— Ничего, — кивнула та, уже давным давно устроившись поближе. — Мне нравится слушать тебя.
Дерек отвел взгляд и закашлялся, словно остатки бронхита тут переживает он. Засветил экран.
— Это наша география, смотри. Я нарисовал от руки, по-быстрому.
Кривые линии изображали королевства: Первое, Второе, Третье и Четвертое. Безжалостно математические названия. Каждое соседствовало с двумя соседями, омывалось синей линией Реки Вечности — королевства будто бы расположились в петле — а остальная территория значилось "Терра Инкогнита".
— Так мы видели мир раньше, — пояснил Дерек, подвигая страницу вниз. — И, думаю, в Королевствах по-прежнем думают так. Но мы с тобой сейчас открыли три поселения на север от Терры Сайнс, она же Второе Королевство.
— Три поселения?.. — повторила Даша.
Неожиданно.
— Бо, гу и ва, — перечислил Дерек по пальцам. — Бо — охотники, живущие в лесах. Выше по реке и немного дальше от так называемого Междуречья — примерно вот здесь — живут ва. Они пасут скот и — к ужасу бо — возделывают землю. Ниже по течению есть большое озеро. Вокруг него расположилась деревня гу. Они умеют плавать. И как курьеров я смогу использовать только их. Конечно, эту историю рассказала Ясвена, тетка Урсулы, самая старшая женщина поселения, она не все помнит, знает, да и могла что-то напутать, но пока… вот так.
Решка только покачала головой, глядя на всю эту географию. Она всегда чувствовала, что ей предназначена необычная судьба, но чтобы настолько?!.
— И ты хочешь объединить племена?
— Это много бы нам дало, ты не находишь?
— Нахожу ли я?..
Даша отобрала у ом" Брэ кочергу и, присев на колени у костра, занялась переворачиванием картошки. Приходилось уворачиваться от сока шашлыка, дымящегося сверху.
— Конечно, нахожу. И бо это много бы дало, и, вообще, это хорошо и правильно. Но, Дерек… а что ты собираешься делать потом? Будешь таскать всякие штуки с Заречья, племена станут одним целым… А ты?
— А я, имея их поддержку за спиной, представлю тебя ко двору Третьей Вечности. И возможности выгодного союза. Ведь экспедиции в Терру гибли от встреч с ловушками племен бо и гу. Сегодня я посмотрел некоторые из них и… Не зная об их существовании, легко поверить, что здесь творится нечто… нечто. Я еще не понял, как и когда они здесь появились, но… гораздо раньше людей из Королевств. Мы можем поспособствовать миру между цивилизациями, Русалочка. Что ты на это скажешь?
Даша села обратно на бревно. Покрутила в руке кочергу, глядя в небо.
— Это странно. Я правда не думала, что мне придется думать о таких серьезных вопросах… Тебе кажется это правильным?
— А что ты бы сделала на нашем месте? — поинтересовался ом" Брэ без тени сарказма.
— Я бы просто пошла туда, куда направлялась. Но… понимаю, да. Погибла бы на первой тропе, не факт, что даже добралась бы до зоны действия королевы… Мы не впадем в политику, Амбре? Я бы не хотела.
Дерек усмехнулся.
— Ты, Русалочка — точно не впадешь. Обещаю, что не стану тебя втягивать, даже если влипну сам.
Даша испугалась.
— Нет! И ты, пожалуйста, не влипай… — она замялась — получилось чересчур пылко и неоднозначно. — Ну… мы же партнеры… Я не хотела бы, чтобы ты пропал, даже когда мы встретимся с Эриком. Вы могли подружиться снова… Я бы все ему объяснила. И переубедила. Ты ведь говорил, у меня есть дар убеждения!..
Дерек покачал головой.
— Это не самое главное. В жизни некоторые вещи уходят навсегда. И на службу я не вернусь, Русалочка, даже не проси. Теперь я буду служить только… Богу. Или богине.
И закруглил откровенные разговоры, заявив:
— Картошка уже явно готова. Давай попробуем, есть хочется.
* * *
Шашлык был невероятен. И по вкусу, и даже по одному факту своего существования.
— Оленина, — кратко пояснил Дерек. — Местная.
А чтобы маринад ее как следует пропитал, он, значится, нырнул и оставил на полчасика в Заречье.
