Английский мат конечно бледнее русского, но и с его помощью наш главный тренер сумел выразить крайнюю степень восхищения своей командой и тем, что мы сделали с «этими… цензура… из… цензура… Филадельфии чтоб их… цензура… вместе с их… семьями и… цензура… домашними животными… цензура, цензура, цензура».

Никаких претензий ни к самоотдаче, ни к физической форме своих игроков Боумэн не имел и на следующий день запланировал только одну восстановительную тренировку — утром. После обеда мы были предоставлены сами себе.

Сейчас меня такой подход к тренировочному процессу более чем устраивал, но в будущем, обязательно, нужно будет добавить к этому еще и индивидуальные тренировки.

Мне же еще семнадцать и возрастные изменения у меня еще идут. Да, кости у меня уже давно обросли мясом, притом отменного качества, но нельзя останавливаться в развитии.

Если я хочу как можно дольше оставаться на самом верху, то над этим надо начинать работать уже сейчас.

Взять, например, Криштиану Роналду. Этот, безусловно, великий футболист на старте своей карьеры ничем не напоминал ту машину в которую он превратился к годам эдак тридцати. Его вечный конкурент Месси тоже прошел значительные метаморфозы. В результате и тот, и другой оставались на самом верху больше двадцати лет.

А все благодаря упорной работе над собой, в которой нет места мелочам.

Или взять, того же, Кучерова — этот пример мне ближе. Тот установил целую кучу рекордов, как отечественного хоккея, так и Тампы не только благодаря таланту, но и с помощью фанатичной работы над собой.

Каток, который будущий главный тренер сборной России залил у себя в гараже, вернее зальет, практически сразу обрел культовый статус.

В общем, меня совершенно не устраивала та квартира, которую нам с Майком сняла команда. Мне был нужен дом.

В котором я смогу обустроить спортзал, сауну с бассейном и каток. Девушки у меня, пока что, не было, зато в наличии имелось куча свободного времени.

Многие, оказавшись в подобной ситуации, в итоге заканчивали свои карьеры из-за проблем с алкоголем и наркотиками. Денег-то тоже полно. Можно позволить себе все, что угодно — от любой выпивки до элитных проституток.

Мне все это не нужно.

Поэтому, сразу после того, как тренировка закончилась, я буквально за шкирку поймал Майка. Тот собирался уже бежать звонить своей ненаглядной Карен и договариваться о встрече.

— Надо поговорить, — сказал я Модано.

— Алекс, а это не может подождать? Мы хотели в кино сходить.

— Нет, не может. Это важно.

— Ладно, что там у тебя?

— Не здесь, дома.

Мой водитель отвез меня и Майка на квартиру и уже там, за обедом, я рассказал Модано свою идею.

— Майк, давай дом снимем.

— Зачем? Чем тебя не устраивают эти апартаменты? У нас и так две большие спальни, притом не смежные. Гостиная совмещенная с кухней, тоже огромная. Плюс — это бесплатно. Команда за все платит.

— Я хочу сделать домашний спортзал и круглогодичный каток.

— Каток? Как ты себе это представляешь? Нет, скоро зима и можно его и залить на заднем дворе. Но летом? Зачем?

— Чтобы тренироваться. Вот например сегодняшний вечер. Ты идешь в кино с Карен, а я мог бы поработать над кистевым. Он меня не устраивает сейчас.

— Тебя не устраивает твой кистевой? Да половина команды, если не лиги, все отдаст за твои руки. Ты кистевым шайбы в углы кладешь как рукой.

— И все равно — я хочу его улучшить.

— Слушай, пошли с нами. Или давай я позвоню Карен и она позовет с собой подружку. Раз уж тебе настолько делать нечего, что ты хочешь дополнительно тренироваться.

— Дополнительно я хочу тренироваться не потому, что мне делать нечего. А потому, что это нужно. Короче, ты со мной или как?

— Ну хорошо. Я тебя правильно понимаю, что ты хочешь сам снять дом и все устроить? За свои деньги? Почему это не может сделать команда? Тебе они точно не откажут.

— А сам как думаешь? Скотти это точно не понравится. Он наверняка решит, что я подвергаю сомнению его методы.

— Так он будет прав. Ты именно и делаешь сейчас.

