— Встаньте все за моей спиной, — приказал Валентин, голос его был напряжён, он знал, что место силы вампиров находится именно под землёй. В подвалах много сюрпризов.

Вампиры выполнили команду, а Валентин выставил вперёд руки и широко раскрыв пасть, издал писк, напоминающий голос дельфина. Он сканировал пространство. Его сигнал, схожий с электромагнитным излучением, легко проходил даже сквозь стены. Валентин — то усиливал сигнал, то понижал мощность, меняя диапазон.

Затем он медленно двинулся по коридору.

Девицы и Драгуш шли следом.

Коридор был длинный. Направо и налево разбегались новые проходы. У каждого Валентин останавливался и направлял свой зов в темноту.

На пятом ответвлении он остановился.

— Ищите комнату без дверей. В ней прячется Марселин, — сказал Валентин.

— Где же ты, наш трусишка? — присвистнул Драгуш и, не обращая внимания на непроглядный мрак, направился в тайный проход.

Он зашёл в пустую комнату и заметил странное существо.

— Ну, здравствуй, розовый поросёнок! — веселился Драгуш.

Вампир лишь взмахнул рукой, и каменный склеп осветили с десяток шаров, зависнув под потолком красными фонарями.

На полу сидел человек.

Это был бомж.

Лицо его было в синяках. Над правой бровью загнивающая короста. От бомжа исходил жуткий запах. Его длинное, грязное пальто и драные штаны, словно найдены на помойке. На ногах ношенные-переношенные ботинки. Человек выглядел убого, омерзительно и вовсе неаппетитно.

— Это кто у нас такой гадкий? — всмотрелся в бомжа Драгуш. — Что ты здесь делаешь, чудовище?

Человек лишь испуганно хлопал глазами. Он жмурился от неяркого света и что-то бормотал под грязный нос.

— Как низко может пасть высшее существо, — вздохнул Драгуш. — Марселин совсем не уважает себя и наши традиции. Держать в подвале это… пить кровь этого…

Драгуш сплюнул от отвращения и сказал Валентину:

— Это не Марселин, это его дерьмовая закуска. А ещё говорят, что глава клана «Серебряной пули» не употребляет людей. Возможно, людей он и не кусает, а вот привокзальными бомжами лакомится ежедневно… Ох не зря мы разворошили этот гадюшник…

— Не спеши Драгуш, — снова негромко заговорил Валентин.

Он подошёл ближе к человеку, который от страха застонал, поджимая ноги.

— Марселин, это ты? — впервые за вечер усмехнулся тёмный охотник. — Вот так вампир! Как себя чувствуешь, Марселин?

Драгуш тоже приблизился к человеку, стараясь не дышать носом, потому что вонь стояла просто ужасающая.

— Вот ты затейник… — внимательно разглядывал он — то ли бомжа, то ли главу клана.

Драгуш снова сплюнул, сделав шаг назад. Дышать здесь было невозможно.

— Это Марселин… я его вижу, — улыбнулся Валентин. — Знаешь, что он сделал?

— Душ из дерьма принял, — морщась, рассмеялся Драгуш Арделин.

— Нет, — сказал тёмный охотник. — Он использовал артефакт морока. Вот теперь сидит на полу и валяет дурака. Да, Марселин? Использовал артефакт-то?

Бомж застонал, пряча лицо в поднятый воротник; из-под человеческого тела потёк тонкий, но довольно быстрый ручеёк.

— Б..ть! Он обосался! — вскрикнул Драгуш, а молодые вампирши где-то за спинами пискляво захихикали.

Валентин покачал головой, словно поймал щенка, который не стерпел от испуга. А затем лицо его стало строгим, как у судьи, оглашающего смертный приговор

— Убей его! Сейчас же ликвидируй этого предателя! А сердце возьми себе или сожги шарами. Мне гнилой пищи не надо. Он пустой… он бессмысленный…

Драгуш нехотя снова приблизился к человеку, склонился над ним, продолжая не верить, что в луже мочи сидит и пахнет глава великого московского клана вампиров.

Он замахнулся, чтобы срубить голову, но его опередил голос.

— Не убивай, — сказал голос; голос принадлежал Марселину. — Я буду служить тебе, Валентин.

— Ах..ть! Это он, наш всемогущий маг и волшебник! — опустил руку Драгуш.

