— Ты ещё слишком молод, чтобы перечить и учить нас! — строго отчитала громилу древняя Бора. — В твоих словах много спеси, но нет здравого зерна. Я считаю, что необходимо вызвать Григория в замок, чтобы вместе обсудить сложившуюся ситуацию Я сумею убедить московского охотника. Я знаю его слабые места.

И снова советники издали дружный смешок.

Старая вампирша проявляла невероятное благодушие к охотнику Вершинскому. У кого-то болели старые раны, кто-то строил грандиозные планы мести, а трухлявая Бора грезила воспоминаниями о юности, вероятно, надеясь, что Гриша тоже вспомнит о ней и повторит впечатляющее проникновение.

Лефу представил, как ненавистный охотник, который не единожды надругался над его матерью, схватит старуху за задницу и, разорвав на ней, пахнущее нафталином платье в клочья, у всех на виду станет её излечивать своим знаменитым ЛКН.

Он хотел что-то снова резко выпалить, но неожиданно в зале появились странные гости.

Их было пятеро.

Три молодых вампирши стояли в авангарде. За ними, сложив руки на груди, ухмылялся Драгуш Арделин. Последним материализовался из пустоты красивый вампир, взгляд которого казался немного мутным, будто его разум находился в другом мире.

Драгуш убрал от груди руки и несколько раз хлопнул в ладоши, аплодируя собравшимся в зале.

— Браво, господа, браво! — улыбался вампир, но его улыбка была язвенной, злой. — Как всё просто у вас получается. Вы соберёте отряд, найдёте нас, а бой закончит Вершинский. По вашему замыслу, он убьёт моих прекрасных помощниц, затем меня, ну а в конце, как подобает в грошовых фильмах, расправится со своим сыном... И Вершинский будет милосерден. Он будет молить исправиться: сынок, ну стань таким же, как я — но Валентин не согласится. Он скажет: папа, руби мне голову, я злодей! Потому что Вершинский главный герой картины, а Валентин мерзавец… Ну а вы, мои дорогие старики, продолжите проживать в вечной неге… Но посмотрите на себя и послушайте себя. Вы давно стали рабами московского охотника, а после его победы отправитесь работать клоунами в цирк, чтобы развлекать простолюдинов.

Вампиры за столом переглянулись. Жуткое напряжение, повисло в зале. Всем было неуютно и тошнотворно, будто кто-то сканировал их сущность, проникая в живот, в голову и в вампирскую душу. Кругом было много магии. Она была всюду. И старейшины чувствовали угрозу.

— Здравствуй, Драгуш Арделин, — поприветствовал Марселин; как глава клана он был обязан заговорить первым.

— Здравствуй, старый пройдоха, — хмыкнул Драгуш.

— Что он себе позволяет?! — возмутилась Бора. — Без приглашения посетил наш совет, дерзит старшим. Да разве это возможно в приличном обществе?

— Не время для ссор, уважаемая Бора, — улыбался Марселин, а его щёки пылали красным, будто он только что вернулся с мороза. — Если бы Драгуш и компания хотели напасть на нас, то действовали куда решительней... Но все мы видим, что сражения нет или оно откладывается. А следовательно, у Драгуша есть к предложение. И мы готовы выслушать его.

Три молодых вампирши зашептались и противно захихикали. Есть у молодёжи такая привычка, презрительно высмеивать стариков. Всё молодым кажется вздорным, весёлым и незамысловатым.

— Марселин, а ты не зря сидишь на своём троне, — кивнул Драгуш. — Ну что же… наше условие очень понятно и вполне удовлетворительно для общего дела. Пункт первый. Вы добровольно отдаёте нам на съедение…

Драгуш взял паузу. Казалось, что он выбирает, кого первым сожрать, но он лишь только слушал, что в его голову вкладывал красавец Валентин. Связь между ними была неуловима и недоступна для других вампиров.

— Нам нужна ты, — указал пальцем на древнюю Бору Драгуш, — потом ты… и тебя на закуску.

Он указал ещё на Латоса и стратега Нарки.

— Но нет! — будто опомнился Драгуш. — Чуть не забыл… В довесок мы забираем ещё двух старейшин. Кто из вас станет жертвой — не имеет принципиального значения. Мы доверяем вам, господа. Уверен, за тысячи лет у вас созрел великолепный вкус… Ну же, определяйтесь, господа… и не тяните время, это вас не спасёт.

