— Сергей Баженов, — неприязненно выдавил он, словно давясь необходимостью представляться. — Мне нужно, чтобы ты выдал моих преступников. Впрочем, можешь только мужика, баба пусть живет. Сегодня я добрый.

Фамилия мне показалась знакомой, но голос я точно слышал впервые.

— Или?

— Или мои люди разнесут твою квартиру.

Я отправил короткий сканирующий импульс. Трое его людей как висели, так и продолжали висеть. Остальные безуспешно пытались вскрыть дверь и окна, распределившись по периметру.

— Я не хотел бы портить твое имущество без необходимости. Выставь мужика — и тебе больше ничего не будет угрожать, — продолжал нагнетать Баженов.

— Мне и так ничего не угрожает. Вы в курсе, что при попытке проникновения в мою квартиру было задержано трое ваших людей? Варианты на выбор: пятьдесят кусков за каждого или я отправляю их в полицию.

То, что он взбесился, стало понятно по злому голосу.

— Щенок, ты не понял, ты не в том положении, чтобы ставить мне условия!

Дальше я слушать не стал. Действительно, дурак. Зачем на него тратить время?

— Баженов звонил.

В голосе Даниила вопроса не было, но я кивнул.

— Что хотел? — спросил Серый.

— Так, угрожал…

— Кто только нам не угрожал, — усмехнулся Серый.

— Боюсь, с каждым днем тех, кто не угрожал, становится все меньше и меньше. И все больше тех, кто уже угрожал.

— Это да. — Он вздохнул и спросил: — Что с этими-то делать будем?

Постниковы переглянулись, и Марта кивнула, словно отвечая на какой-то невысказанный вопрос. Взаимопонимание у них было дай боже, но иначе против такой толпы не выстояли бы.

— Мы согласны дать любые клятвы, — сказал Даниил.

— Так-таки любые? — повернулся я к нему.

— Любые в разумных пределах, — поправился он.

Опять зазвонил телефон. Опять Баженов.

— Ты трубочку-то не бросай, щенок. Мы не договорили. Я размажу, и тебя и твой клан.

Он разразился длинной ругательной тирадой, которую я, разумеется, дослушивать не стал. И не только потому, что мне это было неинтересно, но и потому, что я вспомнил, откуда мне знакома фамилия Баженов.

Я встал и вытащил из шкафа тетрадку. Так и есть, не ошибся.

— Виктория Михайловна кем приходится Сергею Баженову?

— Женой, — ответила Марта. — Она у вас в списке заказчиц на артефакты.

— Уже почти нет. — Телефон был записан рядом с фамилией, его я и набрал: — Добрый день, Виктория Михайловна. Это Ярослав Елисеев. С прискорбием сообщаю, что вынужден вычеркнуть вас из списка заказчиц, потому что ваш муж мне угрожает. … Разберетесь? … Прямо сейчас? … Разумеется, если он окажется способен на переговоры. … Да, конечно, не переживайте. До свидания.

— Она его убьет, — злорадно улыбнулась Марта.

— За столько лет не убила, — возразил Даниил. — У него, наверное, уже резистентность выработалась.

Опять зазвонил телефон, и опять это оказался Баженов. Но я даже ответить не успел, как вызов сбросился. Наверняка пришла жена, будет вправлять мозги мужу. Судя по настрою Постниковых, надолго это не затянется.

Я сделал знак Серому, и он сразу ко мне подсел. Заклинание от прослушки я набросил только на нас. К чести гостей, никто не попытался в нем ковыряться, хотя оба понимали, что речь пойдет о них. Вон как посерьезнели.

— Что делать будем? — спросил я Серого

— Брать или не брать, вот в чем вопрос, — скаламбурил он. — А черт его знает, Ярослав. Маги они оба сильные. Под твои руководством станут еще сильней. Это несомненный плюс. Дальше пошли минусы. Как специалистов мы их не знаем. Доверять сразу безопасность я бы не рискнул. С другой стороны, у нас этой безопасности, считай, и нет, из Глаза крупный руководитель — так себе, у него элементарного понимания не хватает, что нужно делать.

— Положим, клятвами их можно опутать очень серьезно, — заметил я.

— Верность клятвами не покупается, — парировал Серый. — У нас уже была Ермолина. И я не уверен, что решение принять назад Полину — верное.