Валентин безучастно посмотрел вниз на бывшего хозяина замка и бывшего главу клана. Не было жалости в его глазах, но и не было ненависти.

— Ты был готов побрататься с охотником Вершинским… но это неверный шаг. Ты предал вампиров. Потому ты умрёшь… Убей его! Он нам не нужен.

Драгуш лишь хмыкнул и, не дав выйти вампиру из морока, стал рубить его тело на части.

Когда Драгуш закончил, на мокром полу осталась лишь окровавленная каша и разорванное на куски пальто. Марселин так и не вышел из морока. Не успел.

Присев, Драгуш ковырялся в куче кровавых ошмётков, порубленных костей и вонючей ткани.

— Вот он родимый. Нашёл! — оскалился он и передал круглый кулон, который Марселин всегда носил при себе.

— Интересный был артефакт, — рассматривая кулон, кивал Валентин. — Но уже выпитый. Это моё упущение. Не заметил источник силы. Впредь буду умнее.

Тёмный охотник бросил исчерпавший себя кулон на пол, в грязь, в кровь и вышел из комнаты.

Через минуту он, две воительницы и Драгуш стояли в зале.

На длинном столе, где заседали старейшины, лежало разорванное тело вампирши Лики.

Валентин зло захрипел и стал сканировать зал, хотя и без зова понятно, что Лефу и Горан сбежали.

— Пленники её убили! — дико взвыла одна из девиц.

— Хозяин, они убили нашу Лику! — визгливо закричала вторая вампирша.

Валентин с ненавистью скривил губы. Смерть старейшин его не тронула, а вот гибель одной из своих воительниц привела в бешенство.

Его затрясло, пуще дряхлой Бора. Он всплеснул руками, пряча лицо, и показалось что его руки, его кисти, его пальцы стали женскими.

Драгуш вытаращил глаза, хотел что-то сказать или спросить, но прошла лишь секунда и руки стали как прежде. А лицо Валентина успокоилось, и вернулась прежняя уверенность в том, что он делает, к чему стремится.

«Месть — дело чрезвычайно тонкое. Мстить нужно с холодным сердцем», — подумал Валентин и безжалостно скинул растерзанное тело на пол, как использованный артефакт морока.

Глава 19. Похмельное утро и кишечные колики

Охотникам тоже снятся сны.

Мне снился замок Марселина.

Всюду была кровь. На полу разбросаны разорванные тела.

Вот древняя Бора; я хорошо её помню. Сдала она за последние двести лет. А когда-то была красоткой.

А это Нарки. Умный был вампир. Хитрый. Хотя… возможно, это вовсе не Нарки. Не вижу лица, потому что куда-то потерялась его голова. И только золотой орден на золотой цепи рядом с телом напоминает о том, что это тот самый стратег Нарки, который вёл полки в знаменитой битве востока и запада.

— Приветствую тебя, Асад, — сказал я, разглядывая истерзанный труп Латоса.

Его горло было перерезано. Грудь вскрыта. Живот распорот. Кишки гнилой верёвкой вывалились на каменный пол.

Я ходил по залу, переступая через куски вампирской плоти. Узнавал убиенных старейшин клана «Серебряной пули». Они никогда не были мне друзьями. Но знал их сотни лет. Привык к этим клыкастым тварям — и жаль прощаться. Но есть шанс встретиться с ними в безлюдие. Вампиры иногда возвращаются. Но думаю, в данном случае это невозможно. В них нет энергии. Кто-то испил их до дна, сожрав вампирское сердце.

Неужели это убийство створил мой сын? Все только и твердят: в Москве орудует сын Вершинского… тёмный охотник, тёмный охотник! Но я не чувствую его даже во сне. Но ведь сны охотников пророческие. Мы рождены защитниками людей. Сам творец доверил нам охранять порядок и равновесие. Но я не вижу следов своего дитя. А я хищник. У меня прекрасный нюх.

Я осмотрел всех убитых. Одно тело привлекло особенное внимание.

Молодая, красивая вампирша, раскинув руки, лежала у длинного стола. Я будто знал её когда-то в прошлом. Лицо её было знакомо. Кто же ты, девочка? На чьей ты стороне?

Очевидно, она злая гостья, посетившая совет клана. Эта вампирша одна из тех, кто нарушил покой и стабильность в замке — и даже в самой Москве, в столице вампирского мира.