— Все хорошо, только он наследник клана. А может и глава уже — неизвестно, что решат со старшим Сысоевым. Так что не перейдет, на нем клан.

— Пусть с кланом вливается, — предложил я. — У нас как раз людей не хватает.

— Ярослав, тебе бы все шутить. Дело серьезное, а ты никак этого не хочешь понять.

— Слушай, Серег, даже если она вдруг заинтересовалась Сысоевым, что я могу сделать? Не запрещать же им встречаться? Полина меня тогда возненавидит.

— Как что? Переключи ее на кого-то другого. Поговори с Деном или Тимофеем. Дева она красивая, знания нужные — авось кто-то уцепится за возможность помочь клану.

— Такое ответственное дело поручать столь несознательным типам? Серег, ты меня удивляешь. Если кто и может справиться, то только ты.

Мое заявление выбило дух из Серого, который собирался что-то сказать, он замер, смешно разевая рот, но потом все-таки выдавил:

— Ты офигел? У нас же разница в возрасте ого-го.

— У великой княжны и Андрея Мальцева разница еще больше, но Мальцевы не теряют надежду их свести. Диана только за сегодня трижды пригласила Светлану в гости.

— Я не наследник клана, а Полина — малолетка. Что мне с ней делать? Лишнее движение — и ты уже под следствием за совращение несовершеннолетних.

— Так ты не совращай, а воспитывай, — откровенно веселился я. — Знаешь, какого результата можно добиться за два года? А там она уже перестанет быть несовершеннолетней.

— Ну знаешь! — возмутился Серый.

— Зато точно из клана не уйдет, — подначивал я.

Разговор сам собой утих, потому что наконец вывалились на улицу и Ден с Тимофеем. Полина резко прекратила кокетничать и потопал к машине за ними. Сысоев сделал морду лица недовольной, но дотащил ее сумку до багажника, куда и загрузил. Ни один из артефактов не пискнул, а значит, его помощь была практически бескорыстной.

— Спасибо, Тихон, — улыбнулась Полина, проконтролировав, что ее вещи оказались там, где надо.

— Всегда пожалуйста, — охотно ответил он. — Так как, прошвырнемся куда-нибудь вечером?

— Извини, но я вечером занята.

— Тогда завтра? — не сдавался он. — Утром, днем, вечером — на твой выбор?

— Извини, но нет, — твердо ответила она.

После чего с видом королевы продефилировала в машину, провожаемая не только разочарованным взглядом Сысоева, но и задумчивым — Серого. Знать бы еще что задумал наш финансовый директор, у которого Полинины умения уже были встроены в планы развития клана.

Сысоев надул щеки, шумно выдохнул и отправился к проходной. Но его исчезновение из видимости не убрало образ врага из памяти Серого, потому что стоило нам немного отъехать от школы, как он сразу сказал:

— Почти год прошел, а сцена как живая стоит перед глазами.

— Какая сцена? — поддалась на провокацию Полина.

— Как какая? Когда твой ухажер принял что-то запрещенное у Мальцевой на днюхе, а Ярослав чуть не загремел, спасая остальных.

— Он не мой ухажер — запротестовала Полина. — Так, приблудный.

— И полезный, — заметил Денис. — Он уже что-то за Полину делал.

Если он надеялся примирить нашего финансового директора со складывающейся ситуацией, то зря. Серый разозлился еще сильнее.

— Поль, я тебе не узнаю. Неужели ты не можешь сделать то, что делает законченный наркоман? Нечего клан позорить.

Полина не стала ничего отвечать, надулась, вытащила телефон и уставилась в него. Серый не успокаивался, больше говорить ничего не стал, но что-то бухтел себе под нос. Возможно, поэтому ни он, ни я не сразу обратили внимания на машину, которая догнала нас на выезде из города, обогнала, встроилась перед нами и столь резко сбавила скорость, что мы в нее чуть не врезались. После чего поехала медленно-медленно, перегораживая дорогу, когда мы пытались ее обогнать.

— Вот придурок! — ругнулся Серый.