— Я тоже, — со вздохом согласился я. — Но хоть убей, мне не кажется, что эта пара будет нам опасна.

— А по Ане ты сразу был уверен, что предаст? — с насмешкой спросил Серый.

— Я к ней неровно дышал, — признал я с неохотой. — Но так-то да, было в ней нечто, напоминавшее Илинель.

— Илинель?

— Ту, из-за кого меня там убили, — пояснил я.

Я понял, что, чтобы принять решение, у нас тупо не хватает информации, поэтому нужно обратиться к тому, у кого ее можно получить. Лазарев говорил, что всегда будет рад мне помочь. Вот и проверим.

— Андрей Кириллович, добрый вечер!

— Не знаю, насколько добрый, Слава, — устало ответил он. — Неужели у тебя опять проблемы?

— Пока нет, и хотелось бы их избежать в дальнейшем, поэтому мне нужна ваша консультация.

— Спрашивай.

— Меня интересует безопасник Баженова.

— Постников? Толковый мужик, но у него проблемы с нынешним главой, тот спускает все, что было достигнуто его отцом, и быстро.

— Серьезные проблемы? С чьей стороны?

— Серьезные. Со стороны Баженова. Постникова упрекнуть не в чем, хотя, уверен, будь у него возможность, ушел бы из клана. Но возможности нет, да и не отпускают глав безопасности. У них куча знаний, которые могут пойти во вред покинутому клану, понимаешь? При всем уважении к нашему Бледных, я бы его не отпустил. Живым, имею в виду. А что ты вдруг заинтересовался?

— Да вот сидит он у меня и просится в клан, — честно ответил я. — Я и думаю, что это: хорошее приобретение или геморрой?

— Для тебя больше первое, но и второго будет предостаточно, — уверенно ответил Лазарев. — Если ты вдруг решишь, что второго выходит больше, то мы будем рады видеть Постникова у себя. Машину могу прислать прямо сейчас.

И тут я почувствовал себя драконом, у которого из-под носа собираются угнать гору сокровищ. Если Постников представляет интерес для Лазаревых, то мне он точно нужен.

— Не торопитесь, Андрей Кириллович.

— Я не тороплюсь, Слава, я просто предлагаю варианты. Ты у него спроси.

— Спрошу непременно. Спасибо, Андрей Кириллович, и хорошего вечера.

Я развеял защиту и сказал Постникову:

— Даниил, у вас появился выбор: между нами и кланом Лазаревых. Они готовы взять вас к себе.

Раздавшееся недовольное ворчание Серого показало, что ему тоже не понравилось, что у нас хотят увести ценного сотрудника. Но я не мог не показать возможным соклановцам, что у них есть варианты. Было бы весьма погано, узнай они об этом постфактум.

— Нет, — твердо ответил Постников. — Ярослав, дело даже не в том, что у Лазаревых я всегда буду на вторых ролях, а в том, что на данном этапе они не обеспечат безопасность мне и Марте.

— Вы с этим смотрю, и сами неплохо справлялись.

— Вы мне льстите, Ярослав. И я, и Марта были почти исчерпаны. Слишком много противников.

— А я, по-вашему, обеспечу защиту?

— А вы обеспечите, — подтвердил он. — Ярослав, я же к вам не просто так пробивался. Исходя из той информации, что у меня есть, вы своих людей защищаете непробиваемо. И никому из тех, кто пытался добраться до вас или ваших людей, этого не удавалась. Даже Мальцев спасовал, но это не значит, что он отказался от планов в отношении вас. По носу вы его щелкнули знатно.

Опять позвонил Баженов, но в этот раз он говорил почти дружелюбно.

— Извини, Ярослав, погорячился. Но это внутреннее дело нашего клана. Очень неприятное внутреннее дело. Хотелось бы его закрыть как можно скорее. Надеюсь на твое благоразумие. — На заднем фоне послышался тихий шипящий женский голос, и Баженов торопливо добавил: — Еще раз извини. Ни в коем случае не хотел тебя… вас оскорбить. Просто прошу выдать нам наше.

— Постниковы — члены нашего клана, — возразил я. — Я не выдаю свое.

— Вот как? — Мне кажется, сдержать ругательства ему помогло только нахождение рядом жены. — Ярослав, это принципиальный вопрос. Я его должен закрыть.

— За какое время?

— Что за какое время?