— Где ключ? — спросил он, затаив дыхание.

— Не знаю.

Он посмотрел на пол, куда я бросила свою сумочку, отдал ее мне и открыл дверь ключом. Как только мы вошли в номер, Арчер наклонился ко мне, целуя в шею и обхватив ладонями мою зад.

— Гребаное платье, — прохрипел он. — Я возбуждался весь вечер, пялясь на тебя.

У красного платья была открытая спина и небольшой вырез спереди за счет широких лямок, которые завязывались на шее, и Арчер быстро развязал их, стянув с меня платье полностью. На его рубашке было безумное количество пуговиц, и после того, как я расстегнула всего пару из них, он стянул ее через голову.

Мы оба были поглощены тем, чтобы как можно быстрее снять друг с друга одежду. Сегодня вечером все было для нас, и мне не хотелось тратить время на предварительные ласки.

Я встала на четвереньки и оперлась руками о кровать, а Арчер воплотил мою мечту в жизнь, наполнив меня своей длиной. Он перекинул мои волосы вперед и поцеловал обнаженное плечо, трахая меня, а я жадно принимала каждый толчок и умоляла о большем.

Я застонала, когда он остановился, вышел и развернул меня лицом к себе.

— Ложись, — велел он, впившись в мое тело темным и голодным взглядом.

Я легла на кровать, и Арчер последовал за мной, прокладывая поцелуями дорожку вверх по моим бедрам. Сначала он нежно лизал меня, заставляя изнывать, требуя большего. А когда просунул язык внутрь меня, я вскрикнула и потянула его за волосы.

Я была так близка к финишу, когда Арчер вдруг снова остановился, приподнялся на руках и посмотрел на меня сверху вниз.

— Ты серьезно тогда говорила? — спросил он.

— Что?

— После того, как я нашел тебя в ущелье, ты сказала, что все еще любишь меня. Это правда?

Разумеется, правда, но действительно ли сейчас было подходящее время говорить об этом? Я открыла рот, пытаясь придумать ответ.

— Все хорошо, — сказал он, целуя меня.

Наш разговор был забыт, когда он прижался своими бедрами к моим.

— О боже! — воскликнула я. — Не останавливайся, Арчер. Только не останавливайся!

Я кончала долго и нереально сильно, а Арчер не отрывал от меня своего взгляда, когда тоже кончал.

Мне хотелось признаться ему, что я тогда сказала правду. Но это добавило бы горько-сладкую нотку в нашу последнюю ночь. Все, чего я желала, — чтобы мы наслаждались друг другом каждую оставшуюся минуту.

Поэтому я просто поцеловала Арчера, уже фантазируя о том, что он сделает со мной дальше.

Арчер

Сегодня мы отсюда никуда не поедем.

Я решил это около трех часов утра, когда Лорен крепко спала рядом со мной, а я пялился на вращающийся потолочный вентилятор над кроватью.

В конце концов, я задремал, придумав план, который помешает нам пойти по жизни разными путями.

Нам с Лорен было просто чертовски хорошо вместе. Я не собирался от этого отказываться. Когда все остальные участники шоу покинут отель, я зарегистрирую нас под своим именем, и мы останемся тут до тех пор, пока не решим, как жить дальше.

Я был готов встречаться на расстоянии, если Лорен этого захочет. Мы должны были найти способ быть вместе. Это было для меня важнее всего остального.

Я перевернулся в постели на другой бок, страстно желая попросить Ло остаться здесь, со мной, но ее сторона кровати была пуста. Сев, я посмотрел на дверь ванной, та была распахнута настежь.

— Ло?

Я откинул одеяло в сторону и встал с кровати. Ее здесь не было, и от лежащей на столе сложенной записки с моим именем все внутри сжалось. Я поднял ее и прочитал сообщение, которое Лорен мне оставила.

«Дорогой Арчер,

Прости, что сбежала, но я решила улететь домой более ранним рейсом, потому что просто не в силах попрощаться с тобой. Слишком много воспоминаний о том, как мы прощались в последний раз. Когда я буду прокручивать в памяти наше пребывание на острове, то хочу вспоминать только хорошее.

Сказать «спасибо» недостаточно. Ты заботился обо мне, потому что ты такой, какой есть. Ты верил в меня и помог мне поверить в себя. Шоу изменило мою жизнь. Я пришла сюда, думая, что участвую ради денег, но получила от гораздо больше того, что когда-либо можно купить за деньги.

