— Пожалуйста, — подает голос посетительница, даже не поднимая взгляд, Луна чувствует, как та сверлит её умоляющим несчастным взором. Зажмуривается, теребит большим пальцем кожу на ладони, словно желая успокоиться. Может ли это помочь? Нет.

От тона её голоса последние преграды Луны рушатся.

— Что от меня требуется? — она поднимает глаза и сталкивается со взглядом незнакомки.

В глазах Ксавьера читается неуверенность. Губы фамильяра растягиваются в привычной дерзкой улыбке, что покорила не одно девичье сердце, подняв внутри Луны бурю негодования и разочарования. Она упрямо поджимает пухлые губы, скрещивая руки на груди. Ксавьер дёргается, словно почувствовав её тяжёлый взор.

— Детка, — почти мурлыча начинает Ксавьер, будто забыв о Сильвии, двигается к своей ведьме, преодолев расстояние между ними. Глаза фамильяра игриво поблёскивают, а пальцы легко, будто поддразнивая, касаются платинового локона волос, выбившегося из привычного для работы пучка. Облизывает пересохшие губы и наклоняется к самому уху Луны. — Нам стоит поговорить наедине.

— Мы сейчас придём, — роняет Луна, покосившись в сторону эльфийки, замеревшей с сэндвичем в руке. Сглатывает и вырывается из кольца рук Ксавьера, совершенно бессовестно поглаживающего её плечо кончиками пальцев.

Мотнув головой, Луна скрывается за дверью, ведущей в основное помещение. Ксавьер следует за ней по пятам, не отрываясь, грациозно, напоминая кота. Масляным взглядом ловя каждое её движение и абсолютно точно не в силах налюбоваться на свою ведьму. Луна хмурится, сиротливо обводит опустевшие полки, подойдя к кассе, замирает возле устройства.

И на ней вновь холодная, недоступная маска, за которой Луна прячет свой страх. Но Ксавьер знает, что нужно делать. Не сейчас. Он не позволит ей закрыться в себе из-за страха за жизнь Мэй. Они справятся вместе, как и всегда. И может быть, он самый непутёвый фамильяр, но он её фамильяр и любит её всем своим сердцем.

Встаёт напротив Луны, сокращая расстояние между ними, делает шаг вперёд, заставляя Луну вжаться в деревянную поверхность и поднять на него серые глаза, обведённые неизменной густой подводкой. Облизывает губы.

— Тебе не кажется, — начинает как бы невзначай, проводя кончиками пальцев по шее Луны, заставляя ту вздрогнуть. Ох, как же тяжело оставаться сейчас таким спокойным. Его руки ласково поглаживают нежную кожу своей ведьмы. — Это плохая идея, помогать эльфийке, когда у нас у самих… — он осекается, встретившись с упрямым, рассерженным взглядом своей детки.

Глупо было надеяться, что она так просто сдастся. Но рисковать сейчас, когда всё вокруг и без того было шатким, ради спасения этой незнакомки?

— И знаю все риски, — возражает Луна, прищурившись и вздрогнув от очередного дразнящего прикосновения Ксавьера. Заставив того довольно ухмыльнуться. Сдаваться так просто он не собирается. Его пальцы медленно переходят на плечи, осторожно массируя их.

— Нам нужно помочь с её парнем выбраться из города незамеченными, и к тому же, — закусывает губу, когда ладонь Ксавьера задевает особо чувствительную точку, — Сильвия — эльфийка, — слегка запинается, заставив Ксавьера тихонько фыркнуть. — А значит, она может знать, что за метка у Эвэлины на лбу. Как много ты найдёшь эльфов, готовых к сотрудничеству?

— Ноль, если им самим не нужна помощь, — с неохотой соглашается Ксавьер, продолжая массировать плечи детки. В этом она права. Сильвия была ключом, чтобы разгадать историю клейма Эвелины. И упускать такой шанс… нельзя. Он хмурится. Но могут ли они защитить её достаточно? И имеют ли право отвлекаться на что-то ещё, когда несносная волчица была в лапах у Элиаса?

— Я понимаю все твои опасения, — ладони Луны опускаются на колючие щёки Ксавьера, заставив того блаженно закрыть глаза и едва удержаться от мурлыканья. — То, что мы можем не справиться, но… Оставлять её в беде тоже нельзя, да и Эвелине требуется помощь, — увещевает Луна.

— Но нам нужно найти Жюстин, — понижает голос, — и готовиться к нападению на Элиаса, — его руки перемещаются на талию своей ведьмы, и одним рывком Ксавьер прижимает её к себе. — Если мы будем отвлекаться, можем что-то упустить.

В серых глаза появляется грусть, заставив все внутри Ксавьера болезненно сжаться. Жизнь Мэй на кону. Жизнь Ксавьера также. И сейчас Луна понимает, что не имеет права на ошибку. Она не может подвести никого из тех, кто нуждается.

