Спасая нуждающихся, приходивших к ней за укрытием в лавку, моля о помощи, Луна не чувствовала такой тревоги, как сейчас.

— Так визит в наш магазинчик, — Ксавьер не смог удержаться и промолчать. Его медовые глаза вызывающе сверкнули, а ладонь, удерживающая руку Луны, исчезла с её и переместилась вниз, под стол, и опустилась на её коленку, выглядывающую из-под чёрной юбки. Теперь-то он мог себе это позволить! — был запланированным?

Если верить словам Брэндона, то Гидеон Сторм имел отношение ' Поющему лебедю', либо же состоял в нём. Но отчего Ксавьеру верилось в то, что этот выскочка мог заглянуть к ним, желая, познакомиться до встречи. В отличие от Луны он не спешил доверять ему.

— Отчасти. Он состоялся бы и без меня, — Мистер Сторм взял в руки меню, лениво пробегаясь взглядом. В этом небольшом уютном кафе Гидеон выглядел так, будто единорог возле магазинчика заправки. — Но раз до меня дошли слухи о вашем поиске нашего ковена, — последние две фразы он произнёс с нажимом, а затем вновь уткнулся в изучение содержимого, — хотел посмотреть на вас лично.

Покрутив меню в руках, Гидеон отложил его в сторону.

Луна напряжённо сглотнула. К этому разговору она оказалась не готовой и сейчас, глядя на Гидеона, совершенно не знала, что ему сказать. Об этом предупреждал и Брэндон, найти их будет не так просто, но ещё важнее пробудить интерес ковена. Рука Ксавьера, поглаживающая её коленку под столом, настроить на нужные мысли уж точно не помогала. Скорее, растратить остатки разума. Луна вздохнула, чувствуя, как ладони покрываются испариной. Нужно собраться. Именно от её действий сейчас зависит судьба любимого, и Луна просто не может позволить себе не справиться с этим. Ведь спасением других занималась уже множество раз, а сейчас… Сейчас дело касается не кого-то, а Ксавера, её фамильяра и её любимого. И от этого в тысячу раз сложнее.

— Я хочу вступить в ваш ковен, — разом выпалила она, чувствуя тут же, как краснеет от стыда. Брэндону стоило вести не только тренировки, но и светские переговоры.

Сначала эти слова не хотели срываться с её губ. Открыть рот было невероятно сложно, а язык не желал слушать, но, как только Луна это сделала, слова вылетели, как пробка из бутылки шампанского, и показались ей настолько глупыми, настолько детскими. Конечно, ' Поющий Лебедь' один из самых легендарных и загадочных ковенов, он хранил небывалое могущество… И Многие хотели в него вступить. Едва она это озвучила, как рука Ксавьера замерла на несколько мгновений, а затем плавно переместилась чуть выше.

— Многие хотят вступить к нам, — глаза Гидеон сверкнули, и, наклонив голову на бок, он с некоторым любопытством во взгляде следил за их реакцией. — Но для чего?

Ксавьер скрипнул зубами, слегка сжав пальцы на ноге своей ведьмы. Кожа Луны была нежной, бархатистой и приятной на ощупь. Вот бы сейчас оказаться не в этом кафе, а где-нибудь в другом месте, где ему никто не помешал бы наслаждаться любимой ведьмой. Сейчас как никогда Ксавьеру было тяжело промолчать и не сказать Гидеону что-нибудь саркастичное. А ведь так хотелось!

Луна вздрогнула, едва Ксавьер сжал её ногу сильнее, опустила взгляд. Рядом с Гидеоном она чувствовала себя глупой, несмышлёной девочкой. Его магия была во много раз сильнее её. Молчать нельзя, чем дольше длится пауза в их разговоре, тем меньше у неё шансов заручиться поддержкой Гидеона. Что и без того казалось достаточно сложным испытанием.

— Моему фамильяру, — нервно сглотнула, эти слова резали не хуже ножа. Фамильяр. Давным-давно она так не называла Ксавьера. И просто фамильяром он никогда не был для неё. — Грозит опасность.

— Думаю, я даже догадываюсь, почему, — хмыкнул Гидеон, многозначительно посмотрев на ведьму, сидящую перед ним. — Опережая следующий вопрос. Да, в нашем ковене действительно нет таких запретов, но зачем нам принимать Вас? Вы что нам можете предложить взамен?

— Мою силу.