Я благодарна за этот опыт и за тебя. К нам вернулась наша дружба. Я всегда буду болеть за тебя, и в хоккее, и в жизни. Ты заслуживаешь только самого лучшего.

Лорен»

Я перечитал записку снова, слишком ошеломленный, чтобы поверить в слова Ло после первого раза. Она выскользнула из постели после того, как я уснул. Мой план провести здесь пару блаженных недель вместе накрылся медным тазом.

— Черт!

Я бросил записку на стол и сел на край кровати, обхватив голову руками. Что теперь делать?

Я встал, чувствуя решимость. На этот раз Лорен никуда не денется! Вероятно, сейчас она была в аэропорту. Я поеду туда и приложу все усилия, чтобы убедить ее вернуться в отель со мной. Судя по тону ее записки, я не был уверен, захочет ли она этого.

Прошлая ночь, возможно, была ее способом попрощаться. Если я поеду за ней и стану умолять снова быть вместе, то рискую выставить себя дураком.

Однако если не попытаюсь, то не смогу с этим жить.

Я вышел из ее номера и направился через коридор к себе. Принялся запихивать все самое необходимое в сумку, одновременно вызывая такси с помощью приложения Uber на телефоне. Надежда все еще оставалась.

К счастью, такси находилось всего в двух минутах езды. Я сбежал вниз, в вестибюль, увидел машину и запрыгнул в нее.

— Парень, тебе светят большие чаевые, если отвезешь меня в аэропорт как можно быстрее!

Водитель посмотрел на меня в зеркало заднего вида, оценивая. Надеялся, я не произвел на него впечатления преступника, пытающегося сбежать от копов.

— Моя девушка в аэропорту, — объяснил я. — Нужно попасть туда до того, как она улетит.

Кивнув, он нажал на газ, и шины машины взвизгнули, когда мы выезжали с парковки отеля. Я тяжело выдохнул, адреналин бурлил внутри, пока я пытался придумать, что скажу, когда найду Лорен.

В голове крутилась тысяча мыслей, но каждая из них пугала меня до чертиков. Я всегда считал себя сильным человеком, который не отступает ни перед каким вызовом, но оказался трусом, когда дело касалось единственной вещи, которая была важнее всего в жизни — любви.

Я мечтал, чтобы Лорен поехала со мной в Миннеаполис, но был слишком напуган, чтобы решиться на помолвку. А ведь следовало подумать о том, какой большой скачок я прошу совершить ее, бросив семью и местный колледж. Раньше мне казалось достаточным знать, что мы будем вместе, и что у нас будет много денег.

Теперь я понимал, что Лорен этого было мало. А потом, когда у меня появился шанс все исправить, сделав ей предложение, я снова струсил.

— Пять минут, — сообщил водитель такси, сворачивая на боковую улицу.

Нам сигналили со всех сторон. Срань господня, этот парень либо доставит меня в аэропорт в рекордно короткие сроки, либо мы погибнем.

К счастью, мы выжили. Водитель заехал на парковку и посмотрел на меня в зеркало заднего вида.

— Какая авиакомпания?

— Не знаю. Просто останови где угодно, а я разберусь.

Он подъехал к терминалу небольшого аэропорта, и я вышел, махнув ему рукой, а затем перечислил с телефона чаевые, уже вбегая внутрь здания. Я решил, что сотни баксов за риск будет достаточно.

Оказавшись в аэропорту, я подбежал к первой попавшейся стойке регистрации, где не было очереди.

— Регистрируетесь, сэр? — спросила женщина.

Я взглянул на часы на стене. Было 9:05 утра, если бы я только знал, во сколько Лорен приехала сюда!

— Нет, я… у меня вопрос. Если бы я три часа назад спросил вас, как быстрее всего добраться до Су-Сити, штат Айова, какой рейс вы бы мне посоветовали?

Она озадаченно посмотрела на меня.

— Сэр, мы не летаем в Су-Сити.

— Знаю, но это не обязательно прямой рейс. И даже не обязательно эта авиакомпания. Не могли бы вы просто сказать мне, на какие рейсы, по вашему мнению, кто-то мог бы забронировать билеты? — я вспомнил о наличных в своем бумажнике и достал их, отсчитав пять двадцаток и протянув ей. — Пожалуйста.