— Я не решил расстаться, — наконец произнес я. Саймон бросил на меня растерянный взгляд. — Больше всего на свете я хотел, чтобы она поехала со мной. Оставлять ее было чертовски тяжело. Мы просто не смогли договориться о том, как двигаться дальше.

— Хотя, похоже, все обернулось к лучшему. Ты не связан по рукам и ногам и можешь сосредоточиться на хоккее.

Я не стал с ним спорить. Саймону было двадцать семь, и ему нравились свободные отношения с женщинами. Он был прав — я не был связан по рукам и ногам и мог сосредоточиться на хоккее, но за это пришлось дорого заплатить. И когда я согласился участвовать в этом шоу, то не знал, что приехать сюда означало буквально каждый день встречаться лицом к лицу с единственной женщиной, которую я когда-либо любил.

Бывали моменты, когда я чувствовал себя Эбенезером Скруджем, бросающим взгляд на женщину, которую упустил из-за своего эгоизма. Это было тяжело, нельзя проснуться рождественским утром и искупить то, что сделал.

Саймон вскочил со своего места на плоту, поймав рыбу на удочку. Линда вернулась в лагерь, снимать Лорен и Лейлу, и я мог только догадываться, что наговорит Лейла.

Прошлой ночью мы с Саймоном отдали места в хижине женщинам, но когда я проснулся этим утром, Лорен лежала со мной на песке, прижавшись спиной к моей груди. Она пробормотала что-то о том, что ночью было холодно, а затем поспешила обратно в хижину.

— Рыбы, по-моему, достаточно, — сказал Саймон, когда я вытащил еще одну.

— Да, всем хватит.

Мы погребли к берегу с помощью весел, которые я соорудил из веток, и Саймон остался привязывать плот. Когда я вошел в лагерь, Лейла смерила меня убийственным взглядом.

— Что? — спросил я ее.

Она оглянулась через плечо, чтобы убедиться, что Лорен не находилась в пределах слышимости.

— Она рассказала, что произошло между вами, — прошипела она. — О чем, черт возьми, ты думал, Арчер?

Я покачал головой и отвел взгляд. Из всех людей, которых продюсеры могли бы отправить в наш лагерь, они выбрали почему-то именно Лейлу. Мы терпели друг друга вот уже восемь лет, и хотя поначалу я игнорировал ее выпады, моя терпимость к ней иссякла.

— Это было не только моим выбором, — сказал я. — Лорен — большая девочка. Она не нуждается в том, чтобы ты решала, что ей следует делать, а чего не следует.

Лейла усмехнулась.

— Она понимает, что это была ошибка. Разве недостаточно, что ты уже один раз разбил ей сердце? Теперь ты хочешь сделать это снова, но чтобы весь мир увидел?

— Что она сказала? Она думает, что я снова разобью ей сердце?

Выражение лица Лейлы стало виноватым, и она плотно сжала губы. Я оглянулся через плечо и увидел, как Лорен возвращалась в лагерь, неся обе фляги.

— Вы поймали рыбу? — спросила она.

Я поднял леску, которую принес в лагерь, и на ней висели все три наших улова.

— Отлично. Я сварю рис и фасоль.

Саймон вернулся в лагерь.

— Это все, чем вы питаетесь? — спросил он.

— В значительной степени, — ответила Лорен. — Если только не выигрываем соревнование. Тогда наградой обычно является какой-нибудь шикарный ужин.

Поскольку Саймон никогда раньше не чистил рыбу, я научил его, как это делать. Как только еда была готова, мы вчетвером поели и разделили воду из фляжек. Мы почти закончили, когда Сэл подъехала к лагерю на гольф-каре.

— Уф, — простонала Лорен. — Это были самые быстрые двадцать четыре часа в моей жизни!

Саймон по-братски обнял меня, мы оба похлопали друг друга по спине, а Лейла одарила меня еще одним убийственным взглядом. У нас не было ни малейшего шанса закончить наш разговор.

— Было здорово познакомиться с тобой, Лорен, — сказал Саймон, обнимая ее. — С тобой тоже, Лейла.

Они сели в гольф-кар, и Сэл тронулась с места, оба обернулись, чтобы помахать нам на прощание. Лейла послала Лорен воздушный поцелуй, и Лорен сделала то же самое.

