Император позвонил как раз с началом следующего урока. Наверное, это специальная императорская привычка — связываться с собеседником в наиболее неудобный для того момент, потому что меня как раз собирались вызвать к доске. Пришлось извиниться и ответить, а вместо меня к доске отправился Волошин, очень этим недовольный.

— Ярослав, у меня не было звонка от тебя, — сказал император. — Возможно, сбой артефакта.

— Я связывался с вами не посредством телефона, а через снохождение, Ваше Императорское Величество.

— Так вот что это было. Такой неприятный зуд на краю сознания…

Это было неожиданно. Получается, император просто не понял, что это был вызов, а я слишком мягко к нему стучался, опасаясь, что он решит, что с моей стороны лезть утром к императору — форменная наглость.

— Я был уверен, что вы запомнили ощущения, Ваше Императорское Величество. Дело в том, что мне нужно срочно с вами переговорить по поводу еще одной встречи с другим императором, с которым вы уже виделись в снохождении. Он решил поделиться информацией по поводу Накреха.

— В обмен на что, Ярослав? Информация — ценный товар.

— В обмен на собственное спокойствие, Ваше Императорское Величество. Мне удалось убедить Дамиана, что в планах Накреха есть возвращение в свой родной мир, что угрожает уже непосредственно Дамиану.

— Не так давно ты говорил, что это нереально.

— Главное, Ваше Императорское Величество, чтобы Дамиан был уверен в обратном. Я его убедил в том, что Накрех хочет получить некие тайные императорские знания, по примеру тех, что есть у него и куда мне даже удалось сунуть нос. И получить наш общий враг их может без вселения в вас, просто договорившись, после чего переносится к Дамиану и занимает его место. И теперь Дамиан просит о немедленной встрече с вами.

— Зачем?

— Будет торговаться за информацию, Ваше Императорское Величество, — уверенно ответил я. — И нужно сделать так, чтобы платил он нам, а не мы ему.

— Но информация нужна нам как воздух.

— Но он-то этого не знает, Ваше Императорское Величество. Он уверен, что вы в обмен на клятву можете поделиться знаниями с Накрехом, после чего тот навсегда покинет наш мир и окажется подле Дамиана. Поэтому вы обдумайте, что хотите получить с него за сотрудничество, а часа через два мы с ним встретимся. Кстати, он обещал перед вами извиниться за некрасивое поведение, недостойное августейшей особы.

— Неужели? Вот что, Ярослав, я сейчас пришлю за тобой машину, и ты мне расскажешь и что я могу попросить, и на что надо делать упор в разговоре, и зачем тебе понадобился список, разрешение для тебя ознакомиться с которым запрашивал у меня утором Ефремов.

— Для этого необязательно нужна личная встреча. Мы можем общаться и в снохождении, — напомнил я.

— Наверное, такой вариант для меня слишком непривычен, — ответил император. — Поэтому готовься выезжать. Это слишком серьезный вопрос, чтобы решать его вот так, по телефону. Или в снохождении.

— На самом деле, в снохождении — самый безопасный вариант в плане прослушки.

— Возможно, я когда-нибудь с этим соглашусь. Но не сегодня. Сегодня ты мне нужен во дворце.

— Нужен так нужен, Ваше Императорское Величество, — согласился я.

— До встречи, Ярослав.

Он отключился, зато на меня переключился учитель, который ехидно поинтересовался, не найду ли я время и на него. Место у доски как раз освободилось, и меня любезно пригласили его занять. Опрашивал учитель меня пристрастно, но придраться ни к чему не смог — если уж я решил окончить эту школу, то сделаю это не формально, а получив полный объем знаний.

Так что после урока претензию мне высказал не учитель, а Мальцева.

— Выпендриваешься, Ярослав, — неодобрительно выдала она. — Ну, есть у тебя трубка от Императорской гвардии, это не значит, что ею нужно постоянно размахивать и тыкать всем в нос.

— Я не тыкаю, — удивился я. — Ты же видела, мне позвонили. Не мог же я не ответить на такой вызов?

— Ой, позвонили ему, — насмешливо сказала Ангелина. — Сам звонок имитировал, чтобы не выходить к доске. Вообще, я считаю, что это несправедливо, когда у Елисеева телефон работает и ему могут позвонить, а нам ничего такого не позволено.

