В его компании мне стало лучше, и через неделю я смогла вернуться на подработку. И полностью погрузилась в дипломную работу.

Не важно, что иногда я плакала по ночам. Главное, что окружающие считали, что со мной всё в порядке. А значит, и я сама могла верить в это.

Всё шло более или менее хорошо, пока брат не огорошил меня новостью о своей свадьбе. Пока домой не вернулся Никита. И тогда на меня снова нахлынули чувства, которые я прятала в себе так глубоко, что почти не верила в них.

Никто не догадывался, что когда-то я была влюблена и мечтала выйти замуж за Никиту.

А он уехал и заставил меня страдать.

Я поняла: обида, злость и чёткое понимание того, что никогда больше не сможешь быть с этим человеком, не помогли мне перестать его любить. Сколько раз не умирала душа, как бы сильно ни болело сердце, какой бы мукой ни горело всё тело, чувства не отпускают.

Сейчас всё было по-другому. Взять хотя бы этот вечер, когда он поддержал меня, выслушивал мои откровения, а потом целовал до головокружения. Только теперь я сомневалась, что хочу развития наших отношений. Потому что тогда мне придётся взглянуть правде в глаза и принять то, что я не заслуживаю его.

Никита Демьянов

Большую часть обеда мы с отцом просидели молча. Делаем вид, что увлечены едой, но по большей части, конечно же, ковыряемся в своих тарелках.

— Ты ждёшь этой свадьбы? — наконец нарушил тишину отец.

— Разве что ради Димона. — выдыхаю я.

— Но не ради себя?

— А разве люди ждут чужой свадьбы ради себя самих? — ответил я, и чуть помолчав, добавил: — Аня говорила, что вы с ней успели подружиться, пока меня не было.

— Да. — он глотает тихий смешок и взгляд отца заметно смягчается. — Она очень хорошая. И абсолютно не заслуживает того, что с ней произошло. Никогда не забуду выражение её лица, когда этот парень ушёл из ЗАГСа…

— Ты был там? — удивился я.

— Да. — невозмутимо ответил он. — А ты разве не знал?

— Не думал, что вы настолько близкие друзья, что она пригласила тебя на свадьбу. — усмехнулся я.

— Я был больше гостем со стороны её родителей. — продолжил отец всё тем же тоном. — Мы с ними друзья, так же как и ты с Димой. Хотя, думаю, Аня была рада моему присутствию.

— Почему ты не сказал мне, что она собиралась замуж? — мрачно спросил я.

Отец недоверчиво смотрит и грустно вздыхает.

— А ты бы захотел знать об этом?

— Что за вопрос?

— Вопрос, который задаёт отец, зная, что его сын проигнорировал приглашение на вышеупомянутую свадьбу.

— Я не приехал потому, что не знал, — процедил я. — Я не получил приглашение.

— Как так получилось? — отец удивлённо вскинул брови.

— Я… — запнулся, чувствуя себя виноватым школьником, которого отец ругает за двойку в дневнике. — Я заблокировал её телефонный номер.

— Зачем?

Я качаю головой, закатываю глаза, шумно выпуская воздух из лёгких.

— Потому что всё сложно.

— Тогда, сын, тебе лучше разобраться в себе. — проговорил он обманчиво мягко. Всегда так делает, когда говорит серьёзно. — Аня и так достаточно пережила, чтобы ты морочил ей голову. Если ты не собираешься оставаться здесь надолго, тебе не следует купаться с ней по ночам.

— Я решил вернуться домой. — серьёзный тон перекинулся и на меня. — Я беру перерыв в работе. Пока неофициально.

— Так ты возвращаешься на совсем или берёшь перерыв? — строго переспросил отец, сводя брови к переносице. — Это две разные вещи.

— Папа, я возвращаюсь навсегда. А перерыв в работе делаю для того, чтобы понять, чем я хочу заниматься дальше.

— Откуда такое решение? — помолчав спросил батя.

— Я соскучился по тебе. — сказал правду.

Отец потянулся ко мне и сжал мою руку.

— Я тоже по тебе скучал. — спокойно говорит он. — И ты знаешь, как я счастлив, что ты вернулся домой. Но ты вернулся не просто так. Что изменилось?

— Я, — недолго думая ответил я, — И мы. Я надеюсь.