— Что же такого украла у него Жюстин, — задумчиво бормочет фамильяр, прижимая к себе детку и вдыхая аромат её волос.

— Я не знаю, никогда этим не интересовалась, — тихо отзывается ведьма, закусывая губу. А зря. Может быть знай, что между ними произошло, сейчас ей было бы намного проще.

— Пойдём, нам нужно вернуться к Сильвии, а заодно и показать ей символ.

Луна прислушивается к голосам из магазинчика. Ещё никогда в жизни была так не рада посетителям. Мотает головой, и взгляд вновь возвращается к эльфийке, восседающей на стуле в подсобке «Крепости цветов». Ксавьер отправился обслуживать покупателей, оставив её наедине с Сильвией. И вот уже около десяти минут та, хмуря брови, всматривалась в листочек. Сильвия закусила губу.

— Это проклятие немоты. Эльфийское, обычно его ставят на полукровок, — рука Сильвии непроизвольно касается своего живота, и она напряжённо сглатывает.

— Ты знаешь, как его снять? — тихо интересуется Луна, поднимая на собеседницу тревожный взгляд. Внутри разливалось волнение, хотя, кажется с момента, как в смартфоне раздался голос Элиаса, оно и не желало успокаиваться. О Мэй старается сейчас не думать, нужно сосредоточиться на том, что есть. Взгляд изучающе скользнул по задумчивому лицу Сильвии.

— Да, но это не просто. Такие проклятия разрушаются либо с помощью специальных артефактов, либо ритуалом очищения, но… Ритуал очищения не может проводиться где угодно, он должен быть произведён на эльфийской земле, в священной для этого места воде.

— Эльфы нас ни за что не пропустят на свою территорию, — уныло замечает Луна. Это нереально, они были очень горделивыми. Оставался второй вариант — артефакты, но какие?

Она измученно касается висков кончиками пальцев. Голова начинала болеть. С тяжёлым вздохом Луна откидывается на спинку стула, прислушиваясь к голосам за дверью. Кажется, какой-то мужчина покупал букет. Пойти бы навести чары для благополучия. Думать о проблемах ей совершенно не хотелось, но что, если они окружали со всех сторон, и оставалось лишь отбиваться от них?

— Артефакты нужны тоже эльфийские, древние. Но найти их будет ничем не проще. Мои сородичи очень берегут своё достояние, и добыть нужный будет тяжело. Едва ли проще, чем попасть на их территорию, — заключает Сильвия.

С этим разберётся Брэндон. У неё не хватило бы ни связей, ни сил, чтобы найти самостоятельно артефакты. Может быть, во влиянии Брэндон значительно уступал Элиасу, но, тем не менее, он был одним из могущественных вампиров. И ему нужные диковинки было проще найти. К тому же ради Эвелины. Иногда Луне казалась, что он относится к той как к дочери, хоть и пытается скрыть это за холодной привычной маской. Интересно, какой он был с Гвэн?

О его любимой Луна мало что знала, как и то, от чего она погибла. История Гвэн была покрыта тайнами и загадками, и завесу их Брэндон не торопился раскрывать.

* * *

Сильвию вместе с её парнем было решено оставить в подвале, где имелась комнатка для таких случаев. На следующей неделе они покинут Лондон, Луна обеспечит их маскирующими чарами, Ксавьер изготовит амулеты, что помогут уйти незамеченными. Оставить их в «Крепости Цветов» может быть было и не лучшей идеей, но с учётом возможной угрозы от Элиаса лучше держать их в одном месте. Чары на цветочном магазинчике Луна обновила вновь перед отправлением на тренировку.

Отвлекаться на приёмы и заклинания было достаточно тяжёло, голова болела от размышлений, а мысли неизменно возвращались к Мэй и Жюстин. От Ксавьера конечно же не могло укрыться состояние его ведьмы, и это омрачало его ещё больше. Он видел, как Луна корит себя за случившееся, и винил за то, что не мог помочь ей. Чувствуя при этом таким беспомощным. В комнате царил полумрак, а за окнами стучали капли дождя и разносились первые раскаты грома. Светлые занавески вздрагивали и покачивались от слабых порывов ветра. Ксавьер отрывается от старой, ветхой магической книги и бросает беглый взгляд в сторону своей детки. Она сидит в кресле, поджав под себя ноги, со свитками, что дал её Брэндон. Светлые волосы растрепались и спадают на плечи. Стоит заметить, что свободная чёрная футболка Ксавьера смотрелась на Луне намного лучше. Его взгляд мазнул по её обнажённым коленкам, так нескромно выглядывающим из-под футболки. Напряжённо сглатывает и мотает головой. Не сейчас. Хотелось пробежаться подушечками пальцев по её нежной, шелковистой коже.