— И про дракона? — не поверил Эрик.

— И про дракона.

Теперь, благодаря их союзу, у племен бо, гу и ва, а также у королевств есть шанс. Не умирать от усталости. Человек не может жить, если он заперт. И неважно, есть ли у него Вечность или нет.

* * *

Дерек ом" Брэ обвел довольным взглядом деревянный зал, полный разношерстных гостей. И гу, и ва, и бо. Вон — пара пришельцев, как их тут называют. Действительно, впору строить жилые комнаты наверху. Русалочка как в воду глядела.

Конечно, бар не то, что было в Заречье, но пока скромный и добротный. Даже удалось пристроить стеллажи на стекло. И свечи в них так и блещут. Творческой натуре Русалочки бы понравилось.

Он постоянно вспоминал о ней. Когда улыбался, когда забивал гость, когда звонил бывшему бармену Саше, что сделался теперь старше него самого и как бы не богаче. Когда бросал Кабре палку, а та носилась вокруг, предлагая ее отнять.

Только Русалочка растворилась, как морская пена. Ни слуху о ней, ни духу. Она бывала в сети, он видел. Регулярно появлялась. Но не звонила. Значит, все хорошо. Значит, она теперь принцесса.

Тем более, что пришельцы и гу рассказывают, будто королевства развернули широкую образовательную программу. Даже издана особая книга "Черный пруд". Он все думал добраться до королевств, купить. Или попросить кого. Да руки не доходят. Все как и должно быть. И он рад за них. Мир наладился.

Да и он освоил Терру Инкогнита. Пока все больше у племен ва да бо — до моря некогда мотаться, но Чон заверил, что гуитяне поддержат проект, когда дело до них дойдет. И обыграл Дерека в шахматы.

Очередные гости. Дерек махнул Лоис и Берте — своим подавальщицам — чтобы разместила их, а сам поспешил к стойке. Делать коктейли тут еще пока никто не научился.

Залаяла Кабра. Он едва собрался возмутиться, и…

— Секс он зе бич, пожалуйста, — бойко зазвенел чей-то голос напротив.

Дерек моргнул. И посмотрел прямо перед собой. Русалочка. Стояла и улыбалась, отбиваясь от ошалевшей от счастья Кабры. Как… принцесса. Да вот он, сзади — Эрик. Сглотнул.

— Как дама…

"Пожелает", — хотел он сказать, но девушка прервала его:

— Даме нечем платить, но она споет. Ты помнишь, мы ведь уговаривались? А ты смел открыться и мне не сказать?!

Выхватила гитару из рук принца, пошла громоздиться на бочку…

— "Синий свитер" приветствует вас, — обратилась она к разношерстной публике так весело, как это умела делать только счастливая русалочка. — Спасибо, что вы пришли на наше открытие. Эту песню… я обещала господину дракону очень давно. Именно на этот день.

— Ну, привет, — фыркнул Эрик.

— Давно не виделись, — отстраненно пробормотал Дерек, с трудом отрывая взгляд от Даши.

— Она к тебе пришла, если что. Я женюсь на Клер, — подмигнул Эрик вдруг.

Ом" Брэ так и выронил шейкер из рук. Принц Эрик обнимал за талию довольную принцессу Клермону.

— Что, в реку вечности влюбился? — подмигнул принц насмешливо.

А Русалочка стояла на бочке все в том же своем алом платье, срывала овации и пела, не сводя с него полных озорного блеска глаз:

Ты из гордого племени

Живущего там у небесной черты

Где ночи крылаты, а ветры косматы

И из мужчин всех доблестней ты.

И так на этом "ты" посмотрела… Дерек схватился за стойку. Налил себе виски. Глотнул. Осознал. Улыбнулся от уха до уха, хлопнул Эрика по плечу и принялся готовить мандариновый чай.

Значит, финал сказки Ди Капустиной имел право на существование:

"Но делать нечего — заклятие есть заклятие, три дня истекли, а женой принца русалочка не стала. И должна она была превратиться в морскую пену. Рей отерла слезу, ступила на борт корабля… Принц спал. Принц даже не догадывался, что творилось в ее душе. Принц женится однажды, но не сегодня. Научится любить однажды, но не ее.

И шагнула вперед. Не знала Рей, что дракон здесь, затаился у мачты, что ринется ее спасти. И коснулась она драконьей чешуи вместо волн, и вздрогнул дракон, и стал человеком.

И упали они в рассветное море, держась друг за друга — русалочка, что умела любить больше собственной жизни, и дракон, который думал, что и вовсе не был на такое способен".

КОНЕЦ.