Отец пристально смотрит на меня, а потом кивает.

— Давай начнём с нас. — говорит отец, бросая в мою сторону обеспокоенный взгляд. — Может, расскажешь, что тебя огорчило, когда ты увидел меня вчера с той женщиной?

Анна Смирнова.

— Дима ты издеваешься надо мной⁈ — выдавливая улыбку, ощущаю себя поистине сумасшедшей, потому что внутри в этот миг две личности сражаются. Одна — трясётся, рыдает, скулит от боли и умоляет меня немедленно уходить. А вторая… Ох, она в гневе! — Мало того, что вся эта свадебная суета происходит под Рождество. Так вы ещё придумали собирать нас, чтобы складывать коробочки для презентов?

— Будь у меня выбор, не было бы никаких коробочек. — пробубнил Дима.

Я пришла пораньше в домик для новобрачных, чтобы застать Диму одного и поговорить с глазу на глаз по поводу всего, что придумала Лиля на прошлой неделе. Не могла ведь я выставлять претензии невесте? А ещё мне по-прежнему раздражало то, что брат проявлял такую бдительность в том, что касалось моих отношений с Никитой. И вот, когда днём пришло сообщение от брата, что нам всем надо собраться в их домике, я решила — вот он шанс, высказаться.

— Ты, наверное, ненавидишь меня. — выдаёт Дима, тяжело вздыхая.

— Просто злюсь. — отвечаю медленно, пытаясь прийти в себя. Я, так понимаю, нервный срыв не за горами. До свадьбы осталось пара дней, а меня уже многое раздражает. — Но не на тебя. А на себя… за весь этот кошмар.

Когда Дима подошёл и обнял меня, я не стала вырываться, а молча положила голову ему на плечо. Мне так не хватает его поддержки…

— Я даже не думала, что что-то пойдет не так. — шепчу, чтобы выплеснуть хоть какую-то долю боли. Чуть разгрузить свой разум. — И теперь, после всего случившегося, меня бесит, что новогодние праздники и Рождество, которое я так любила раньше, потеряли для меня свою привлекательность. И мне некого винить, кроме себя самой.

Дима ещё крепче прижимает меня к себе. Мне так было муторно эти дни, что я опять не сопротивляюсь, зная, что больше не стану проявлять слабость и искать утешения в его объятиях. Теперь это место займёт его жена…

— А теперь давай займемся этими коробочками. — выдыхаю я, отстраняясь от брата. — И остальными интересными вещами, которые припасла для нас Лиля перед свадьбой.

Он улыбнулся, но его улыбка показалась мне чересчур беспечной.

Через пару минут к нам присоединились Лиля и Таня. Я не стала обнимать свою будущую невестку, потому что тогда пришлось бы обнять и её подружку.

А я испытывала неприязнь к той, которая когда-то разбила сердце Никите. Хотя я большей частью вела себя цивилизованно и считала себя взрослым человеком.

«Взрослым человеком, который не собирается обнимать особу, потому что у той в прошлом были отношения с парнем, которого я…»

Если я когда-нибудь и обрубала свои мысли на корню, так это в данный момент, когда мой очень назойливый внутренний голос позволил себе вольность сказать правду. Потому что эта правда слишком пугала меня, чтобы заострять на ней свое внимание.

Моя цивилизованность подверглась испытанию, когда пришли Никита с Колей, с которыми я поздоровалась, ограничившись лишь кивком. Тогда как Таня бросилась обнимать Никиту, как будто десять лет его не видела. Хотя, о чём это я? Она же его не видела, как и все, пять лет. Смотрю на них, и чувствую себя ужасно, потому что сейчас ощущение такое, будто меня поймали на чём-то плохом. А я… Чёрт! Я не могу же его ревновать?

— Спасибо всем, что так быстро собрались, — сказала Лиля, расплываясь в улыбке и перетягивая моё внимание на себя. — Знаю, мы пропустили вас через настоящую мясорубку с нашей свадьбой, но мы очень ценим вашу помощь и поддержку. И сегодня вечером…

— И сегодня вечером в знак благодарности, — вмешался Дима, не обращая внимания на удивленное лицо своей невесты, — мы пойдем все вместе на Новогодний карнавал, который проводится на главной площади нашего парк-отеля.