— Испытатель ненормальный! — ударила Решка его в плечо. — Вдруг в очередной раз… провалишься? Не вынырнешь?.. Ты же пока не знаешь, как оно работает!
— Кто не рискует, тот не пьет шампанское. Кстати, хочешь?
И из своих закромов он вытащил бутылку. Разумеется, Моэт.
— Мне по вкусу больше простота и картошка, — разломила Даша очередную чернушку в руках. — Уютно, желто и волшебно, с солью — уже пир. А шампанские всякие…
— Да, я помню ты предпочитаешь что покрепче.
Дерек тут же хохотнул.
— Водку я тоже прихватил, — потянулся он рукой к рюкзаку.
— Выпендрежник! — вспылила Даша. — И прекрати рисковать, пока не узнаем…
Дерек сделал знак ладонью и приложил палец к губам.
— Кто-то идет, — прошептал он.
Даша как ни напрягала слух, ничего не услышала.
— Показалось, — наконец изрек Дерек и оставил бутылку в покое. — Споешь?
Даша удивленно уставилась на недо-собутыльника-собеседника.
— Сейчас?..
— А что мешает? Самое время. Костер, ночь, ужин, приятная компания…
Ом" Брэ подмигнул. Даша рассмеялась и толкнула его в плечо.
— А, ну тебя! А тему как слил изящно! И это он в искусстве общения не преуспел?
— Я не всегда был синим свитером. Давай, ту самую. Далеко.
Ну вот что ему сделаешь?..
Даша приняла гитару Ульриха и, расчехляя, сообщила:
— И, вообще, я не против шампанского. Просто… его надо пить днем, с клубникой и камамбером, в затуманенном свете солнца. Или еще в опере. А иначе — показушничество. Дескать "я могу себе это позволить". Но ты без этого, похоже, жить не можешь.
— Упырь я ненавистный, — закивал Дерек с готовностью. — Может, тогда красное? Отличный аргентинский Мальбек.
* * *
Сколько они так сидели? Передавая бутылку и гитару по кругу? И поочередно подбрасывая дров в огонь?
Даша закусила губу и чуть затуманенным взором наблюдала за ом" Брэ. Зачем-то захотелось коснуться его щеки ладонью. Безопасно, легко, уютно, хоть голову на плечо клади. Кто бы сказал, что она так чудесно проведет свой первый осознанный вечер в Вечности?…
Темная щетина покрывает щеки, глаза у него тоже синие, как свитер. Наконец она поняла секрет его любимого цвета.
Дерек рассеянно перебирал струны, думая о чем-то своем. Пара прядей выбивалась на лицо, совершенно определенно ему мешая, но он только порой их сдувал. Когда глядел на свои пальцы.
У них общий план. Общее будущее. Но Решка все бы отдала, чтобы такие вечера можно было повторить. И с Эриком… это ведь будет невозможно. Эх… Кто бы подумал. С Эриком она никогда не шла вперед. Может… просто не было повода?
— Твоя очередь, — передал Амбре вдруг гитару и протянул вторую руку за бутылкой.
Совершили обмен. И Даша запела песню Эрика про дом.
Ах, если б ты знала, что такое дом…
Из леса снова раздались подозрительные шорохи, на сей раз услышала и Решка. Она отложила гитару и бессознательно съежилась в плечи. Дерек вскочил, хватая "кочергу":
— Кто здесь?
— Если это зверь, то грозный вопрос не поможет… — пробормотала Даша.
— Не губите, богиня!
Голос принадлежал от силы подростку и ощутимо дрожал. Даша сделала знак Дереку опустить дрын, высокопарно названный кочергой, и встала сама, вглядываясь в темноту ночи.
— Выйди!
Кабра прыгнула к Решке первой и начала ластиться. Девушка не ожидала и едва не свалилась навзничь. Все же, собачкой Кабра была не маленькой, пусть и пушистой. Положила ей руку на голову и почесала бока.
— Сом?.. — тем временем выдохнул Дерек, расслабляясь.
Из темноты выступил щуплый невысокий мальчишка. Ом" Брэ подошел к смущенному насмерть мальчику и приобнял его за плечи. Представил Решке, сражающейся с любвеобильной Каброй:
— Сом, сын дозорного. Это он нашел нас и рассказал про географию бо, гу и ва.
О, вот оно как.
Решка величаво кивнула, но Кабра снова боднула ее в бок, прижимая уши и виляя хвостом. И вовсе не собираясь сдаваться.
