— Такие маги иногда рождаются среди аристо, но я тебе говорил про влёты и падения дара в семьях как у нас, — заговорил наконец-то мужчина. — Бывают случаи, когда у простолюдинов рождается сильный маг. В одном случае причиной является наследие старой крови, в которой живёт магия, во втором причуда природы или богов. Почему ты и остальные братья слабее Сергея? Всё дело в том, что вы родились от одной матери, а он вроде как от обычной простолюдинки. Но видимо уже в её роду появилась возможность родить магов в нынешнем или в одном из следующих поколений. Нужен был толчок, которым оказался я. И поэтому немудрено, что уехав на Дальний Восток и женившись она от нового супруга родила детей без магии.

— Получается сила Сергея это… невероятно удачное стечение обстоятельств?

— Не удивляйся дочка. Удача дама ветренная и с чувством юмора, которое далеко не всем нравится. У меня трое сыновей, рождённых в законном браке, но все они не подходят на роль будущего патриарха и во всём виновата моя супруга. И ты не подумай, я бы с радостью отдал место главы семьи тебе дочка. Но боюсь, что ты не сможешь справиться с матерью и братьями. А вот Сергей… Незаконнорождённый сын, о котором я не знал до прошлого года, демонстрирует впечатляющие результаты и достижения. Он сможет стать достойным патриархом и тебя не обидит.

— Папа, ты…

— Да. Я принял решение — Сергей станет наследником рода. С того самого момента как он переехал в Москву у меня росла уверенность в том, что именно так и следует поступить. Сегодня мой сын доказал, что он не просто достоин такой участи — Сергей был рождён для этого и ему благоволит сама судьба. Кто я такой, чтобы спорить с самой судьбой?

Женя пребывала в лёгком шоке. С удивлением ей помогло справиться, что всё шло именно к этому исходу. И немудрено, что после сегодняшних событий её отец всё же решился сделать из Сергея наследника рода. По-другому и быть уже не могло.

Не обиделась она и на слова, что не быть ей главой рода, ибо братья и мать станут для неё непреодолимым препятствием. На правду не обижаются.

— И когда ты его признаешь? — Спросила Женя.

— Все сделаю в канун Нового Года, — ответил ей отец. — Однако, если произойдёт какой-нибудь форс-мажор, то сделаю это сразу же вне зависимости от обстоятельств. Мы не можем потерять его, просто не имеем такого права…

На следующий день я как ни в чём не бывало пошёл в Академию на занятия. А что? Ректор мне разрешил лишь один день прогулять, так что нужно возвращаться к учёбе. Плюс моё триумфальное появление в учебном заведении сразу на следующий день после стычки с Волконскими будет мне плюсиком к репутации. Да и надо было поглядеть хотя бы на реакцию молодых аристо, потом через друзей узнать какие мнения у высшего света по поводу быстро завершившегося конфликта.

Я с ними вчера много болтал, все они были в шоке, что у меня в одиночку получилось закрыть вопрос с Волконскими. И вот из-за этого шокового состояния они не очень-то следили за своими эмоциями, которые легко читались мною. Непомерное удивление, немного больше уважения теперь ко мне проявляют, ну и щепоточка страха. Всё же инстинкты не переборешь, ребятишки на подсознательном уровне осознают, насколько я опасен.

Их, кстати, держали в информационном вакууме пока я не закончил разборки с Волконскими. Это уже потом ректор вызвал их к себе и показал последние новости. СМИ едва ли не быстрее милиции разнюхали, что я напал на поместье, легко всех поборол и взял кучу заложников. И вот даже не знаю восхищаться журналистами или нет. Их ведь вообще мало кто любит, но мне они пока лишь играли на руку. Надо будет со временем приобрести пару информационных агентств через третьих лиц, чтобы они потом впоследствии подавали новости в нужном мне ключе. Надо же подстраиваться под реалии этого мира и использовать новые для меня возможности.

