Николай развернулся и пошёл на выход. Но уже у двери остановился и повернулся к супруге.

— На твоём месте я бы всерьёз задумался о том, что тебя ждёт дальше. Твоего человека поймали, пытали и убили. Вероятнее всего Сергей каким-то образом всё это провернул и по итогу узнал по чьему приказу действовал твой слуга. Когда он станет членом семьи, то обязательно отомстит тебе. Готовься.

И тогда Салтыков всё же вышел из спальни. Он не видел обречённое выражение лица своей супруги, которая знала гораздо больше, чем могла сказать.

Сам патриарх направлялся в свой кабинет и уже составлял список дел, которые ему надо было сделать в ближайшие часы. Его семью ждут большие изменения, которые назревали уже давно.

Утром в новостях я не увидел никаких упоминаний о найденном трупе и разбирательств, связанных с этим делом. Но благодаря своим людям мне было точно известно то, что «АИБ» уже были на месте преступления забрав тело и винтовку, которую наёмники выбросили вместе с телом. Шестерёнки пришли в движение…

Лишним подтверждением, что всё идёт, согласно моему плану, было то, что первые две пары Женя пропустила и появилась лишь на третьей. Сослалась на семейные обстоятельства и весь день была очень задумчивой, причём бросала взгляды на меня родимого. Ни я, ни остальная наша компания не стали её донимать. Я по конкретным причинам, а другие проявляли тактичность. Ну мало ли какие проблемы в семье Салтыковых, не стоит лезть в своё дело.

По итогу Евгения даже не пошла на обед и решила побыть одной. Я же воспользовался столь удачным моментом для разговора с ней. Нашёл её в пустой аудитории. Сидела, уставившись в окно, даже не заметила моё появление пока не сел рядом.

— Ты слишком глубоко ушла в себя, — сказал я ей, отчего девушка малость испугалось, но быстро пришла в себя. — Что-то ты сегодня прям сама не своя, Женя.

— Да просто дома небольшие проблемы, — попыталась отмахнуться она. — Обычные семейные неурядицы.

— А может всё же твоё настроение связанно с тем, что «АИБ» вас с утра пораньше донимала из-за стрелка, который пытался меня убить? — Спросил я с улыбкой. И вам надо было видеть реакцию Евгении, которая уставилась ан меня со смесью удивления и шока в глазах. — Ведь это был слуга твоей матери.

— Н-но как же…

— А по чьему приказу выбросили труп вместе с винтовкой и потом помогли правоохранителям найти его? Не удивляйся. Я же не просто так хожу с практически постоянно активированной защитой. Всё же у меня имеются недоброжелатели желающие моей смерти. Да и как показала вчерашняя ситуация твоя мать не против избавиться от бастарда нашего с тобой общего отца.

Тут Евгения совсем потеряла дар речи, лишь безмолвно открывала и закрывала рот пытаясь справиться со своими эмоциями. А я не мешал ей и лишь наблюдал за этой сценой с фирменной улыбкой на лице.

— Ты знал! — Наконец-то заговорила девушка. — Знал, что ты бастард моего отца, а я твоя сводная сестра!

— Мне удалось узнать об этом прямо перед самым приездом в Москву. Удивился я тогда немало, скрывать не буду. Потом ещё оказалось, что буду учиться вместе с тобой. Уже тогда подумал, что это очень странное совпадение и спустя некоторое время мне удалось получить пару косвенных доказательств, что ты и сама знала кто я такой очень давно.

— Отец предложил сделку — я буду приглядывать за тобой, а он мне позволит выйти за молодого человека, что я люблю, — смущённо произнесла девушка. — При этом я не должна была выдать себя и свой интерес к тебе. Получается у меня это не получилось…

— Не стоит быть столь категоричной к себе, — положил я ей руку на плечо. — У тебя не было никаких шансов так как я знал обо всём заранее. Тут хоть старайся, хоть не старайся, а хватит пары мелких просчётов, чтобы мне удалось сложить пазл воедино. Ну так что, будешь всё же играть в недотрогу или обнимешь внезапно обретённого брата?

Мой расчёт оказался верным и девушка тут же вскочила со своего места и бросилась обнимать меня. Мне же оставалось лишь играть роль заботливого брата.