Старейшины за столом оживились. Ещё минуту назад они надменно рассуждали, как поймать и наказать зарвавшихся вампиров, а сейчас эти пятеро ставили абсурдные условия.

— Вы сказали… пункт первый, — терпеливо говорил Марселин. — Хотелось бы знать и о других требованиях, уважаемый пожиратель сердец.

— Это же очевидно, непонятливый ты мой, — развеселился Драгуш. — Ты сейчас поднимешь свою пухлую задницу и выметаешься из замка. Мы тебя не сожрём, обещаю. Ты слишком мягок для босса и бесполезен как пища. И если до тебя ещё не дошло, то второй пункт гласит о следующем, что новым главой клана «Серебряной пули» стану я, Драгуш Арделин — друг и соратник великого Дракулы!

— Да он сумасшедший! — гортанно, как-то по-мужски рассмеялась Бора. — Он нам угрожает. Вы слышите, господа, он нам угрожает!

— Зачем вы его вообще слушаете?! — разозлился Лефу. — Пока вы здесь соображали, как поймать эту банду, они сами попали в ловушку… А вон тот, — выставил вперёд руку громадный негр, — вот тот кровосос убил Габриэлу! И после того, как сожрали мою мать, я должен считать его чёртовы пункты? Вы серьёзно?

Все старейшина клана были полностью согласны с чёрным громилой. А Марселин лишь кивнул, подбодрив и без того возбуждённого Лефу...

Глава 18. В безысходный бой и капля удачи

Громадный вампир, которого звали Лефу — порвал на себе футболку и заиграл мышцами.

Его мускулистые формы впечатляли. Негр скалил клыки, издавая звериный рык. Он бил себя в грудь, будто вырос в экваториальных лесах Западной Африки, а не в Москве и, не задумываясь о последствиях, ринулся в бой.

Лефу даже не пытался трансформироваться в бородавочника. Сжав кулаки, чернокожий вампир врезался танком в хихикающих девиц, чтобы ошеломить врага, а затем прикончить.

Но к своему огромному удивлению великан отскочил от невидимой преграды, как от стены.

Лефу упал на спину. Кисть правая рука была неестественно вывернута. Левая рука сломана в локте. Пострадали также и ноги. Колени его были разбиты в кровь. Правое бедро разорвано, будто его рубанули мечом.

— Это как вышло? Почему? — удивлённо зарычал Лефу; он никогда не отличался умом и терпением. — Порву, твари!

Лучший способ восстановиться, это перевоплощение в зверя. Исцеление происходит мгновенно. Только нужно превратиться в бородавочника.

Лефу упал на четвереньки. Он выгнул спину и захрипел.

Но ничего не произошло. Чёрный вампир так и остался стоять в неуклюжей позе. Никогда такого не случалось, чтобы он не смог трансформироваться в клыкастого хряка.

— Мы хотели решить всё миром. Но вы отвергли наше заманчивое предложение, — тихо сказал Драгуш. — Ну что же… быть по-вашему…

Молодые вампирши захихикали. Только теперь они визжали на весь замок.

Драгуш стоял за их спинами, улыбался, ожидая следующего выпада.

А старый стратег Нарки уже разработал план битвы, но только не было времени оповестить вампиров о своей тактике боя.

Нарки поднялся с места и, указав кривым, длинным пальцем в сторону дерзкой пятёрки, заорал, что было сил в высохшей глотке:

— В атаку! — кричал он. — Латос, убей выродков! Бора, дай воинам воли, победить в этом сражении!

Древняя вампирша, которая участвовала не в одной сотне битв, задрожала всем тощим телом, испуская энергию силы, а другие вампиры, отбрасывая стулья, вступили в бой.

Старейшины двигались стремительно. Кто-то атаковал в лоб, другие наносили удары с флангов. Латос пытался поразить врага сверху, взмывая над отрядом вампирш. Но нападавшие не могли преодолеть выстроенный Валентином барьер, получая чувствительные удары от трёх девиц и от неизвестной им магии защитного купола. А по залу метались огненные шары и эфирные сгустки, которые разили старейшин наповал.

Старики при падении находили у себя весомые ранения. У кого-то были сломаны руки, у кого-то ноги, а Латос рухнул с распоротым животом. Старейшины недооценили противника. Опытным воинам, сражавшимся тысячи лет, противостоял не только хорошо организованный отряд, с ними вступил в сражение тёмный охотник, который калечил вампиров одного за другим.