— Что ж, меня радует, что Империя выстояла, а ты оправдал мои ожидания, — сказал я, выслушав историю Дериоса. — Всё произошло именно так, как я и предполагал. Один только вопрос — со мной ты зачем связался? Похвастаться успехами?

— В-вы же Тёмный Повелитель! — Герой явно замялся из-за моего вопроса. — Мы должны помочь вам вернуться в Империю и восстановить ваши силы дабы…

— Мне это уже не интересно, забирай Империю себе.

— Но как же…

— А вот так, — улыбнулся я. — Ты не задумывался почему я не проработал план на случай своей смерти? Да, мне удалось переродится, но такова воля Великих Тьмы и Зла. А так никаких запасных тел куда могла вселится моя душа, не было филактерий, вообще ничего.

— Это… Вопросы об этом начали появляться у меня лишь после вашей смерти, — с лёгкой заминкой ответил герой.

— Ну они хотя бы появились. Мне почти три тысячи лет, я завоевал весь мир и последние пару веков откровенно скучал. Единственный путь вперёд для меня это становлением богом, но ты знаешь моё отношение к ним. Ты и сам убедился, что уже светлые боги те ещё ублюдки, а тёмные пантеоны ещё хуже, поверь мне. Вместо этого я стал дожидаться заведомо ожидаемого конца своей жизни и правления, ибо верил в то, что благодаря соблюдение баланса Великие Тьма и Зло не оставят меня. Меня должна была ждать совершенно новая жизнь без груза прошлой жизни. Разве что миньоны бы остались со мной, но это не точно. Однако моя смерть стала следствием нарушением баланса со стороны Катерины и всё обернулось вот таким образом. Тем не менее кое-что осталось неизменным. Ныне я уже не правитель Империи и даже без меня она выстояла при этом избавившись от ненужного балласта. И, судя по услышанному, оставил я её в нужных руках.

— Повелитель?

Дериос едва начал осознавать сказанное мною и это уже его шокировало. Я же с ухмылкой на лице встал и подошёл к нему, после чего положил ему руку на плечо. Что было так-то затруднительно, ибо у него рост больше двух метров.

— Отколовшиеся огрызки и заявившийся пантеон обеспечат тебя работой. Разыграешь карты верным способом и всё будет замечательно. Так что… Правь с умом, Тёмный Повелитель. Теперь это твоя Империя.

Дериос явно был под впечатлением от моих слов и пытался осознать их в полной мере.

— Я вас не подведу, господин, — только и сказал он по итогу.

А у меня будет новая Империя. И боги заплатят за то, что убили меня.

Скажу честно, что после короткой встречи с Дериосом я был в восторге от того, что услышал от него. Кто бы мог подумать, что мою чёрную душонку способно греть чувство удовлетворения?

Приятно осознавать, что Катерина даже облажалась в нашем родном мире и Империя сильна как никогда. Образование нескольких мелких государств даже выгодно Дериосу и остальным моим слугам — они дали им цель, противника с которым можно разбираться очень долго. Это уже не говоря о том, что чужому пантеону не удалось толком закрепится в мире и они вынуждены тратить свои силы, чтобы Империя не смела их маленькие государства.

Ну и я ещё я узнал, что мою душу где-то держали, мешая законному полноценному перерождению. Что ж, про нечто подобное я знал, но не думал, что со мной произошло нечто подобное. Только даже боги не могли слишком долго удерживать мою душу от перерождения вечно. Да-да, я про превозносимый мною баланс. Кстати, получается этот пантеон боялся меня раз мешал перерождению. Правильно делали, что боялись…

Меня смущает только то, что перерождения я ждал больше четырёх веков. И то оно было неполноценным, меня лишь перенесли в тело умершего парня. Но вспоминаем как мне жутко везёт и что события буквально подстраиваются под меня, после чего всё становится понятным. Богам позволили нарушить баланс по отношению ко мне настолько сильно, что теперь Великое Зло отыгрывается по полной позволяя мне становится сильнее в сжатые сроки и даже есть планы как быстро получить соответствующий титул и положение в обществе. Не удивлюсь если ради меня тут произвели небольшое изменение реальности, так что Сергей мог изначально и не быть никаким бастардом Салтыкова. Возможно, очень многое учитывая новую информацию.