Академия встретила меня настороженно. Я не удивился тому, что студенты-аристо с опаской бросали на меня взгляды. Для них я если не дикий и опасный зверь, то просто элемент, рушащий привычную картину жизни. А вот студенты-простолюдины, наоборот, смотрели с уважением, кто-то показывал большой палец при встрече. Они хоть и служили аристо, но были только рады, когда одной из семей больно щёлкнули по носу.

Одногруппники же в целом почти не поменяли своего отношения ко мне, но я всё больше ловил на себе их изучающие взгляды. Я сначала предположил, а потом мои товарищи подтвердили, что я на данный момент самая обсуждаемая персона среди аристо. Причём аристо не только Москвы, но и большей части крупных городов. И теперь даже те, кто не знал обо мне до этого момента, теперь начали приглядываться к очень сильному молодому магу из простолюдинов. Многие меня не любили, а другие задумались о том, чтобы любой ценой заполучить меня в свой род.

В конце концов на обеде мы с товарищами начали вновь обсуждать произошедшее вчера:

— Теперь можешь жить спокойно! — Заявил Долгорукий. — После того, что ты сделал с Волконскими, никто тебя и пальцем не тронет!

— Вот тут ты глубоко заблуждаешься, — сказал Кутузов. — Как бы Сергею в итоге не пришлось бы отбиваться от куда больше количества недоброжелателей.

— Это почему же?

— Для одних я победил потому, что скрывал свои силы и поэтому никто не ожидал от меня умения призывать свою личную армию миньонов, — начал объяснять я. — По мнению других победа далась мне легко из-за того, что моим противником были лишь виконты, да и напал я первыми. И типа у Волконских нет сильных боевых магов. Короче, существует целая масса оговорок, согласно которым мне повезло, а вот будь на месте этого рода кто-то другой, да будь они более решительными, мне было бы несдобровать. И говоря откровенно в их словах и мыслях есть большая доля истины. Волконские не приняли меня всерьёз, не ожидали от меня такой решимости и способностей, а ещё прозевали момент, когда могли бы начать действовать первыми. Сложись всё несколько иначе и кто знает, чем закончилась бы тогда вся эта история. Поэтому поверь — я отвадил от себя лишь трусов, не более того.

— Выходит это ещё не конец, — вздохнул Роман.

— Это максимум начало, — ухмыльнулся я. — Но есть и положительные моменты. Среди аристо полно умных людей и они сделают правильные выводы. Они не станут ко мне лезть, может даже кто-то попробует наладить со мной отношения ради солидной выгоды в будущем. При этом они не будут пытаться затащить меня в род, совсем нет. Просто захотят наладить отношения.

— С другой стороны ты настроил против себя многих, — подметил Леонид. — Особенно те рода, которые не простят тебе то, что простолюдин поднял руку на аристо. И действовать они будут на порядок хитрее и более непредсказуемо.

— Тоже правда. В любом случае я ОЧЕНЬ надеюсь, что хотя бы на время от меня отстанут и я смогу пожить пару-тройку месяцев спокойно. За это время авось стану ещё сильнее, что будет очень полезно. Ну и буду на порядок осмотрительнее и внимательнее. Волконские уже попробовали использовать небольшую хитрость, но теперь я уже учёный и буду вести себя осмотрительнее.

— Только не заиграйся! — Предупредила меня Женя. — Пока тебе чертовски везло. Да, ты силён, но всё же не настолько, чтобы мутить воду в Москве. В следующий раз тебе может так уже не повести!

Какая трогательная забота! Младшая сестра заботится о старшем брате!

Но ладно, в целом она права. Пока что благоволение Великого Зла помогало мне решить все свои неожиданно возникшие проблемы быстро и без потерь с моей стороны. Однако я это осознаю, так что всё в порядке.

— Спасибо мамочка, я буду осторожен, — усмехнулся я. — Надо просто понимать, что особого выбора у меня сейчас нет. Необходимо из раза в раз показывать зубы, чтобы меня не трогали какое-то время. От меня в этом деле мало что зависит.

— Понимаю, но…

— Нестеренко! — Неожиданно к нашему столу подошёл Семён Семёнович. — Вот скажи. Я разве похож на мальчика на побегушках?