— Ну, хватит, — это относилось к собаке. — Отзови ее, Сом, пожалуйста.

— Кабра, — позвал мальчик послушно, хлопнув себя по тощему боку.

Собака с грустью послушалась и встала рядом со своим маленьким хозяином. Голова ее доставала ему почти до груди.

— Кабра хорошая… Просто вы… понравились ей, богиня, — пролепетал Сом. — Простите…

— Это мелочи, — великодушно махнула Решка рукой. — Что ты здесь делаешь?

— У богини… очень сладкий голос…

Мальчик покраснел совершенно.

— Спасибо тебе, Сом. Если бы не ты… богиня не добралась бы до племени бо. Ты был очень смелым.

И Решка поманила Сома к огню.

— Я… я счастлив служить богине, — выдохнул бедняга Сом, оставаясь стоять и даже дохнуть не осмеливаясь.

Волосы у него явно были как минимум год не чесанные, торчали во все стороны, словно мочалка. Одежонка висела, подпоясанная кожаным тонким ремешком. Сапожки тоже кожаные, как те, что выдали Решке. Только без вышивки.

Ну вот. Опять "служить". Такими темпами бытие богиней становится утомительным. Но и терять такое полезное звание нельзя. Решка сделала шаг вперед и поймала руку мальчика.

— Послушай, Сом, ты помнишь, что дракон — мой рыцарь и слуга?

Сом как раз был тем, кто интересовался, почему ом" Брэ — дракон. Дерек ом" Брэ неожиданно превратился в наблюдателя и сел на бревно да принялся что-то чертить в своем светящемся планшете. Сом так и залип взглядом на диковинке.

— Он меня боится? — прозрачно подсказала Решка.

Сом замотал головой, отмирая. И веско возразил, преданно глядя на "богиню":

— Но он ведь дракон! Он может огнем метать!

Дерек фыркнул.

— Дело говорит.

Кажется, его забавлял всякий раз, когда Даша принимала на себя роль богини.

— Ну, не в меня же? — делано ужаснулась Решка. — Словом, мы с ним друзья в первую очередь, а не слуги. Это важнее. Давай дружить?

И подала мальчику ладошку. Сом не решался.

— А я тебе сказку про нашего дракона почитаю, — выдвинула Даша соблазнительное предложение. — Ну… и про русалочку тоже.

* * *

— И потом нажимаешь вот сюда… видишь?

Даша демонстрировала уже накормленному "дивными явствами" (это относилось к картошке, потому что оленина юному боитянину была прекрасно знакома) Сому возможности своего нового айфона. Заодно все настройки произвела. И залогинилась в Таверну по своим именем.

— Божественное чудо! — воскликнул мальчик.

Его руки были черными от золы, впрочем, как и лицо: он только что доел последний печеный банан. Даже Даше и Дереку, знакомым с бананами, это кушанье за десерт сошло, что уж говорить о Соме. Теперь он не сомневался в том, что богиня и ее дракон принесут племени бо новое будущее.

— Скорее, техническое… И скоро оно не будет чудом, потому что все из племени бо смогут пользоваться чем-то подобным и не только…

Дерек поднял брови. В его плане такого пункта не было. Он, конечно, предприниматель не маленький, но пятьдесят человек телефонами обеспечить — это не раз плюнуть, да и зачем?..

— Конечно, тебе нужно научиться читать, чтобы понимать все это… Я об этом позабочусь. Ведь без книг — и жизнь не жизнь.

Решке эта идея до сих пор в голову не приходила, но сейчас, видя восторг в блестящих глазах юного Сома, вспомнила, что ее держало в школе, несмотря на вредную И Вэ и ужастики родительских собраний. Открыть мир, научить мыслить, стать кем-то большим, чем ты уже есть, почувствовать жизнь… Ну, да, она всегда была педагогом-идеалистом.

И если там не удалось, то сейчас у нее есть целое племя, что ловит каждое ее слово… И никаких "родителей", ха! Вот уж воистину, вершить чужие судьбы — дело, за которое могут браться только боги. И учителя.

И Русалочка, пришедшая с Черешневой улицы в Заречье. М-да.

— Сом, чудеса будут потом, пока ступай в деревню и сообщи про результаты своей слежки, — вмешался Дерек и забрал у Даши телефон.

Восхищенный речью "богиней" по самые уши подросток резво вскочил и едва не отдал "дракону" честь.