Вопросы почему всё происходит и зачем задавать не стану, всё и так понятно. Я ведь уже пообещал этому пантеону всевозможные кары и обязательно выполню обещанию. Высшие силы не очень любят, когда кто-то нарушает неписанные правила и поэтому моя месть богам будет и их местью зарвавшимся ублюдкам. Не такая уж сложная схема, благодаря которой все будут удовлетворены итоговым результатом. Кроме пантеона, что будет уничтожен.

Пока же оставим всё это в стороне. Масштаб моих нынешних планов пока гораздо меньше. И в первую очередь я должен разобраться с подготовкой к Турниру Академии.

Когда я в понедельник утром всё же появился в учебном заведении, то встречали меня как героя. Брррр. Вот иду по коридору, а кто-то да скажет что-то в духе «Молодцом Нестеренко». Знакомые простолюдины со старших курсов позволяли себе чуть больше: по плечу похлопают, скажут какой я красавчик, пожимая руку, и т.п.

Стоило же зайти в аудиторию, где у нашей группы будет проходить первое занятие, как начались аплодисменты. Нет, восхваления меня любимого мне по нраву и полностью поддерживаю подобное! Но сейчас меня чувствуют из-за геройского поступка! Аж тошнит.

— Ну хорош, хорош! — Попросил я жестами показывая, что пора прекращать моё восхваление. — Так-то моя роль в недавних событиях это секрет, а вы тут устроили непонятно что.

— Хорош секрет если про него вся Империя знает благодаря СМИ, — сказал кто-то со смехом, но аплодисменты всё же прекратились.

До начала занятия все обсуждали какой молодец, что совершил невероятный подвиг и всё в таком духе. Как. Же. Противно. Однако приходилось терпеть, сдерживать рвотные позывы и улыбаться. Я был просто в восторге, когда пришёл преподаватель и начал занятие.

А вот когда оно закончилось и все начали собираться, чтобы дойти до следующей аудиторию. Я воспользовался моментом и перехватил Геннадия Трубецкого. Пора было закрыть этот вопрос и наконец-то пригласить его в команду.

— Геннадий, задержись, — попросил я его. — Разговор есть тет-а-тет.

— Ну ладно, — сказал парень

Спустя минуту мы оказались в помещении одни. Сели за одну из парт друг напротив друга. Так-то по парню и не скажешь, что он силён и регулярно занимается спортом. Пухляк пухляком! Однако генетика вещь беспощадная. Впрочем, именно это его телосложение заставило Трубецкого заняться собой. Своей цели он не достиг, но пользу для себя из ситуации получил. Прям живое олицетворение пословицы, что нет худа без добра.

— Гена, у меня к тебе есть важное дело, но оно требует определённой деликатности, — начал я. — О теме нашего разговора никто не должен знать. И это не моя прихоть, а ректора Академии.

— О, ну тогда буду молчать! — Пообещал парень.

— Будем надеяться на это. Так вот, хочу предложить тебе поучаствовать в Турнире Академии в качестве члена команды нашего курса, — с ходу я перешёл к самому главному.

— Эм… Но ведь первокурсники не могут участвовать в турнире, — после лёгкой заминки сказать Трубецкой.

— Раньше не могли, а теперь могут.

И я начал посвящать однокурсника в общие черты плана ректора. Тот слушал, кивал и иногда произносил «ага». Парень не самый умный, но вроде сообразительный и ему вроде как хватало ума на то, чтобы понять как задумку князя, так и преимущества участия в турнире.

— Не, я так-то согласен, — сказал он по итогу как я ему всё объяснил. — Мы даже если немного продвинемся по турнирной таблице, то это всё равно будет. Первокурсники надрали задницы старшекурсникам — это же позор для них и почёт для нас!

Говорю же, парень не совсем глуп. Раз понял какую выгоду он может получить, то должен будет понять, насколько будет обязан мне за это предложение. Пока всё идёт согласно плану. Можно согласовывать начало тренировок и помочь Трубецкому влиться в нашу компанию. И тогда не считая Евгении, в виду понятных причин, у меня появится крепкая связь с четырьмя влиятельными аристократическими родами, которые ещё и обязаны мне будут! Прекрасно.