— Я пытался связаться с Гарсией, — негромко ответил Дерек. — Он мертв.

Даша отшатнулась.

— Это значит… Это что ж, Бернадетт его?..

— Она не сказала.

— Ты говорил с ней?!

— Она ждала моего звонка на номер отца. И давно передала королеве Терезии местоположение нашего побега.

— Наше место… Через телефон, что ли?..

Дерек вздрогнул.

— Я об этом не подумал. Раньше такой функции в местных телефонах не было, но коль добыть новые так просто… Отключи свой на всякий случай.

— Он сел…

— Ни с кем не связывалась?

— С Нюркой только… В переписке, — поспешно добавила Решка: она думала, что сильнее помрачнеть ом" Брэ не мог.

Оказывается, он не просто так "Темный". Это суперспособность — темнеть так.

— Зашла на старый аккаунт?

Девушка робко кивнула.

— Плохо, — цокнул Дерек языком. — Они могли следить за твоими аккаунтами. Теперь и твоя подруга под ударом.

У Решки похолодело где-то в области желудка.

— Но она-то им зачем…

— Давай пока не будем проверять? В любом случае, теперь Терезия скорее всего знает, где нас искать. И как работает связь.

Дерек барабанил себя по подбородку.

— Раньше она не ходила в Терру Инкогнита, но мы бросили вызов. Я не знаю, что Терезия предпримет. Поэтому я хотел бы подстраховаться и ускориться с нашими планами. Нужно сегодня же убедить бо помириться с гу. И мы с тобой отправимся вместе с парламентерами. Предлагаю взять Урсулу, Чона и Сома.

Даша сделала глубокий вдох и выдох. Вот и сказочке конец. А кто успел отдохнуть — молодец. Что ж, она никогда не была тряпкой.

— Позволь, я только умоюсь, — кивнула она на реку. — Рисковать и купаться полностью не стану.

А в какой смысле это риск, уточнять не стала. Дерек лишь усмехнулся, подвинулся и сделал пригласительный жест.

— Да, кстати, — обернулась Даша уже от реки. — Спасибо тебе за сумку. И за все остальное. Хорошее.

Они справятся. Иначе и быть не может.

* * *

Но мой плот, свитый из песен и слов

Всем моим бедам назло

Вовсе не так уж плох.

Юрий Лоза, Плот.

* * *

Кто бы подумал, что Вечность и Заречье так связаны?

"Нюрку Терезия может использовать, только если поймет, что она для меня много значит. Ведь… отсюда и убить можно…" Даша вспомнила свою якобы случайно подвернутую в Гранаде ногу. И стало холодно. А чтобы вычислить, что они с Нюркой — лучшие подруги — ума много не надо.

"Не буду включать телефон. Все равно… У нее "завтра" ведь уже давно прошло, да? А я и не подумала вчера. Уже, наверно, Георгиевич Второй родился"

Промокнула лицо полой пижамной рубахи. Столкнулась у шатра с Дереком. Тот складывал свой рюкзак.

— Готова?

Даша кивнула.

— Только еще переоденусь. Вещи можно здесь оставить?

— Возьми только самое необходимое. Положишь в мой рюкзак — с твоей сумкой путешествовать неудобно. И, Русалочка… не переодевайся, ты ведь так не замерзнешь?

Даша вытаращилась на него. Это еще что за… После вчерашнего… Но Дерек объяснил, и она даже чуть разочаровалась по ходу:

— Это для нас пижама, а для них — божественное одеяние. Имидж поддерживать в джинсах тебе будет сложно, а лишний козырь нам не помешает.

Даша сухо рассмеялась.

— Кто бы сомневался, что дракон все примет во внимание.

Взгляд ее упал на гитару Ульриха.

— Тогда я положу свои вещи в гитару и понесу ее на себе. Идет? Предпочитаю все свое носить с собой.

— А гитара тебе зачем? — поморщился Дерек.

— Во-первых — мы не знаем, что нас ждет, а эту вещь ты собирался сам доставить Эрику, так что — я помогаю тебе, раз твои плечи заняты прочим скарбом. Во-вторых — опять, твоими же словами: надо поддерживать имидж. Забыл, как вчера Сом отреагировал на мой голос?

Дерек повел глазами.

— В политику ты не вмешаешься, Русалочка, но твоя растущая мания величия — реальная угроза.

Даша криво усмехнулась.

— "Лишний козырь нам не помешает", — процитировала она с насмешкой, забрала гитару и исчезла в шатре.

