— Ладно, убедил и уговорил. Но скажу сразу, что сам далеко не всё знаю и могу лишь поведать общую информацию, ну и слухи всякие.

— Давай, выкладывай. Даже слухи возникают не на пустом месте.

Следующие несколько минут я внимательно слушал Девьяненко, иногда делал пометки в небольшом блокноте. Надо признать, что мой знакомый оказался ценным источником нужной мне информации. Всё же он был одним из старших в обществе простолюдинов нашего учебного заведения. А значит волей-неволей, но получал различную информацию от других студентов, да и сам любил иногда послушать интересные истории.

Да и в принципе чего ещё можно ожидать от Академии? Тут учатся молодые аристо, которые, как я уже говорил, друг друга более или мене знают. Некоторые даже дружат. Вот и общаются они достаточно свободно друг с другом. На слуг особого внимания не обращают. А даже если кто из них кому-то что-то расскажет и это впоследствии нанесёт вред какому-то роду, то выяснить виновника будет легко и тогда ему несдобровать.

Только я выбиваюсь из этой общей картины, потому и решил заручиться помощью Григория, а не обратиться к своим товарищам. Сомневался я в том, что они расскажут мне некоторые нелицеприятные подробности об одногруппниках. И судя по услышанному мною сомневался не зря.

По итогу я составил для списка. В одном были те фамилии одногруппников, которых я точно не приглашу в команду из-за их личных качеств или репутации рода. В другом же были потенциальные кандидаты в команду. И вот с этим списком уже можно идти к своим товарищам и обдумывать кого же по итогу выбрать.

При этом никакого соревнования (сейчас весь первый курс это слабосилки ни на что не способные) или аукциона (место в команде не продаётся) мы устраивать не будем. Мы впятером сами выберем кого хотим видеть в команде после чего пригласим его. Все остальные могут идти лесом.

— Спасибо за помощь, — сказал я Грише убирая блокнот с ручкой в кармане. — Ты просто нереально помог мне тем, что рассказал. Хотя бы понятно с кем не стоит связываться.

— Всегда пожалуйста. Говоря откровенно, не дав тебе связаться с… нежелательными личностями, я ведь помогаю себе и ещё паре ребят из наших. Ты вроде как сдружился с той четвёркой: Долгоруким, Кутузовым, Шереметьевой и Салтыковой. Если я поспособствую тому, что ты останешься в этой компании и ещё сильнее сблизишься с ними, то меня в роду заметят и вознаградят.

— Понимаю, каждый ищет свою выгоду, я особенно рад тому, что ты говоришь о таком прямо без утаек. Отчасти поэтому я к тебе и обратился с данным вопросом. Когда человек не скрывает своих намерений, то с ним легко сотрудничать и даже дружить.

— Тогда может скажешь, чего ты это решил разузнать о своих одногруппниках? Ты мог давно обо всём узнать, но заинтересовался этим только сейчас.

— Только между нами и понимай, что, если расскажешь кому, то будешь беседовать лично с ректором, — предупредил я Гришу. — Не знаю в курсе ли ты, но недавно старшекурсники пытались меня подкупить дабы я поучаствовал в турнире в составе одной из их команд.

— Знаю-знаю. После того как ты под орех разделал Волконских все узнали подноготную вашу конфликта.

— Ну и хорошо, пускай знают, что меня лучше не трогать. Так вот, ректору не нравится, как в последнее время некоторые студенты позволяют себе что угодно. Ну я про то, что делал Волков, Вяземский и вот старосты группы решили вмешаться в проведение турнира. И Гагарин решил устроить показательную порку позволил нашему первому курсу участвовать в турнире. Разумеется, я буду в команде.

— Ахахаха! — Засмеялся Григорий. — Боги, как хочется посмотреть на лица старшекурсников, когда они об этом узнают! А ещё больше хочется увидеть, когда ты со своей командой займёте первое место в турнире! Это будет позор для них.

— Ты понял общий смысл идеи ректора. Это удар не только по старшекурсникам, но и по их семьям. Князь хочет показать, что на территории Академии он главный и никто не смеет идти против него. Но я тебя предупредил — никому не слово.

