— Всего лишь отказался служить им, — развел я руками. — Они достаточно нагло потребовали, чтобы я стал рядовым слугой их рода. Я отказался и они пообещали, что ещё пожалею об этом. Кто же знал, что они настолько дурные?

— Вообще не принято так говорить, но да — действительно дурные. Государь их теперь с потрохами сожрёт. Вот ни дня не проходит, чтобы этот род не попал в скандал или не разозлил Романовых. Такое поведение аристо слишком нагнетает обстановку в обществе, люди открыто высказывают своё недовольство. А эта, простят меня боги, дура убила нескольких людей пытаясь тебя прикончить. Как только журналисты расспросят свидетелей и те расскажут, что она кидалась атакующими заклинаниями не особо целясь, то простолюдины начнут требовать крови.

Ага, а из-за недовольства простолюдинов не в восторге будут остальные аристо и Романовы. На Волковых показательно спустят всех собак дабы показать, что неприкасаемых нет и даже аристократов щадить не собираются. Ну, сами виноваты. Мне ведь даже толком ничего делать не пришлось, лишь отбивать их атаки на меня!

— Допустим, но меня сейчас больше заботит собственная безопасность, — сказал я. — За меньше чем двадцать четыре часа две попытки моего убийства. Неудачные, но мне рисковать совсем не хочется! В следующий раз могу ведь и не отбится.

— Охрану к тебе приставлю, — сказал Романенко. — Меня по головке теперь тоже не погладят если с тобой что-то случится. Уже по головке не погладят за то, что не сделал этого раньше и допустил это нападение. Ох, из-за этих Волковых теперь нам всем страдать…

Я мог лишь мысленно посочувствовать лейтенанту. Даже для меня события последних двух дней стали большим сюрпризом. Волковы буквально самоубились об меня меньше чем за неделю. Это как же они себе карму испортили, что судьба с ними поступила столь жестоко?

Ладно, думаю, что больше неприятных сюрпризов не будет. Ко мне приставят охрану, да и Волковых ждут куда большие проблемы чем прежде. Остаётся лишь снять сливки и наслаждаться победой. Понятно, что гордиться победой над убогими не стоит, но я же не виноват!

Естественно, князю Салтыкову сообщили о нападении на его незаконнорождённого сына. Николай был не только зол, но ещё пребывал в шокированном состоянии от того насколько сильно пал род Волковых. Да, все знали про горячий нрав нынешнего графа, из-за которого у этой семьи уже были проблемы. Но тот вроде взял себя в руки и в последние годы за ним не наблюдались какие-то вспышки ярости и гнева. Вероятно, он срывался на своих слуг или даже родичей, но всё это происходило вдали от чужих глаз и ушей, поэтому это было и оставалось делом рода.

А тут и сам граф, и его супруга совершили столь вопиющие действия, которые не могли не закончиться плачевно для всего рода. И если женщину князь ещё мог понять, она пребывала в неустойчивом эмоциональном положении из-за всего происходящего, то действия графа было сложно объяснить. Видимо его буйный характер дал о себе знать и вот к чему это всё привело.

Однако в происходящем был ещё один интересный момент. Утром следующего дня, когда Николай слушал доклад Афанасия, с ними в кабинете сидела и Евгения. Князь решил, что девочку пора вводить в курс дел, чтобы она лучше понимала обстановку. И сейчас она, как и сам Николай, удивлялись одному и тому же факту.

— То есть он вышел победителем из схватки с Магистром? — Уточнил князь.

— Верно, — кивнул головой Афанасий. — Хотя графиня Волкова не боевой маг и она проходит по нижней границе ранга Магистра. Тем не менее умения вашего бастарда впечатляют. По словам очевидцев он одновременно поставил неплохой защитный барьер и призывал двух существ, которые с помощью магии сумели в одну атаку обезвредить графиню и убить двух её телохранителей. Просто, быстро и невероятно эффективно.

— Он выглядел истощённым или усталым после этого?

