— Нет. А к чему этот вопрос?

— Вчера значится ректор отправил меня решать твою проблему. А сегодня приказал найти тебя и сказать, чтобы ты явился к нему. Если всё продолжится в том же духе, то я буду требовать с тебя зарплату! И стоит моё время очень дорого! Короче, топай к ректору, а у меня свои дела есть.

И преподаватель, бурча под нос, ушёл куда-то. А товарищи сразу же уставились на меня.

— Зачем тебя ректор вызывает? — Спросила Лена.

— Без понятия. Но он же типа судья в моём споре с Волконскими, может по этому вопросу меня вызвал. Ладно, не буду заставлять его ждать, пойду.

Через пару минут я, постучав предварительно в дверь зашёл в кабинет ректора.

— Вызывали князь?

— Да. Проходи Нестеренко, присаживайся.

Мне повторять дважды не нужно, прошёл и сел напротив Гагарина. А тот смотрит на меня изучающим взглядом и молчит. Лишь спустя пару минут соизволил заговорить.

— Знаешь, Нестеренко, много я всего повидал с тех пор, как стал ректором этой Академии. Молодые аристо считают своим прямым долгом что-нибудь отчебучить во время учёбы. И в последние годы мало кто мог удивить меня сделав что-то новенькое. И вот, когда казалось, что я видел всё, появляешься ты. Студент первогодка, причём простолюдин, который бросает вызов аристократическому роду и в считанные часы одерживает победу. Это я уже молчу про то, что ты поспособствовал краху рода Волковых и заставил патриарха Вяземских извинится перед тобой и выплатить виру. И всё это меньше чем за полгода обучения.

— Ну, я особенный, — лишь развёл я руками. — Но всё же отмечу, что я тут ни причём, в каждом из этих случаев мне приходилось лишь отбиваться от нападок.

— Вот именно поэтому мы с тобой лишь мило беседуем, а я не устраиваю тебе серьёзную выволочку. К твоей чести, ты действительно всегда именно защищался или предпринимал ответные действия. Более того, знаешь меру и рамки допустимого. Всё это делает тебя действительно особым студентом. Как же я в своё время расстроился, что мне не довелось обучать Белякова — настоящий талант! Но видимо судьба сжалилась надо мной и послала ко мне тебя.

— Даже не знаю радоваться за вас или сочувствовать вам…

— Пока я всё же рад, что ты оказался студентом моей Академии. Жить сразу стало как-то веселее. Ладно, перейдём к основной теме нашего разговора. Я хорошо подумал и решил, что ты будешь участвовать в турнире этого года. Причём будешь выступать от группы своего курса, будешь капитаном. Сам соберёшь себе команду.

Интересный поворот событий. То мне говорят, что не зачем участвовать в этом турнире, а сейчас ставят перед фактом, что придётся это сделать. Мне вот просто интересно отчего ректор изменил своё решение. Самому мне плевать, мне ни холодно, ни жарко от перспективы участия в турнире. При желании легко одолею всех студентов. Это, кстати, может даже помочь мне в моих планах относительно Академии. Так что у меня есть причина радоваться такому известию. Но интересна именно мотивация Гагарина.

— А можно узнать почему вы так решили?

— Ты не рад моему решению?

— Если честно, то этот турнир мне как-то не особо интересен. Однако скажите надо — всё сделаю. Только вы ведь вроде разделяли мнение Семён Семёновича, что мне в нём участвовать не надо.

— Это так. Но доложили мне о твоих способностях, как ты умеешь призывать сразу сотни существ. И я решил, что негоже прятать такой талант. Или считаешь, что не справишься со старшекурсниками?

— Я-то как раз справлюсь. Причём даже без помощи команды. Вряд ли другие студенты смогут что-то противопоставить моей личной армии.

— Тут ты прав. Но мы всё же ограничим твои возможности. Тебе будет запрещено призывать более трёх…

— Миньонов, — подсказал я Гагарину.

— Более трёх миньонов. Но ты можешь призывать тех, что более разумны и способны использовать магию.

— Ну в таком случае всё равно победа останется за мной. Смело могу заявить, что такие миньоны легко победят полноценного Магистра, не говоря уже об обычных студентах.