На ответ Луны Мистер Сторм презрительно фыркнул.

— Простите, но почему вы считаете, что ваша сила может заинтересовать нас? — глаза Гидеона насмешливо блестят. — Я не пытаюсь ни в коем случае вас обидеть, но… Наш ковен хранит множество знаний, самых разных. И порою таких, о которых вы даже представить себе не можете.

Рука Ксавьера сильнее сжимает коленку Луны, а его карие глаза гневно пылают. Да как он смеет!

— Но ваш ковен существует, значит, в него можно попасть, — сдаваться так просто Луна не собиралась. Второго шанса у неё, точнее у них, может и не быть. И терять его не намерена. — Я уверена, не все участники являются потомственными представителями ковена. Так ведь? — наклоняет голову.

— Верно, — соглашается Гидеон. — Но у каждого был свой талант, то, что заставило им заинтересоваться. Так какой талант у вас? Может, вы обладаете магией телепортации? Нам нужны такие люди.

В воздухе повисла тишина, прерываемая лишь негромким общением других посетителей, позвякиванием посуды и музыкой из колонок. Луна опускает взгляд на свои руки. Какой у неё талант? Может ли она назвать себя достаточно сильной ведьмой? Она знала ведьм, которые были намного могущественнее неё. Даже Гидеон, он мог бы уничтожить их, не задумываясь, одним щелчком пальцев. Ладонь Ксавьера успокаивающе поглаживает её ногу, забираясь и скользя всё выше по бедру.

Ксавьер. Имя своего фамильяра отдаётся у неё внутри болью, смешанной с радостью и тревогой. Не может потерять его, особенно сейчас, когда стали по-настоящему вместе. Она ведьма упрямая, упёртая и помогающая всем, кто нуждается в том, чтобы его спасли, и Ксавьер не может быть исключением.

— Через два месяца я буду проводить ритуал воскрешения вампира, — голос звучит решительно и дерзко, Луна смотрит в глаза сидевшему напротив них колдуна со всей уверенностью, на которую только была способна. Если придётся прыгнуть выше собственной головы, она это сделает.

— Любопытно. Это достаточно сильный ритуал, и не каждому магу удаётся. Разрешите понаблюдать за процессом? — в глазах Гидеона зажигается неподдельный интерес.

— После этого вы меня примите в «Поющий Лебедь»?

— Если ритуал пройдёт успешно, то я сделаю всё возможное, но это зависит не только от меня. Такое решение принимает совет ведьм, — он поднимается на ноги. — Вы должны сами пережить обряд, и воскрешаемый должен вернуться к жизни в нормальном состоянии. А теперь прошу меня извинить, но меня ждут другие дела.

На этом разговор был закончен. Сухо кивнув на прощание, Гидеон Сторм заспешил к выходу.

В ушах шумело от волнения, ладони покрылись неприятным липким потом, а воздуха катастрофически не хватало. Луна выдыхает, едва представитель «Поющего Лебедя» скрывается за дверью, чувствуя, как облегчение, охватившее её, отступает. Облегчение? Нет. Зажмуривается, слыша, как собственное сердце колотится, словно после долгого бега. Рука Ксавьера успокаивающе поглаживает ногу, но сейчас это не помогало. Напротив, настраивало лишь на иные мысли.

Плечи Луны безвольно опускаются. Можно ли считать, что она справилась? Гидеон Сторм обещал поговорить со своим ковеном, если воскрешение Гвен пройдёт идеально. Виновато закусывает губу, чувствуя собственное бессилие. Но разве на такой результат она рассчитывала? Нет. Луна ощущает себя так, будто проиграла, хоть и Гидеон обещал вернуться.

— Детка, — горячее дыхание Ксавьера обжигает её щёку, — он же не отказал, ты чего?

Смотреть, как его ведьма грустит, Ксавьеру было невыносимо на физическом уровне. Будто бы его переехало машиной. Рука с колена перемещается на её подбородок, и мягким плавным движением он разворачивает к себе Луну, заставив посмотреть в его карие глаза. Она выглядит подавленной. И от этого ему самому становится ещё тяжелее. Он был готов смириться с собственной смертью, пока не опробовал губы Луны на вкус. Сладкие, нежные, требовательные. Они были запретным плодом так долго, и сейчас, имея возможность целовать её, когда вздумается, Ксавьер не хотел останавливаться и уж точно умирать!