— Нет, это вы чего-то… — Попытался что-то сказать этот бугай, но ему помешал его товарищ.

— Так, стопори! — А затем обратился к нам и даже поклонился. — Судари, сударыни. Прошу прощения за наше поведение, мы уходим.

Мы немного удивились такому повороту событий, но когда эта троица уходила, то услышали их разговор.

— А чё ты меня остановил-то⁈

— Тише, придурок! Я того парня, с которым ты говорил, в новостях видел. Он мало того, что маг, так ещё какую-то графиню вроде как завалил! И как видишь ни хрена за это не было. Завалили бы нас и милиция даже разбираться не стала бы.

— Ох бля! Ну тогда спасибо, а то ведь…

Дальше мы уже ничего не слышали так как они отошли слишком далеко.

— Ты в Москве вроде как без году неделя, но узнают тебя, а не меня! — В шутку возмутился Роман.

— Так одно дело для журналов сниматься, а другое со всякими графинями сражаться не на жизнь, а на смерть. Иной уровень репутации, понимаешь?

— Твоя правда. Ладно, давайте уйдём отсюда. А то понабегут зеваки…

После стычки с быдловатыми ребятами мы решили немного перекусить, так что зашли в одну из кафешек, заказали себе напитки и десерты, после чего начали обсуждение случившегося.

— Спасибо что помогли мальчики, — сказала Женя. — Господи, никогда не думала, что окажусь в такой нелепой ситуации. Мне казалось, что подобное происходит только в кино или сериалах.

— Просто забудь, — посоветовал я. — Парочка идиотов подумали, что нашил лёгкую цель для приставаний. Или для грабежа.

— Грабежа? — Удивилась Лена.

— Да вы шмоток накупили на несколько тысяч! — Сказал Долгорукий. — Тут только полный дурак не поймёт, что вы при деньгах, да и эти шмотки чего-то стоят. Вероятно, эти уроды решили совместить приятное с полезным.

— Ну тебя! Ещё чего не хватало.

— Всё, Серёжа прав, забыли про это, — сказала Салтыкова. — Сменим тему разговора.

— А я хочу ещё послушать как ты бандитов под себя подмял! — Заявила Шереметьева обращаясь ко мне. — Интересно же как тебе это удалось сделать.

— Скажу, что и мне интересно послушать про это, — кивнул Леонид.

Ха, все четверо заинтересованы в этом рассказе судя по выражению лиц. Ну и ладно, расскажем заготовленную легенду, пускай потом расскажут своим старшим родичам. Меньше вопросов ко мне будет насчёт моих денег и прочего.

— У нас в Тюмени было две солидные такие группировки, — начал я рассказывать. — Целый район был под ними, а их никто не трогал так как каждая из них работала на один из аристократических родов. С помощью бандитов они выясняли свои отношения. В то время, когда я стал магом, оба рода наконец-то заключили мир и даже породнились. Бандиты оказались не нужны, им перестали платить и запретили творить всякое. Решил воспользоваться данной ситуацией и просто нагрянул к главарям группировок в гости. Найти их не составило труда так как все знали про этих бандитов и их крышу. Поставил их перед фактом: они либо работают на меня, либо умирают. А дальше магические клятвы и вот у меня есть свои подручные.

— Ого, — присвистнул Долгорукий. — Немного нагловато, но сработало. И что, они действительно стали работать ан тебя, открыли этот ЧОП и перестали заниматься криминалом?

— Выбора у них особого не было так как они лишились покровительства аристократов, — ответил я, отпив кофе. — По сути они лишь сменили хозяина: главарям группировок хватило ума понять, что начав мне служить одними из первых они смогут возвыситься вместе со мной. Ну и вероятно какие-то делишки на стороне они проворачивают, однако пока это лишь всякая мелочь не буду им мешать. Ведь сколько волка не корми он всё равно в лес смотрит.

— Верно подмечено, — согласился Леонид. — Не могу не отметить, что вы правильно воспользовался подвернувшейся возможности. Получается ты обеспечен финансово даже если забыть про государственную стипендию. И у тебя уже есть слуги. Причём совсем недавно ты получил двух опытных гвардейцев в своё распоряжение.