— Пускай так. Я даже надеюсь именно на такой исход. Мне очень не понравилось, что старосты старших курсов решили подкупить тебя, чтобы получить преимущество в турнире. А ещё это обещание надавить на меня… Я человек не мстительный, но как и ты всегда готов ответить на оскорбление. Твоя победа будет поучительным уроком этим детишкам.

Всё понятно. Логика ректора проста и понятна. Он прекрасно понимает, что я скорее всего одержу победу, а даже если и проиграю, то уже ближе к финалу. К этому моменту мною будет побеждено достаточно старшекурсников, для которых будет позором то, что их победила команда первогодок. И плевать, что я такой сильный и будущий Великий Маг. Я в Академии без году неделя, а они обучаются гораздо дольше. Их старшие родичи точно не будут рады поражению от моих рук.

Моя выгода тоже ясна: награда за победу в турнире, плюс таким образом я добьюсь своей личной цели. Не придётся даже что-то ещё придумывать, будет достаточно этой победы. Старшекурсники лично прочувствуют на себе мою силу и после такого лишь самые отбитые рискнуть лезть ко мне. Остальные будут вынуждены признать, что они слабее меня и боссом в этой качалке являюсь я. Тьфу, опять что-то из воспоминаний Сергея пролезло.

— Я надеюсь, что в этом году награда за победу в турнире будет крайне щедрой, — хитро улыбнулся я.

— О, поверь, я тебя не обижу, — ответил мне такой же улыбкой князь.

И так два интригана договорились о небольшой интриге…

— Значит ты будешь участвовать в турнире? — Удивлённо спросил Роман. Он буквально на мгновение опередил остальную троицу с аналогичными вопросами.

Я не стал рассказывать ми сразу о чём бы разговаривали с ректором. Пообещал рассказать обо всём после занятий у меня дома, в квартире. Решил пока ненадолго остаться там так как до Академии близко и не простаивать же жилью пока в поместье будет идти лёгкий косметический ремонт.

Ну и когда мы все собрались у меня я и огорошил их всех внезапной новостью.

— Да, — кивнул я. — Гагарину очень не понравилось то, что старшекурсники решили вмешаться в правила турнира и оказать давление на него. Вот он и решил устроить им показательную порку. Также полагаю, что ему не по духу, что студенты в последнее время творят всякое и бросают тень на Академию. То Волков хулиганов проведёт в Академию, то Волконский соберёт старост и устроит небольшой заговор. Вот он и хочет с моей помощью выпороть непослушных деток и напомнить, кто в стенах нашего учебного заведения царь и бог.

— Решение достаточно изящное, — сказал Леонид. — Никто не упрекнёт князя в том, что он выступает на стороне каких-либо родов, урезонит молодых аристо, ну и может заполучит одобрение Императора так как он устроит выволочку молодому поколению тех семей, что в большинстве своём находятся в оппозиции к правящему роду. Сплошные плюсы для него.

— Но ты ведь тоже не останешься в накладе, ведь так? — Спросила Лена с хитрой улыбкой.

— Это да, — не стал я отрицать. — Звание почётного студента вместе с грамотой, солидная денежная выплата… и Гагарин будет у меня в долгу. Мне этого хватит с лихвой.

— Ну считай победа у тебя в кармане! — Засмеялся Гагарин. — Призовёшь свою армию и вмиг сметёшь любую команду!

— Призвать армию мне никто не даст, поставлено условие, что я могу использовать лишь трёх миньонов. Однако нет запрета на призыв тех коротышек, что используют могущественную магию. Так что да, победа уже у меня в кармане, просто нужно устроить небольшое шоу дабы сделать вид, что у старшекурсников были хоть какие-то шансы на победу.

— Да какие уж тут шансы, — фыркнула Салтыкова. — Два твоих призывных существа легко одолели графиню Волкову, которая была полноценным магистром. Она даже защититься не смогла и мгновенно проиграла. Ох, какую же вонь поднимут студенты, когда обо всём узнают! Но тут они сами себя подставили, пытаясь подкупить тебя, чтобы ты участвовал в турнире за одну из их команд. Так что им придётся смириться с твоим участием в турнире.