Зато с ним можно поболтать, будто мы на равных.

— Ты знаешь, как Ахету убили, — осторожно спросил я.

— Нет, этого мне не докладывают. Но понимаешь, что я думаю… Марселин ведь был дружен с Ахетой. Или даже более того, — рассказывал как на духу Лёха. — Я ж водилой в клане работаю. Этого заметил, с тем познакомился, здесь что-то услышал. Так Марселин очень часто с Ахетой катались на машине. Может, они любовники, может, нет… не моё дело. Но всё-таки мне кажется, он её любил.

— Очень расстроился Марселин, узнав, что о смерти? — спросил я.

— Ещё как, — кивнул водитель. — Сразу вызвал к себе элитных бойцов, шум поднял на всю Москву. Весь клан на ушах до сих пор стоит, ищут каких-то итальянцев.

— И как, думаешь, найдут? — продолжил я вежливый допрос.

— А кусок мяса на воротник не хотите?! Ничего они не найдут! — усмехнулся Лёха. — Тут ведь как получается… Ищут итальянцев по наводке из клана «Московского клыка». В ночном клубе, говорят, тоже вампиршу сожрали... Так вот что я думаю, приятель… Половина гостей в клубе меняет личину. Те, кто постарше, посильнее — прибавляют себе красок, молодости, лёгкости — ну чтобы и плечи пошире, и во́лос погуще. Там ведь даже официанты трансформируются в животных... Короче, магией все залы переполнены, и совсем не понятно, кто есть кто на самом деле. И эти итальянцы могут оказаться вовсе не итальянцами, а вампирами в трансформации. Никто не знает, как они выглядят без магии. В клубе они одни, на улице совершенно другие. Вот к чему я клоню.

А водила соображал. Хотя и трепло.

Деймон говорил мне про молодого итальянца, и Марселин тоже ищет юношу из Италии.

— Тебе бы в следователи записаться, — пошутил я. — Крутишь баранку зря. Замолвлю я словечко твоему боссу. Будет у тебя новая работа.

Водила весело врезал ладонями по рулю. Настроение у него было задиристое.

— Так я и есть следователь! — радостно сообщил мне Лёха. — Я ж в Следственном комитете три года работал. Однажды вышел на одного типа, который меня впоследствии и укусил. И ты знаешь, приятель, я совсем не жалею… Меня в мертвеца превратили, а такое чувство, что мёртв я был при жизни. Сейчас я свободный вампир. Я работаю, вожу разных подозрительных по заказу, но ведь нравится мне такая жизнь. И знаешь, что ещё?

Водила повернул ко мне худощавое лицо и заговорщицки произнёс:

— Сколько бы я не сидел на этом месте, геморрой у меня никогда не вылезет. Смекаешь, приятель, о чём я? Не болит у меня ничего теперь, и руки после пьянки не трясутся, и в мозгах всегда светло, хотя по многим признакам я точно труп. Вот так-то, Гриш!

А Лёха снова прав. Вот я, например, никогда не болел. Весь мир в масках ходил, а мне и дела нет до ковида или даже до самой чумы.

Через час мы были на месте. Немного магии, и я явственно увидел средневековый замок. Можно назвать это строение жуткой безвкусицей, но замки мне всегда нравились. Ведь в замке, как в лабиринте. А я жуть как люблю решать загадки и загонять дичь.

Глава 15. Валентин — пожиратель охотников и вампиров

Драгуш терпеливо выслушивал наставления хозяйки квартиры. Снять жильё в Москве ближе центру, даже при наличии необходимой суммы — задача, требующая смекалки, выдержки, а ещё магического мастерства.

— Список вещей прописан в договоре, — говорила женщина лет сорока. — Я вас умоляю, молодой человек, пожалуйста, ничего здесь не ломайте. Я всю сантехнику обновила, кафель в ванной эксклюзивный положила… потолки берегите. И вообще, квартира застрахована, чтобы вы знали. Затопили соседи сверху — звоните мне. Устроили на кухне пожар, чего надеюсь, никогда не случится — тоже звоните мне.

Она ходила по ультрамодным, шикарным комнатам, которых было четыре штуки, будто приценивалась купить, внимательно осматривая все углы и предметы.

