— Все напрямую зависит от наполнения букета, редкости цветов, их количества и размера самого букета. Может быть, у вас есть какие-то предпочтения? Или, наоборот, что-то, что вы не хотите видеть? — Луна поправляет выбившуюся прядку волос обратно за ухо, в помещении воцаряется тишина, подружки невесты выжидающе смотрят на виновницу торжества.

— Есть такие мелкие белые цветочки, — жмётся невеста, потряхивает головой с чёрными упругими кудряшками, словно у барашка. Почти что по-детски оттопыривает губу. — Мне бы хотелось такие.

— Мы видели фотографии букетов с ними в интернете, — звонким голосом, от которого едва ли не закладывает уши, объявляет одна из девушек. — Гидроэфелы кажется!

— Гипсофилы? — догадывается Луна и, выйдя из-за стойки, подходит к стенду, демонстрируя один из букетов, где были небольшие вкрапления белых цветочков, похожих на гвоздики. — Сейчас у нас остался лишь этот экземпляр. Через пару дней будет доставка.

— Да, это они! — радостно восклицает невеста, хлопнув в ладоши. — Я хочу к ним что-то голубое или фиолетовое!

* * *

Луна отпивает обжигающий ароматный кофе из бумажного стаканчика. Жадно облизывает губы, слизывая сладкую белую молочную пенку. И сталкивается с блестящим, масленым взглядом Ксавьера, ненасытно внимающим каждому её движению. Его губы растягиваются в довольной, хитрой улыбке.

Они сидят в маленьком рабочем помещении за прямоугольным деревянным столиком в окружении нескольких пустующих стульев. Позади них — пара коробок с обёрточной бумагой, лентами, сетками и ненужными контейнерами. За плечом Луны виднеется компьютер, явно видавший лучшие времена, с большим выпуклым монитором белого цвета. Нужно будет заменить его. Даже с магией он работал иногда лишь после стука по такому же старому системному блоку. В воздухе витает сладковатый, лёгкий запах цветов, смешанный с ароматом кофе и выпечки, с запахом китайской лапши, что ела Мэй. Позади Луны, левее компьютерного стола, виднеется ещё одна дверь, ведущая в подвал магазинчика, где и происходит вся магия. А под потолком небольшая форточка, куда утром собственно и протиснулся фамильяр.

Ксавьер мурлычет, щурится, словно от яркого солнца, и, сложив руки на спинке стула, не сводит блестящего взгляда с Луны. До шабаша осталось не так много времени, и ему нужно найти слова, чтобы убедить свою ведьму пойти туда. Да вот только подобрать нужных не может. Не знает, что может переубедить. Его прежняя Луна скрыта под маской холодной незнакомки с напускной злостью, но всё ещё с тем же добрым сердцем. И единственным верным подходом будет вернуть её прежнюю, а уж потом говорить о шабаше. Сколько у него осталось времени? Наверное, около полгода. И за это время ему придётся позаботиться о своей детке.

— Разве твой обеденный перерыв не закончился? — Луна делает ещё один глоток горячего напитка и поднимает взгляд, столкнувшись с слегка нахальным взором своего фамильяра.

— Ты так хочешь избавиться от моей компании, детка? — мурлычет, усмехаясь уголком губ, и поднимает взгляд карих глаз на круглые часы, висящие на стене. — Ещё пять минут.

Колдунья пожимает плечами, покручивает в пальчиках уже почти опустевший стаканчик. Ближе Ксавьера у неё нет никого, что бы ни происходило, каким бы несносным он ни был, ближе у Луны никого не было.

— У Смитов скоро будет пополнение, — рассказывает она, закидывая ногу на ногу, приоткрыв Ксавьеру вид на её обнажённые колени. — Зачаровала им букет на здоровье и хорошие роды, приходил тот мужчина в зелёном свитере купить цветы на новоселье, его дочь купила квартиру. Навела им чары на благополучие и материальную стабильность. Невеста с подружками придут через пару дней смотреть варианты букетов. Больше ничего интересного не было, — заключает и взглядом задерживается на фамильяре, будто желая что-то добавить. Ей нравится рассказывать ему о том, что сделала, кому помогла.

Возможно, знает один способ, который решит их проблему. Но в этот раз Луне самой понадобится помощь, правда, благодаря её деятельности знакомых у колдуньи было предостаточно. А пока придётся и дальше изображать холодную недоступность, пропускать шабаши и делать вид, будто ей всё равно на его извечные похождения. И совсем не хочется наслать на кого-нибудь сыпь в причинном месте. Но Луна не может. Она добрая ведьма и сыпь в причинные места не насылает. Даже если хочется.