— Хватит ребенку мозги пудрить, — шепнул ом" Брэ Даше угрожающе. — Смотрю, ты совершенно вжилась в роль.

— Разве не таким был твой план?

Даша вскинула брови в искреннем удивлении.

— Я точно не собирался устраивать здесь эпоху Просвещения. Ты же вроде спешишь?..

— Тебе — твое, мне — мое. Пока ты займешься бизнесом, я займусь просвещением. Что здесь такого?.. — Даша вскочила и даже сжала кулаки, наступая на "дракона". — Или богиням положено только у реки молиться?.. Ну, так вот — ты не на ту богиню напал!

— Богиня! Он на вас напал?..

Сом держал в руке дрын, которым они разбивали сгоревшие дрова в пепел. Даша усмехнулась в сторону ом" Брэ и сложила руки в позу Наполеона — дескать, ты заранее в проигрыше.

— Пока еще нет. Но спасибо за готовность помочь, Сом. Ты правда за нами следил?

— Нет…

Боитянин переминулся с ноги на ногу. Но наличие послушной теперь Кабры говорило само за себя.

— Ну, Урсула просто просила проверить, все ли у вас хорошо и… Все очень боятся, что вы уйдете, — выпалил мальчик. — Но вы ведь нас не бросите, правда, богиня?

Решка покачала головой с ласковою улыбкой.

— Мы…

— Сом, думаю, тебе пора, — перебил девушку ом" Брэ. — Богиня…

Даша не осталась в долгу:

— Зачем прогоняешь ребенка?.. Пусть…

— Богиня добрая, но она забывает о том, что ей нужно восстанавливать силы. Беги. Передай Урсуле, что богиня на эту ночь точно останется.

Сом кивнул и, свистнув Кабре, бросился к лесу. Не добегая до опушки обернулся и доверчиво поинтересовался:

— Богиня, а вы ведь нам завтра споете, правда?

* * *

Решка дождалась, пока Сом скроется в лесу, и разъяренно обернулась к вновь углубившемуся в свои бизнес-вычисления ом" Брэ:

— Какая тебя муха укусила?!

Он поднял голову и невозмутимо спросил:

— А тебя? Серьезно? Обучать?..

— А чем тебе это мешает?

Ом" Брэ отложил планшет и сложил руки на груди. И привел свой довод:

— Это тебе не в Симс играть. Это живые люди, понимаешь?

Поднятые Дашей брови опали.

— Откуда знаешь про Симс?..

Дерек только фыркнул и сказал "ха", потирая подбородок с видом победителя.

— Ты такой тип женщин, кто любит.

— Интересно, это какой же?

— Такой. Домохозяйки, которые мечтают стать богинями.

У Решки перехватило дыхание. Раз и еще раз, и еще несколько. Она только расхаживала, взмахивала руками и начинала "да ты…", "ты…". Ом" Брэ снисходительно подал ей еще неоконченную бутылку. Даша сделала один глоток, второй. И немного отпустила. Вытерла губы запястьем и потрясла этой самой бутылкой из темного стекла:

— Получается, тебе строить бизнес можно, а едва я хочу людям помочь по-настоящему, так я в Симс играю?!. Я хоть для них стараюсь, а ты — вообще для себя! И, вообще, ты мой дракон и слуга! Вот скажу им, что ты плохой, и…

— И останешься с ними сама? Духу не хватит. Я тебе нужен.

Решка отвернулась. Бьет по слабому месту. А вечер казался таким невероятным. Она ведь правда без него не сможет. Но сейчас эта ссора… напомнила о точках над "и".

— Значит, хочешь цивилизацию строить? А как же Эрик?

— А ты? Разве не то же самое делаешь?

— Я не выхожу замуж!

— Так и я не выхожу! Сколько можно говорить, услышь меня уже — я иду к нему, потому что не могу иначе, потому что не могу его бросить.

— А остаться и учить племя бо грамоте — это не бросить Эрика?

— Не забывай еще про племя гу и ва. Тебе нужно и их покорить, и кто, как не богиня в этом поможет?

— Ну, а Эрик?

Даша стиснула зубы и сжала кулаки. Ему так нравится ее подначивать, что каждый раз переводит стрелки на принца?.. Чтоб она его возненавидела заранее? Или он ему самому — как кость в горле? Бедняга Эрик… Хорошо бы, чтоб его друзьями и надеждой в жизни был кто-то еще, а не только богиня и дракон, испорченные до кончиков ногтей.