Её звали Елена Аркадьевна. Зачем-то она выдумала, что юморист Винокур приходится ей родным дядей, который очень дорожит племянницей — и если что-то произойдёт с её недвижимостью, Елена Аркадьевна найдёт Олежку, постирает его на ребристой доске, высушит на верёвке и на ветке за шею вздёрнет.

— Разрешите, я ещё раз проверю ваши документы, — требовательно сказала женщина; губы у неё были накаченные, скулы увеличенные, волосы и ресницы нарощенные, ногти ухоженные, яркие, длинные.

Драгуш передал ей новую поздравительную открытку с рисунком алых роз в голубой вазе и надписью «С Восьмым марта».

Хозяйка квартиры пристально разглядывала открытку и даже перелистывала её, прочитав имя Олег и фамилию Дружко.

Олег Владиславовича Дружко (отчество появилось благодаря графу Владу Дракуле) оказался уроженцем города Псков, потому что магия работала идеально. Женщина даже проверила семейное положение нового жильца. И если бы этого требовали обстоятельства, то она смогла бы увидеть и надпись, подтверждающую, что Олег женат или уже трижды разведён.

— Вы не жената? И детей нет? — заинтригованно спросила она.

— Ещё успею, — улыбнулся Драгуш.

Елена Аркадьевна захлопнула паспорт, многозначительно постучала им по своей ладошке и передала документ с цветами обратно.

— Вы, молодой человек, здесь не хулиганьте. У меня сосед подполковник полиции. Ему чуть что не понравится, сразу патруль вызывает.

— Я самый тихий жилец во всей Москве, — заверил с улыбкой Драгуш Арделин. — Я сама невинность.

Он выглядел молодо. Был приветлив. Елена Аркадьевна обратила внимание на его глаза — бездонные, томные, с манящей чёрно-красной роговицей. Подумала, что парень надел линзы, чтобы удивить её.

— Так, Олег… а где моя сумочка? — опомнилась хозяйка и, бешено хлопая огромными ресницами, быстро прошла в большую комнату.

Она вертела головой, выискивая мега брендову вещь, одной известной нетрадиционной итальянской семьи.

Елена Аркадьевна бросила взгляд на стол, под стол, посмотрела на подоконник, затем на комод. Сумочки не было. Сумочка лежала на диване, где сидели ещё четверо: Валентин и три юных создания. Все они будто не замечали Елену Аркадьевну, а Елена Аркадьевна не замечала их.

— Так вот же она! — подсказал Драгуш, принимая сумочку из рук одной из девушек.

Молодая, недавно инициированная вампирша, уже успела проверить содержимое дорогой вещицы. Возвращать губную помаду она не хотела, оставив её на память, как презент от респектабельной женщины, которая за нескромную сумму сдала квартиру Олегу Владиславовичу Дружко у метро Охотный ряд.

— Господи боже мой! — скороговоркой вскрикнула женщина. — Какая-то я сегодня рассеянная… Ладно, молодой человек, деньги я получила, вас проинструктировала, пора и честь знать.

Она снова вернулась в коридор. Посмотрев в зеркало, убедилась, что её лицо всё также прекрасно и уже хотела попрощаться, но вдруг замерла, будто уснула прямо на ногах, как часовой на посту у Боевого знамени части.

Глаза у неё были открыты, рот тоже. Пахло от неё цветами. Драгуш не разбирался в духах, но зато умел покорять женские сердца, не без помощи магии, безусловно.

Он поправил её прядь, завернув за ушко; затем, почти не дыша, поцеловал в губы.

Но ему не понравилось. Словно облизал что-то не живое. Даже вампирши чувственней этой пластмассовой дамы.

— Ты какая-то не настоящая, — шептал он, а его клыки росли и сверкали. — А кровь в тебе течёт настоящая? Сейчас проверю, из какого материала ты сделана, дорогуша.

Драгуш Арделин выбирал место для укуса. Он проделывал эту незамысловатую операцию уже тысячи раз; укусит за шею, а она и не заметит. Только когда очнётся, почувствует лёгкое головокружение и еле заметную слабость, а потеря ста грамм крови — мелочь, да и только!

— Остановись, — положил руку на плечо вампира Валентин. — Не трогай её.

— Почему? — искренне удивился Драгуш.

— Потому что ты сыт. Нет причин портить ей кровь.

Драгуш снял руку Валентина с плеча, сделал шаг назад.

— Она всего лишь мясо, — сказал вампир. — А я люблю развлекаться с мясом. Разве ты не такой?