Ом" Брэ вздохнул. Отчего с ней столько мучений-то?.. "Богиня"! Досталась Русалочка на его голову. Ха.

Вчера ему пришло уведомление о новом сообщении. Какого же было удивление, когда он прочел: "Дядя Тео, это вы? У вас и русалочки все хорошо? Я подумаю, как исправить ляп". Имя отправителя: "Вредная Ди".

Почти сразу звякнул колокольчик: "новая запись в "Таверне". Это та, про которую она твердила? Он и зашел. И понял, чем Русалочка занималась там внутри, что телефон у нее сел. И внутри сделалось невероятно тепло, надо сказать. Особенно про чмок в "огромные ноздри".

Такое вот объяснение ее паясничанью и фырканью. Поэтому придется терпеть.

"Ты сняла заклятие, Рей, а я раскрыл твой секрет".

* * *

Племя бо шумело, как море в шторм. Сом что-то рассказывал: влез на какую-то чурку побольше и размахивал руками, а все восклицали восхищенно. Радостный лай Кабры прервал увлекательный рассказ мальчишки, и богиню с драконом заметили.

— Богиня!

И — да, море в шторм. Только выступившая вперед с поклоном Урсула как-то и навела порядок. Сом радостно помахал богине со своей чурки, Решка откликнулась таким же теплым приветом.

— Доброго утра, — кивнула Решка женщине.

"Это утро навсегда изменит вашу жизнь". Только рекламные ролики выпускать.

— Посоветовавшись с рекой, мы нашли путь, который поможет справиться вам со всеми тремя проблемами, — торжественно заявила Решка.

Неизвестно, откуда взялось это "посоветовавшись с рекой", но уже во второй раз это работало, и так было проще, чем… приписывать все себе.

Племя бо стало тише воды, ниже травы. Пара мускулов на лице Урсулы дрогнула.

— Присядем? — предложила она.

Решка оглянулась на Дерека, теребя лямку гитары на плече. Тот спокойно кивнул.

— Но, как вы помните, решение ВАШИХ проблем потребует и ВАШИХ усилий, — объявила она. — А дракон поможет. И я тоже.

— А у вас и правда нет времени? — выкрикнула какая-то женщина из толпы.

— Чтобы встретиться с принцем?

— И дракон помогает вам?

Сом улыбался от уха до уха. Так вот, что он декламировал так успешно. Решка хмыкнула. Легенду русалочки и дракона. Ди Капустина о такой славе и не могла мечтать.

— Позже я расскажу вам продолжение легенды, — собрав все разлетевшиеся нервы в кулак, пообещала она волнующемуся народу. — Мальчик Сом узнал легенду… Заречья, о жизни русалочки, — указала она на себя, — и дракона, — а теперь ткнула в напрягшегося ом" Брэ.

— А кто это — принц? — отважно воскликнула маленькая девочка с могучих плеч… ух ты, с плеч Чона.

Решка смутилась.

— Вас интересуют проблемы богини или ваши? — строго вопросила она, и боитянам ничего не оставалось, как умолкнуть.

Вот, все как в педагогике: захочешь быть просто доброй тетей — ничего не добьешься. Дисциплина нужна, как ни крути.

— Богиня решила задержаться, чтобы помочь боитянам, — продолжала Решка вдохновенное вешание почти и не лапши на уши доверчивого народа охотников. — Поддержите ли вы решения ее, дракона и реки времени?

Закрутила цветной шарф потуже: несмотря на солнышко, дул холодный ветер, а горло, несмотря на регенерацию, болезненно засаднило от столь пафосного тона.

— Мы готовы, Дария, — отозвалась Урсула.

— Племя гу, племя ва и племя бо должны объединиться, — выдохнула Решка рискованное заявление.

Взрыв негодования и протеста подтвердил ее опасения. Но авторитет богини удержал народ от поползновений в ее сторону. Решка взметнула ладонь в воздух.

— Дракон объяснит, почему это необходимо, — и широким жестом пригласила главного махинатора занять место на сцене.

А сама отступила в тень березы, унимая бьющееся сердце. Несмотря на страх, она давно не испытывала такого восторга. Восторга от жизни и приключения. И сердце выскакивало из горла, вероятно, именно по этой причине. Когда ты сделал шаг вперед, и больше не можешь себя остановить. И когда дракон кажется… рыцарем плаща и шпаги, воплощением всего, что ты и не подозревала, как ждешь.