— Так доказательств нет, — напомнила Марта.

— И у него не будет, — усмехнулся я. — Сказать нужное тоже можно по-разному.

Но набрать Мальцева я не успел, он позвонил сам.

— Здравствуй, Ярослав, — проскрипел он в трубку с таким отвращением, будто желал мне не здоровья, а поскорее сдохнуть. — А чего это ты телефон отключаешь? Не дело, когда до главы клана невозможно дозвониться.

— Добрый день, Игнат Мефодьевич, — бодро ответил я. — Занят был очень, не хотел, чтобы отвлекали.

— Сдается мне, не занят, а расстроен ты был, — с уверенностью в собственной проницательности продолжил Мальцев. — Слухи ходят, что вы с Лазаревыми отношения разорвали. И правильно. Я те сразу говорил: говно они, а не клан. Ненадежные людишки, гадкие и мерзкие.

Соглашаться с ним я не торопился. Конечно, Валерия сегодня с извинениями не придет, я совершенно уверен, слишком лайтовая была пугалка. Но вот завтра вечером она не просто придет, она прилетит, роняя по дороге тапки. И тогда все может повернуться по-другому. А я вдруг подтвержу, что у нас с Лазаревыми нет никаких отношений? Да еще кому — их злейшему врагу.

— Глупости говорите, Игнат Мефодьевич, ничем не подтвержденные. Откуда у вас такая информация?

— Слухами земля полнится. Ты же у них вчера на приеме и пяти минут не пробыл, — тоном превосходства сообщил Мальцев.

— Пришлось уехать, потому что меня пытались ограбить, Игнат Мефодьевич, — сразу перешел я к тому, что интересовало, уверен, не только меня, но и моего собеседника. Вряд ли он стал бы переживать из-а моей размолвки с Лазаревыми.

— Да ты что? — фальшиво донельзя удивился он. — Это кто ж такой тупой нашелся на тебя лезть?

— Наемники были. Выяснить ничего не успели, их взорвали сразу, как от нас они вышли.

— А и правильно взорвали. Взялся за дело — делай, не получилось — не обессудь, — буркнул он недовольно. — Все мы под богом ходят. Да только те, кто от кланов отстранился, всегда к земле ближе.

— Я вот что думаю, Игнат Мефодьевич, это же не просто так они ко мне приперлись. Это целый заговор против стоматологических кабинетов. В следующий раз, уверен, придут ко мне — и сразу придут к вам.

— А ты мне не угрожай, не угрожай, — вспыхнул он от злости. — Молод еще угрожать.

— Я разве угрожаю? — столь же фальшиво удивился я, как не так давно он. — Я делюсь с вами своими предположениями.

В ответ Мальцев зло засопел в трубку.

— От ведь, Ярослав, стоило тебе появиться на моем пути, и проблемы полезли одна за одной, — пожаловался он. — Не успеваю отбиваться.

— Думаете, я вам неудачу приношу? — с надеждой спросил я.

Скажи он да — и я с чистой совестью могу больше с ним не общаться, да он и сам не захочет после подтверждения-то. Разрывать общение со скандалом не хотелось, но если Мальцев откажется от общения сам, был шанс, что гадить по мелочам не начнет.

— Пока польза от тебя перевешивает, — неохотно сказал Мальцев. — Да и Дианка моя к тебе привязалась. Зайца твоего везде таскает. Где ты только такую пакость откопал? На такого перед сном посмотришь — кошмары замучают.

— Посоветовали, — разочарованно ответил я.

— Лучше бы они тебе посоветовали чего другого, не такого скоропортящегося. Из золота и платины, — буркнул он. — Хоть память у девочки останется от вашего короткого знакомства.

После чего он отключился, я даже не успел поинтересоваться, почему короткого. То ли он решил все-таки перестать со мной общаться, то ли собирался запретить внучке, то ли был уверен, что я долго не проживу. Первые два варианта меня устраивали больше чем полностью, а вот третий наводил на размышления.

— Думаю, с его стороны в ближайшее время никто не полезет, — подвел я итог разговора. — Но если что пришло в голову одному, то рано или поздно придет другому.

— А после того как этот другой узнает, что случилось с похитителями, он сто раз подумает, прежде чем лезть, — ответил Постников. — Трупы-то тебе приписывают. Мол, разозлился вчера у Лазаревых и злость спустил, как это положено сильным магам.