— Я ещё после того теракта хотела всё рассказать тебе! — Евгения даже начала плакать. — Ты же меня спас! Практически всё время держал меня и не дал утонуть! Я… Я же…

— Всё-всё, успокойся уже, — постарался я успокоить сестру. — Жизнь вообще штука сложная, я это знаю больше остальных. Так что не переживай. И вообще пока оставим всё между нами, даже отцу не нужно знать о том, что я в курсе всего.

— Но почему? — Удивилась девушка, вытирая слёзы.

— Он же непросто так меня до сих пор не признал, ведь так? Значит у него есть на то причины.

— Отец хочет принять тебя в семью после того, как мы выиграем турнир…

— Ну вот, значит просто нужно подождать и не ломать ему его замыслы. Да и мне удобно оставаться простолюдином до поры до времени. А если мы тут начнём друг другу всё рассказывать, то кто-нибудь может услышать нечто лишнее для своих ушей.

— Хорошо, я не скажу отцу. Серёж, только ведь матушка не успокоится! Она хоть и под домашним арестом, но она очень хитрая! Братья и так были бы настроены против тебя, а она их накрутит что они могут пойти на что угодно!

— Ты думаешь, что я не догадываюсь об этом? Собственно, поэтому я и решил рассказать, что давно обо всём знаю. Очень мне не хочется, чтобы этот семейный вопрос закончился большой кровью. А именно к этому всё и идёт. Так что мне не помешает небольшая помощь, а именно твоя. Не откажешь брату в этом вопросе?

— Я помогу! Обязательно помогу!

И вот завершён ещё один этап моего нового плана. Теперь Женя верный мне человек, которая будет играть роль шпиона и информатора. Это позволит мне контролировать происходящие в семье Салтыковых процессы и влиять на них нужным образом. Я ведь обещал Наталье, что она ещё не раз пожалеет о попытке моего убийства? А я всегда держу своё слово.

Практически сразу моё решение сделать Евгению своим маленьким шпионом дало свои плоды. Обретённая сестра рассказала о том, что Наталья Салтыкова попала в опалу. Николаю хватило ума понять по какой причине супруга отправила личного слугу убить меня. Так что теперь моя мачеха под арестом, всех её личных слуг выгнали, имеется запрет на общение с сыновьями и дочерью. И вроде как патриарх начал какие-то перестановки в семье. Вроде как собирается навести порядок и остановить процесс развала рода из-аз вражды сыновей.

Меня это не могло не радовать. До этого я предполагал, что эти авгиевы конюшни придётся чистить мне, когда стану официальным членом семьи. А тут мой «отец» наконец-то занялся семейными делами. Может он не так плох, как я думал, хотя это всё равно не снимает с него вину, что допустил такой разлад и позволил супруге творить чёрте что. Долго ему ещё придётся исправлять собственные ошибки, чтобы по итогу он не запомнился в семье тем, кто её чуть не развалил.

Ещё я теперь точно знал, что как только закончится Турнир Академии, то Салтыков признает меня как сына и сразу возведёт в наследники. Это было не просто хорошо, а прямо отлично. Теперь понятно почему он медлил с признанием, хотел, чтобы я набил себе дополнительные очки репутации перед признанием. Оказывается, в чём-то у нас мысли сходятся. Про вопрос признания теперь можно смело забывать, всё уже решено и лишь нужно дождаться озвученного срока.

Мачеха отныне в тяжёлом положении, хотя Евгения права в том, что этот домашний арест при всей его строгости не помешает ей продолжить интриговать. Только вот на что-то серьёзное её уже не хватит. Теперь уже и Николай будет за ней следить, так что вряд ли она сможет что-то провернуть без его ведома. Даже немного жаль, я надеялся на пару новых покушений, чтобы обострить ситуацию. Впрочем, итоговый результат меня более чем устраивает. Беспомощная Наталья вообще ничего не сможет сделать, чтобы попытаться спасти себя и свою семью.

Теперь моей основной головной болью должны стать сводные братья. Так бы они даже ничего не подозревали о том, что вскоре я займу место наследника. Но наверняка Наталья в ближайшее время им обо всём расскажет, точнее передаст информацию через других людей. В ближайшее время можно ожидать, что они начнут мне гадить от всей души и, вероятно, также попытаются убить.