— До сих пор не могу поверить, что она была здесь, — задумчиво произнесла Лорен. — И уже уехала.

Я сохранял мрачное выражение лица, не подавая виду, что был рад их отъезду. Наш лагерь был недостаточно велик для четырех человек. Особенно, когда одним из гостей была Лейла.

— У вас с сестрой была возможность поговорить? — спросил я, надеясь, что Ло поделится подробностями.

— Да. Она рассказала обо всех выходках моих племянников с тех пор, как я уехала.

Я откашлялся, переходя сразу к делу.

— Ты рассказала ей о нас?

Ло бросила на меня встревоженный взгляд, а затем поводила рукой взад-вперед, будто отмахиваясь от моего вопроса.

— Намекнула. Ладно, пойду прилягу. Не очень хорошо себя чувствую.

Слабый предлог, чтобы избежать неудобной дискуссии. Однако я промолчал. Разговор между мной и Лорен о происходящем, пойдет лучше после того, как каждый из нас немного отдохнет. И выпьет по глотку виски.

День 25, осталось 5 команд

Лорен

— Не хочешь позавтракать?

Арчер бросил на меня обеспокоенный взгляд. Это было на следующее утро после отъезда Лейлы и Саймона, и с тех пор я почти не покидала хижину.

Вчера я убедила себя, что просто устала. Что, возможно, у меня было легкое истощение. Но учитывая, сколько раз мне приходилось вставать посреди ночи и бежать к деревьям, чтобы выплеснуть содержимое желудка, я понимала — дело не только в этом. Однако я не была готова обсуждать подобное с Арчером.

Мы были чертовски близки к финишу. Почему я сломалась именно сейчас, прожив здесь двадцать пять дней?

— Поем попозже, — пообещала я, выливая небольшую струйку воды из фляги на свое вспотевшее лицо.

Если бы сегодня было соревнование, не думала, что смогла бы даже дойти до точки сбора, не говоря уже о том, чтобы соревноваться. Я надеялась, что просто подцепила легкую инфекцию от Лейлы или Саймона, и все пройдет через день или два.

Арчер закончил есть рыбу с рисом и подошел ко мне с миской в руках.

— Может, съешь пару ложек риса?

Я настороженно посмотрела на него, желудок заурчал при виде еды в миске.

— Давай попробую, — я заставила себя принять сидячее положение и старалась не показывать, насколько плохо себя чувствовала.

Арчер передал мне миску, а затем прижал ладонь к моему лбу. Я нахмурилась и отвернулась от его прикосновения.

— Кажется, у тебя жар, — сказал он.

— Крестись, когда кажется.

Арчер слегка улыбнулся, отчего я почувствовала себя капризным ребенком, которому он потакает.

— Ло. Поговори со мной.

— Я не могу говорить, пока ем, — сказала я, отправляя в рот маленькую порцию риса.

— Раньше могла, когда мы ели попкорн в кино. Постоянно болтала, насколько я помню.

Я закатила глаза.

Съев пару ложек риса, я передала миску обратно Арчеру и легла на спину. Он положил руку мне на щеку, а затем отвел мои волосы в сторону, чтобы пощупать затылок.

— Мы в тропиках, — слабо произнесла я. — Разумеется, мне жарко.

— Будь честна со мной, Ло. В таких местах можно легко подхватить какую-нибудь гадость просто от укуса жука.

Я тяжело вздохнула.

— Я реально просто устала.

Это была правда. Я была измотана. И могла бы упомянуть, что также чувствовала тошноту и слабость, но промолчала. Мне лишь хотелось поспать.

— Выпей, — сказал Арчер, передавая мне флягу.

Вкус у воды был фруктовый, значит, он добавил в нее изотоник. Я поблагодарила его, затем свернулась калачиком и снова заснула.

— Ло, проснись.

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы открыть глаза, когда я услышала, что Арчер обращался ко мне. Почему я была так слаба?

— Привет, — сказала я, прикладывая ладонь ко лбу.

У меня слегка болела голова, но я чувствовала себя более отдохнувшей, чем раньше.

— Привет, извини, что разбудил, но прошло уже четыре часа, и тебе нужно выпить еще воды. Потеешь как сумасшедшая.

— Здесь же жарко. — я знала, что это слабое объяснение, но больше ничего не придумала.