Знакомые ведьмы ей не помогут, все они из её ковена и не пойдут на помощь. То, что она просит, старые верховные колдуньи не одобрят. А навлекать их гнев не захочет никто. Где ещё найдётся такой самоубийца? Разве что только она сама, да Ксавьер. Ей нужна другая ведьма, из чужого ковена, но только так, чтобы Ксавьер ничего не знал. Он не одобрит. Не одобрит её план, а это единственный вариант спасти его от неминуемой участи.

— Детка, что-то не так? — от фамильяра не укрывается тень, появившаяся на лице Луны, её упрямая складка между бровями, появляющаяся лишь тогда, когда та принимает важные решение. Решительность в глазах, горящих праведным огнём. — Что ты задумала? — вкрадчивым голосом произносит Ксавьер.

— Букет для невесты, — усмехается Луна, одаривая дразнящим взглядом серых глаз. Пусть она и не может обмануть его полностью, но поддразнить и запутать — вполне. Он будет зол, недоволен, но Луна спасёт этого непутёвого фамильяра. Даже если он и против. — Целиком состоящий из гипсофилов с несколькими веточками лаванды, — встаёт со своего места, заведя руки за спину, медленно, будто бы на подиуме, приближается к Ксавьеру. Кладёт одну руку ему на плечо и останавливается так, что её бедро находится на уровне его глаз.

— Гипсофилы… значит, — Ксавьер напряжённо сглатывает, протягивает руку, собираясь коснуться Луны, но та отстраняется.

— Номер снимите! — громкий возглас Мэй заставляет обоих вздрогнуть, щеки, казалось бы, всегда невозмутимой помощницы покрываются пунцовыми пятнами, волчица закусывает нижнюю губу, трясёт головой, пытаясь скрыть смущение. — Там тебя какой-то вампир ищет, этот, как его… блондин с таким лицом… как у лошади.

— Кто? — одновременно удивляются колдунья и фамильяр.

— С замашками который, — кривится Мэй, поджав губы и тряхнув копной волос. — Иди, глянь на него. Тебя ждёт, — многозначительно смотрит на начальницу.

— Я, между прочим, всё слышу, — из-за двери раздаётся холодный, бархатистый голос.

— Иду, — Луна тут же быстрым шагом направляется к входной двери, чувствуя, как внутри лихорадочно стучит сердце от наступающего волнения.

В помещении стоит высокий молодой парень, на вид лет двадцати, с бледным вытянутым лицом с тонкими чертами. Острый подбородок, острые скулы, о которые, кажется, можно пораниться, ледяные голубые глаза с вечным прищуром. Тонкий вытянутый нос, выразительные губы и копна светлых волос.

Далеко не последняя личность из вампиров.

Года три назад Луна спасла его от смерти. Брэндон — один из влиятельных вампиров Лондона, не последний по важности среди их вампирской иерархии, и как это бывает, кто-то решил подвинуть его. Подставив так, что Брэндону грозила смерть, Луна укрыла его с помощью своей магии в «Крепости Цветов», давая защиту, пока верные сторонники собирали доказательства его невиновности. И нашли.

— Привет, — глухое приветствие с не менее холодным кивком. Он всегда был такой, даже если Брэндон и рад тебя видеть, то ни за что этого не покажет. Замечает блестящий взгляд колдуньи, дёргает уголком губ. — Даже говоря тебе это, я сильно рискую, — оглядывается на входную дверь, поворачивается обратно к ведьме и прищуривается, заметив за её спиной фамильяра. — Жюстин помнишь?

— Да, — Луна складывает руки на груди и беспокойно сглатывает. Он здесь не из-за её просьбы. — Что с ней? Ей нужна помощь? — спиной она чувствует горячее дыхание Ксавьера.

— Ей? — вампир подёргивает бровью и невесело усмехается. — Наверное, нет, а вот тебе да.

— Что ты имеешь в виду? — опережает Луну фамильяр и делает ещё один шаг к ней, словно пытаясь защитить. Брэндон не из тех, кто любит шутить, и Ксавьер не уверен, что тот в принципе понимает юмор. Он вампир слова, дела, и уж если появился на их пороге, значит, для этого есть причина.