Придурок явно на что-то нарывался. Судя по ауре, видеть я его раньше не видел, но это не значит, что мы где-то не пересекались. Или наши кланы, что более вероятно: дорогущая представительская «Волна» наверняка принадлежала крупной шишке. Артефактов тоже хватало как на мужике, так и на машине. Один из них, по идее, как раз не позволял посторонним получать эти самые сведения об оснащенности артефактами машины и водителя. Конвейерный, наверное. Или сделанный абы как — мне даже напрягаться не пришлось, чтобы его обойти. Зато собственной магии у мужика хватало: до Мальцева если он и не дотягивал, то лишь самую малость.

И главное, дорога-то была полупустая — гоняй, не хочу. Но этому типу важнее было нагадить. Точно не просто так привязался.

— Серег, я сейчас наброшу на машину отвод, а на ее месте оставлю иллюзию. Объедем и посмотрим, кто это такой умный. Но будь осторожен. Не нравится мне его уверенность.

Серый кивнул и сосредоточился на дороге, на случай если этот тип может видеть сквозь иллюзии. За прошедший год я уже видел достаточно странного, чтобы ничему не удивляться и быть готовым к любым вариантам.

Но мужик сквозь мою иллюзию не пробился. То ли не мог, то ли ему в голову не пришло, что его так примитивно обдурят. Когда мы проезжали мимо, он пялился в зеркало заднего вида с гаденькой предвкушающей ухмылкой. Я окончательно уверился, что его раньше не видел. Такую рожу с бульдожьими брылями не запомнить невозможно. И вообще, для постоянно практикующего мага мужик был толстоват. И возраст — а ему было около шестидесяти — тому не оправдание.

— Воронцов, — определил Ден. — Не помню, чтобы мы с ними цапались.

— Не цапались — подтвердил Серый. — А это кто из Воронцовых?

— Глава клана, Никита… кажется Львович, — засомневался Ден, полез в телефон и подтвердил: — Да, Львович.

— На Львовича он не тянет, — авторитетно заметил Серый, — Скорее, на Собакевича. Щеки как у бульдога висят.

— Щеки, может, и висят, но в настоящее время это глава одного из самых богатых кланов страны.

Что у Дена было не отнять — информированность по кланам у него была на высоте. С ней и раньше было все хорошо, но после того как он присоединился к работе Постникова, качество информации выросло на порядок.

— И сам за рулем? — удивился Серый, сопоставил все известное и напрягся: — Как думаешь, Ярослав, он именно по нашу душу или просто плохое настроение?

— Сейчас проверим. Там как раз его другая машина догоняет. Сниму отвод и иллюзию. Если он будет тормозить тех, значит просто плохое настроение, а если опять прицепится к нам…

Я развеял иллюзию и отвод и некоторое время наблюдал за растерянностью на физиономии Воронцова. Растерянность быстро сменилась пониманием и злостью, и как только он заметил нас, сразу начал целеустремленно набирать скорость.

— Ярослав, может, уйдем под отводом? — испуганно предложила Полина, которая давно уже отвлеклась от собственного телефона. Сейчас она зажимала в ладони его так, что костяшки побелели, и постоянно оглядывалась на преследователя. — Не надо с ним связываться.

— Тебе ничего не угрожает. У нас автомобиль выдержит все.

— А что не выдержит автомобиль, выдержит защитный артефакт, — совсем невесело продолжил Серый. — Но Полина права, Ярослав, если можно избежать конфликта, его лучше избежать.

По лицу Серого было понятно, что он боится не самого конфликта, а того, что в этот конфликт могут быть вовлечены все, кто находится в машине.

— Подозреваю, что конфликта нам избежать все равно не удастся. Воронцов нацелен на разборки. Где только мы успели ему насолить?

Я только задал вопрос, а Ден уже набрал Постникова. Он еще не успел договорить, как Воронцов опять нас обогнал и подставил зад своей машины, который Серый краем все-таки задел. Система безопасности нашего автомобиля свела до минимума неприятные ощущения от резкого торможения, но не повлияла на внутреннее равновесие Серого, который, стоило машине остановиться, сразу из нее выскочил и быстрым шагом пошел к также вышедшему из машины Воронцову.

— Ты что творишь, сволочь? У меня полная машина детей! — заорал Серый.