— Нет, ты не прав. То, что я хочу тренироваться дополнительно, не означает, что я не доверяю нашему главному тренеру. Нам с ним очень повезло. Просто — я хочу большего.

— Ага, я кажется понял. Я тебе нужен потому, что тебе всего 17. Ни одна фирма тебе не построит твой каток, и ни один лендлорд не сдаст дом. У меня тоже могут быть проблемы, но это решаемо. Попрошу родителей. Все так?

— Верно. Ты разложил все по полочкам.

— А ты подумал, как ты за все заплатишь, минуя клуб? Насколько я понимаю, не ты же своими деньгами распоряжаешься, а твои родители в Советском Союзе?

Вот черт — я об этом не подумал. Действительно. Деньги у меня есть, но распоряжаться я ими не могу еще несколько месяцев. До января, если быть точным.

— Хорошо, ты прав Майк. Давай тогда подождем до января, а там уже начнем искать и дом, и все остальное.

— Да, давай. А теперь, если ты не возражаешь, я звоню Карен и мы пойдем в кино.

Он пошел в свою комнату, телефоны у нас стояли в спальнях, и это были две независимые линии. Даже можно звонить друг другу

— Что ты там говорил насчет подружки твоей Карен? — крикнул я в спину Модано. — Я запомнил.

— Хорошо, хорошо приятель. Займусь твоей личной жизнью.

Бостон, Эдмонтон, Калгари, Лос-Анджелес, Торонто, и дважды Детройт — следующие семь матчей мы неизменно выигрывали. И, после игры с красными крыльями, занимали общее первое место в дивизионе, конференции и всей лиге.

Этот октябрь вообще стал временем переписывания клубных рекордов Миннесоты. Первый раз она закончила календарный месяц не потеряв ни одного очка. Первый раз выдала серию из десяти побед подряд. И выдала лучший старт в истории клуба.

И особенно важно, что из одиннадцати первых матчей, четыре мы сыграли с командами из дивизиона Норриса — нашего дивизиона. Мы создали какой-никакой, но отрыв. И теперь, в случае спада, имели право на ошибку.

У меня, если говорить об индивидуальных достижениях, тоже все было «слава Богу».

Игроком месяца меня назвали абсолютно все. И даже Дон Черри, вечный ненавистник советского хоккея, сквозь зубы признал свою неправоту.

Помешать мне выбить пятьдесят в пятидесяти могла только травма — и не просто травма, а что-то, что выбьет меня на несколько месяцев. Если же я пройду сезон без серьезных повреждений, то в первый же год смогу замахнуться на, казалось бы, вечные рекорда Гретцки — 93 гола за сезон и 215 очков за сезон.

У меня за эти десять игр набралось аж двадцать четыре шайбы и двадцать передач. Такими темпами я не то что забью пятьдесят голов в первых пятидесяти играх сезона — я запросто могу перешагнуть за сотню заброшенных и двести очков. А уж какие индивидуальные и командные показатели к концу сезона!

Хотя, загадывать — дело совершенно неблагодарное. И так понятно, что ничего подобного не будет. Результативность неизбежно снизится. Накопится усталость и, главное, соперники найдут способы со мной бороться, и уменьшить мою эффективность.

Но, в любом случае, я уже в первом своем сезоне иду за рекордами.

Все шесть оставшихся октябрьских матчей мы выиграли в основное время. И только Калгари, с Макаровым в составе, поставил перед Миннесотой по настоящему сложную задачу. Мы проигрывали за две минуты до конца и даже уже играли без вратаря. Правда, в итоге, удалось сначала сравнять, а потом и забросить победную шайбу с сиреной.

Второй звездой, в этой игре, признали, как раз, Сергея Макарова. Новичок Огоньков успел заслужить доверие главного тренера и занял место в первом звене. Лучшим же — признали Модано. Майк сделал первый хет-трик в карьере и набрал четыре очка. Я довольствовался одной заброшенной шайбой и двумя передачами.

Все остальные соперники оказались попроще. Даже чемпион Эдмонтон и тот оказался слабее.

С нефтяниками у нас получилась самая интересная игра в октябре. На двоих команды забросили аж 14 шайб, и на нашу долю пришлось восемь.