— Нет, никаких следов усталости или тем более магического истощения. Более того, одно из его призванных существ сумело помочь одному из пострадавших от заклинаний графини дотянуть до приезда скорой. Это было оценено прибывшим на место агентом «АИБ».

— Получается он не просто формально достиг ранга Профессора, а вполне способен сражаться с другими магами, — задумчиво произнёс Николай, откинувшись на спинку кресла. — Безусловно тут графиня ещё и сама отдалась во власть эмоциям, кидалась заклинаниями налево и направо. Гнев очень плохой помощник в бою. Но уровень возможностей Сергея впечатляет. Пожалуй, такие результаты в овладении собственным даром показывал лишь старший сын царьградского наместника. Но у того кроме природного дара были ещё ресурсы и лучшие учителя. Совсем не удивлюсь если через год, максимум два, Сергей сможет перейти в ранг Магистра такими темпами.

Евгения же слушала всё это и не могла поверить своим ушам. Учителя называли её вполне способной магессой. И ранг Магистра, которого она достигнет спустя лишь несколько лет, считался очень почётным. Маги такого уровня могли творить невообразимые вещи. Поэтому хоть у Салтыковых давно не было никого ранга Архимага, они считались воистину сильным родом.

А сейчас ей говорят, что её сводный брат, который к тому же был рождён от простолюдинки, максимум за два года станет Магистром и на этом рост его силы не остановится. Это шокировало. До этого вслух говорили, что он сможет достичь этого ранга только ближе к концу обучения. Он ещё к тому же смог не только сразиться с магом, который старше и сильнее него, но и победить его! Сама Женя вряд ли могла бы дать толковый отпор в данный момент с помощью своей магии.

— Удивлена, да? — Спросил у неё отец. — Я тоже поражён. Но такое изредка случается — неимоверный рост силы за очень короткий период времени, прекрасная самообучаемость… Это как с теми, кто неожиданно проявляет невиданный талант в искусстве или иных сферах. Твой брат прирождённый Великий Маг. И не столь важно является ли это причудой природы, благословлением богов или чем-то ещё. Просто нужно принять это как факт. Не стоит забывать и про кровь, что таит в себе силу предков.

— Романовы не захотят его никому отдавать, — сказала девушка. — И другие семьи теперь несмотря на предупреждения правящего рода решат забрать его к себе. Если он правда за год станет Магистром, то за него начнётся открытая война.

— Тут ты права. С одной стороны радостно, что Сергей настолько силён. С другой, это вызывает определённые проблемы. Вероятно, придётся признать его гораздо раньше, чем планировалось. Хотя его рост силы и умения способны компенсировать неудобства, вызванные форсированием событий. Ты, Женя, должна быть внимательна в следующие несколько месяцев. Данное тебе поручение только что стало гораздо серьёзнее.

Остаток вечера субботы и всё воскресенье я провёл дома под охраной. Сидеть на одном месте не хотелось, но ну к чёрту этих Волковых! От этих граждан реально можно ожидать чего угодно. Я из-за этой полоумной дамочки и так засветился слишком сильно со своими силами. Ещё бы, легко одолеть пускай и слабенького, но Магистра, это нужно проявить талант и умения. А меня как бы ещё ничему толком научить не успели в Академии.

Немного спасает ситуацию то, что сам я лишь поставил щит и призвал миньонов, а они сами расправились с противниками. Но тут вступает в силу правило «чем сильнее призывное существо, тем больше сил на его призыв должен потратить призыватель». И раз я могу одновременно контролировать двух существ, обладающих даром к магии, то и сам по себе невероятно силён.

Знаете, я всего несколько дней в Москве, но этот город немного раздражает меня. Как-то многовато событий за столь короткий промежуток времени. Ничего не имею против неожиданности и необходимости реагировать на те или иные события, так банально интереснее жить. Но слишком много было «неожиданных событий» за столько короткое время.

Ещё и Волковы оказались не достойным, а скорее раздражающим противником. Я значит пытаюсь плести интриги, умело подставляю их сына. Они же в ответ внаглую прут на меня. Ну вот какой интерес разбираться с подобным противником?