— Ну они пока ещё н ев моём распоряжении, — подметил я. — Они всё ещё под временным арестом в Агентстве, только через неделю в лучшем случае будут освобождены. Но в целом ты прав.

— Ты так гляди и собственный род создашь с подачи Государя! — Сказала Лена. А затем под удивлённые глаза остальной троицы начала пояснять свои слова. — А что? Серёжа будущий Великий Маг, его дети тоже будут обладать сильным даром в любом случае. Если он действительно пойдёт в армию и там проявит себя, то Императору будет проще даровать ему баронский титул и помочь подняться. Так Романовы получат лояльный им сильный род.

Ха! Шереметьева хоть и строит из себя простушку, но на деле достаточно умна и сообразительна. Сама просчитала один из возможных вариантов моего будущего. Такой исход тоже вполне возможен, но я его даже не рассматриваю. Нет, теперь у меня лишь одна цель — стать патриархом рода Салтыковых. Вот тогда у меня будут ресурсы и влияние для реализации всех своих планов.

— Ну, думаю, что такое возможно, — высказался Кутузов. — Последние события несколько разочаровали правящий род и Волковы жестоко поплатились за свои действия. Один условно оппозиционный род ушёл со сцены, можно через несколько лет создать лояльный баронский род в ответ. Не слишком серьёзное укрепление позиций, но и не позволит обвинить Романовых в том, что они резко наращивают силы и пытаются задавить оппозицию. Понятно, что будут недовольные и вероятно кто-то будет переманивать Сергея на свою сторону… Но это только в теории.

— А сам ты чего хочешь? — Спросил Долгорукий. — Про армию мы поняли: заслуги и возможности. Но дальше что? Или будешь тянуть армейскую лямку до конца жизни?

— Точно не знаю, — пожал я плечами. — Тут как карта ляжет. И будут ли мне сделаны какие-либо выгодные предложения. Не могу сказать, что прям тащусь от мысли о государственной службе, но большинство родов не решится сделать меня полноценный членом рода. Да, предложат неплохое место, но всё равно останусь слугой. А от Романовых можно будет получить хорошее предложение. Вон, Лена расписала один из возможных вариантов.

— Ну да, тут бывает даже бастардов не берут в семью, а чтобы простолюдина так это вовсе нонсенс. Впрочем, если то, что вы мне расписали с Леонидом правда, то кто знает? Героя пары войн с множеством заслуг и наград могут взять в род как равного себе.

Я внимательно слушал Романа, но не забывал поглядывать ан сводную сестру. Когда Долгорукий сказал про бастардов, то Евгения как-то странно отреагировала: на минуту изменилось выражение лица, затем мельком бросила на меня взгляд.

Вот теперь я более чем уверен в том, что Салтыковы знают про меня. Даже Евгения в курсе кто я. И тут бы спросить какого чёрта они медлят с моим признанием. Но всё становится на свои места стоит только вспомнить то, что недавно рассказала сестричка. У Салтыковых в семье творится чёрте что, супруга князя творит какую-то дичь и стравливает собственных детей. Если просто взять и признать меня прямо сейчас, то непонятно к чему это может привести.

Вероятный патриарх взял паузу, чтобы навести в семье порядок. Или просто тянет время надеясь, что всё само рассосётся и он потом признает меня. Я надеюсь, что верен первый вариант. Ещё не хватало, чтобы мои так называемые родичи устроили чёрте что и это лишило бы меня части ресурсов и влияния, что есть у Салтыковых сейчас. С другой стороны, хаос в этой семье мне на руку, будет легче взять власть в свои руки и устранить всех потенциальных конкурентов.

Однако пока всё упирается в признание меня отцом. Можно пойти и иным путём, но тогда и препятствий на пути к заветному месту патриарха рода будет значительно больше. Нет, иные варианты будут рассматриваться только если не будет никакого другого выхода.

Затем тема разговора ушла куда-то в сторону. Мы ещё какое-то время посидели в кафе, а затем было принято решение расходиться. Инцидент с приставанием к девушкам попортил Жене и Лене настроение, так продолжать поход по магазинам мы не стали. Мы быстренько разошлись кто куда и отправились по домам.