— Не-не-не-не! Точно никому не расскажу, не хочу испортить аристо «приятный» сюрприз. Скажи ты сразу ради чего тебе это, я бы сразу всё тебе выложил. Некоторые из аристо в целом хорошие ребята, служить их родам сплошное удовольствие если ты сам несёшь службу добросовестно. Но некоторые считают себя пупами земли и относятся к нам как к дерьму. Хотя кому я это рассказываю, ты и сам всё знаешь.

— Знаю. Поэтому для тебя же будет лучше если никто об этом разговоре не узнает. Если старшекурсники узнают, что ты знал об изменениях в турнире, но никому не сказал, то тебя, извини за выражение, с говном сожрут.

— Сказал же — буду молчать. Я сам себе не враг. Но ты-то понимаешь, что тебе будет потом хуже? Некоторые аристо тебя уже не любят. Считают выскочкой, который благодаря своей силе и покровительству Романовых творит всё что хочет. Однако стоит тебе начать побеждать в турнире продвигаясь к финалу как тебе начнут вставлять палки в колёса и откровенно мстить. Причём это ждёт конкретно тебя, так как на твоих партнёрах по команде они срываться не посмеют дабы не посеять вражду между родами.

— Спасибо, я в курсе всех подводных камней. Однако полагаю, что я доказал, что мне по силам справляться с проблемами. А ещё на этот раз буду действовать рука об руку с ректором. Считаю, что с его поддержкой удастся разобраться с большей частью проблем и заодно обозначить границы допустимого.

— Ну… Наверное. Однако я очень рад, что не мне со всем этим разбираться. Я человек маленький и такое явно мне не по плечу.

— Не принижайся, а лучше привыкай к подобному — это мир аристо. Кстати, а ты уже дал клятву служить своему роду?

— Нет. Пока это типа договор, а клятва и всё прочее будет уже после окончания обучения в Академии. Так почти у всех наших. Сам понимаешь, что за время учёбы многое может случиться — претендент на роль вхождение в род в качестве слуги или гвардейца может сильно напортачить и взять его к себе уже никто не захочет. Но и для нас польза есть так как мы можем показать хорошие результаты, а наш потенциал вырасти и тогда условия в итоге будут лучше для нас.

— Интересно, однако. А ты можешь в итоге отказаться от службы одному роду и уйти в другой?

— В теории могу. Но лучше такого не делать, аристо могут обидеться. Хотя иногда рода договариваются между собой и тогда одна семья платит другой этакую компенсацию перекупая себе потенциального слугу или гвардейца.

— Как, однако, всё продумано. Ты это, если что, будь наготове. Может и делаю тебе очень выгодное предложение перекупив тебя.

— Ты в аристо собрался? Хотя… Ты-то как раз и можешь легко стать аристо ещё до конца учёбы. Хоть я и сказал, что многие на тебя злы, но другие, наоборот, готовы отдать что угодно дабы ты стал членом рода. Причём полноценным членом, а не слугой! Так что ладно, если дашь хорошее предложение, то я так и быть подумаю!

Да, я в принципе не против взять Григория в слуги, а потом, если докажет свою ценность, то в полноценные помощники. У парня есть голова на плечах и он в неё не только кушает. А мне надо присматривать тех, кого можно взять в себе слуги.

Ладно, дело сделано. Остаётся лишь небольшой «отборочный этап» и шестой член команды найден. Даже интересно на кого в итоге падёт наш совместный выбор.

Ещё те фамилии, что находятся в списке «неблагонадёжных», сыграют свою роль. С этими семьями можно сильно не церемониться после моего признания Салтыковыми дабы подмять их под себя. Если там столь плохие наследники или сами рода успели очернить своё имя, то я им помогу стать достойными гражданами Империи. Пускай и против их же воли…

Вечером того же дня я собрал у себя на квартире нашу банду для выбора шестого члена команды. Мне не хотелось откладывать дело в долгий ящик. Даже с учётом того, что лишь через пару недель князь объявит о том, что первый курс Академии в этом году тоже участвует в турнире. Проще сразу собрать команду и пускай преподаватели с ними тщательнее тренируются на практических занятиях по магии. А мне и так хорошо, помощь в данном вопросе мне точно не нужна.