— Ярослав — глава клана, — наехала на нее тут же Мальцева. — Он право имеет на то, чего у тебя нет и никогда не будет. Ты вообще лицо мелкое, незначительное и непонятно как попавшее в эту школу. Тебе просто повезло, что бедная Полина не смогла дальше учиться. Так что заткнись и молчи в тряпочку.

— А чего это я должна молчать? — возмутилась Ангелина. — Боже ты мой, глава клана. Да кто этот клан знает? Вот мой клан Шуваловых, хорошо известен и куда значительнее, чем какой-то клан Елисеевых.

Она презрительно посмотрела на Мальцеву.

— Только ты в этом своем крупном клане — никому не нужная блоха, — бросила ей Мальцева. — И вообще, держись подальше от Елисеева. Все уже поняли, что ты на него глаз положила, только как положила, так и свалишь.

— Ты сдурела? — вызверилась Ангелина. — Ты чего несешь? Я положила глаз на Елисеева? Только в твоем воображении, детка. Вокруг много куда более интересных парней. И пусть они не главы кланов, только кланы эти значат куда больше, вот.

— Вот и думай так дальше. В другую сторону, поняла? — пробурчала Мальцева.

Тем самым она выказывала ко мне определенный интерес, что меня никак не устраивало.

— Диана, в своей пятерке мы разберемся сами, — намекнул я.

— О, первая семейная ссора, — заржал Волошин.

На удивление Мальцева не бросилась с ним разбираться, а сделала вид, что не услышала, и продолжила разговор со мной:

— Да как-то ты не очень разбираешься. Ты видел, чтобы еще кто-то позволял себе подобные высказывания в отношении главного? Правильно, не видел. Потому что это недопустимо. Если ты не можешь навести порядок среди такой небольшой группы, то какой из тебя глава клана? Правильно, такой, который нуждается в помощи. Тебе нужны такие слухи? Правильно, не нужны. Поэтому я исключительно из дружеских чувств Шувалову строю и строить буду, если ты не займешься этим сам.

Определенный резон в ее словах был. Это я отнесся спокойно к нападкам Ангелины, потому что знаю, что они ненастоящие. Но другие-то не знают. Да и после вчерашнего приключения еще неизвестно, стоит ли продолжать игру.

— Ага, исключительно из дружеских чувств, — продолжал надрываться Волошин.

— У наших кланов есть общие дела. — Диана смерила его тяжелым мальцевским взглядом с ног до головы. — А с твоим кланом у нас никогда общих дел не будет.

— Почему это? — неожиданно оскорбился Волошин.

— Туповат ты. — Диана выразительно вздохнула. — Дедушка таких не любит. А ты ведь наследник?

Вела она сейчас себя совсем как Мальцев-старший и совершенно не была похожа на милую скромную девушку, которую отыгрывала при главе клана. Мне вдруг пришло в голову, что Накрех мог вселиться и в Диану. Я понятия не имел, есть ли в руне ограничение по полу. А то мы женщин исключаем из выборки, а ненормальный маг как раз на это и рассчитывает. Если брать Мальцевых, то под подозрение не попадают только Игнат Мефодьевич и Андрей. Первый из-за возраста, а второй — потому что в противном случае он с легкостью справился бы с моим проклятием. И иллюзии бы так не испугался. Уточнить, что ли, у Дамиана? А то, может, Накрех сейчас в лице красивой девушки распекает Волошина, а внутри ржет и получает от розыгрыша непередаваемое удовольствие.

— Допрыгаешься, Мальцева, — прошипел разозленный Волошин.

Я воспользовался тем, что все внимание привлекали эти двое, сделал шаг к Ангелине и прошептал:

— Прекращай. Правда, перебор.

— Сама поняла, — так же тихо ответила она. — Но я Ефремову обещала.

— Я сегодня с ним поговорю. Пока просто держись от меня подальше и молчи. Неприязнь тоже по-всякому можно показывать.

Диана с Волошиным уже орали друг на друга, когда появился охранник с заявлением, что за мной приехал автомобиль из дворца.