— И маг я не особо сильный, и эмоции любой сильный маг сдерживать обязан, — заметил я. — Потому что маг, идущий на поводу у эмоций, опасен.

— Ты это главам кланов скажи, — криво усмехнулась Марта. — У них выходить из себя и использовать магию направо-налево считается хорошим тоном. Мол, силу показывает.

— Глупость, а не силу, — возразил я.

— Традиции, — заметил Постников, с интересом на меня глядя.

Сообщать ему о своем иномирном происхождении я не стал, но мне кажется, он и сам догадывается.

— Пора менять такие традиции. Нужно вводить новые: чем больше сила, тем больше ответственность.

— Предложи императору, — подколол Постников.

— И предложу. Думаешь, испугаюсь? — хмыкнул я.

— Попробуй. Император себе на уме. Может, и прислушается, — ответил он с некоторым сомнением.

— Контроль точно лишним не будет, — заметила Марта. — Но мне кажется, на самом деле, главы кланов прекрасно держат себя в руках и обычно ограничиваются простой демонстрацией при свидетелях. Только некоторые со временем вживаются в образ и перестают беспокоиться о том, чтобы окончательно не выйти за рамки.

— Или не слететь с катушек, — дополнил я.

Разговор прервал звонок на телефон Постникова. Он ответил, а потом переадресовал вопрос мне:

— К тебе Лазаревы. Примешь?

— Лазаревы? — Признаться, я был удивлен, настолько убедил себя, что на Валерию потребуется дополнительный нажим. Странно только, что не дождались вечера. — Приму, куда деваться.

Визитом нас удостоили Лазарев и Лазарева. Да только не та Лазарева, что устроила вчера концерт, а ее свекровь, супруга Андрея Кирилловича. Честно говоря, ее появление меня конкретно удивило. Неужели станут давить на родственные связи?

Хуже всего, что их приезд совпал с приездом мамы и Олега. Собственно, пока Лазаревы стояли перед воротами, отчим с мамой и прикатили, и теперь обе пары входили в гостиную одновременно. Олегу это соседство конкретно не нравилось, особенно потому что Лазарев внезапно начал расточать комплименты маме, утверждая, что со времени их последней встречи она расцвела и стала выглядеть как королева.

— Это исключительно благодаря Олегу Павловичу, — перевел я сразу разговор. — Как мама за него замуж вышла, её стало не узнать, а мне Олег Павлович заменил отца.

Олег шпильку в сторону Лазаревых оценил и отметил понимающей ухмылкой, а вот Андрей Кириллович нахмурился.

— Слишком недавно Румянцев появился в твоей жизни, чтобы говорить о том, Слава, что он тебе заменил отца, — бросил он.

— Другие вообще не появлялись, — усмехнулся я. — У меня, знаете ли, Андрей Кириллович, отношения с Олегом Павловичем сложились куда лучше, чем с любым родственником.

— Наслышан про твои проблемы с Елисеевыми, — Лазарев сделал вид, что не понял намека. — Но ведь они разрешились?

— Не думаю, что они потеряли желание наложить лапу на мои деньги. Наверняка еще появятся, а мама у меня жалостливая.

На самом деле, она уже заводила разговор о том, чтобы помочь отцу с братом, которые время от времени ей позванивали и говорили, что желали и желают ей и мне только добра. Хорошо, что Олег вскоре о таких звонках узнал и втайне от супруги занес номера ее родственников в черный список ее телефона. Нет, вообще-то он сначала предлагал ей заменить номер и не сообщать отцу и брату, но поскольку мама с негодованием отказалась, нашел вполне годный вариант.

Мария Тимофеевна с интересом осматривалась, вежливо улыбаясь всем сразу, в разговор пока не вступала. Мама под ее взглядом чувствовала себя неловко, ерзала, цеплялась за рукав Олега и старательно отводила взгляд. Находиться рядом с родителями Кирилла для нее было неприятно, Олег это быстро понял.

— Ярослав, твоей маме очень понравился парк. Ты же на нас не обидишься, если мы его осмотрим прямо сейчас?

— Разумеется, нет, — преувеличенно бодро ответил я. — Там как раз Сергей Евгеньевич с ландшафтными дизайнерами ходит. Уверен, ему будет интересно узнать ваше мнение.