Что, черт возьми, это могло означать? Разум лихорадочно перебирал возможные варианты.

Род и Андреа заняли второе место по количеству баллов, и нас вчетвером отвели в то же место, где мы с Лорен позавчера ужинали стейком. Тот же мужчина подавал еду и сейчас.

— Хуан, как дела? — поприветствовал я, пожимая ему руку.

— Рад снова видеть вас, ребята, — поздоровался он, слегка помахав Лорен.

Лорен съежилась.

— Извини за то, что я устроила тем вечером.

— Никаких проблем, — успокоил ее Хуан. — Желаете что-нибудь выпить?

— Желаем, — ответил я. — И не могли бы вы принести немного воды к пиву и вину?

Он кивнул и ушел, а Андреа игриво посмотрела на Лорен.

— Кто-то слегка переборщил с «Маргаритой»?

Лорен рассмеялась.

— Все вышло из-под контроля. Я вырубилась на обратном пути в лагерь.

— Я, наверное, тоже бы вырубилась.

Род вопросительно приподнял брови, глядя на меня.

— Я буду глубоко разочарован, если ты не напился до потери сознания, братан.

Я пожал плечами.

— Я выпил предостаточно, но должен был присматривать за Ло.

— Андреа, отвезешь меня обратно в лагерь на тележке, если я сегодня вырублюсь? — спросил Род.

Она усмехнулась.

— О, я посажу тебя в тележку, но могу случайно сбросить со скалы.

— Сарказм — это ее язык любви, — пояснил Род. — Она не может мной насытиться.

— Ты бредишь, — парировала Андреа.

— Вы, ребята, пошли по пути Нила и Шейлы?

— Что это значит? — Род вопросительно приподнял брови.

— Мы с Лорен застукали их за жарким занятием у дерева, когда искали сундуки.

Род и Андреа обменялись потрясенными взглядами.

— Ух ты! Вы меня удивили, — вымолвила Андреа.

— Можем тоже дать жару, если хочешь. — ухмыльнулся ей Род.

Андреа рассмеялась.

— Предпочту любое другое живое существо на этом острове.

Нам принесли напитки, и мы все воспользовались моментом, чтобы насладиться первыми глотками.

— Черт возьми, это волшебно, — произнес Род.

— Как думаете, какой будет завтрашняя встряска? — спросил я.

— Шершни-убийцы? — съязвила Лорен. — А, может, поплаваем с акулами-людоедами?

— Что бы это ни было, давайте прикрывать друг друга, — предложил Род. — Я хочу, чтобы мы были последними оставшимися командами.

Мы подняли тосты за наш союз, а затем нам принесли пиццу. В то время как я чертовски наслаждался своей, я также украдкой поглядывал на Лорен, которая удовлетворенно застонала после первого укуса. От одного вида того, как она открыла рот, ситуация в моих шортах стала напряженной.

— Вкусно? — спросил я ее.

— Потрясающе. — она улыбнулась и вытерла кончиками пальцев чуть ниже нижней губы. — Очень вкусно.

Мое сердце бешено заколотилось, когда я представил, как она говорила, что ей понравилось то, что я только что сделал с ней в постели.

Что, черт возьми, со мной было не так? Передо мной стояло неограниченное количество пиццы, а все, о чем я думал — это секс. Точнее, секс с Лорен.

Этого не случится ни при каких обстоятельствах. И не только потому, что я не хотел рисковать и снова причинять ей боль, но и потому, что был почти уверен, что она испытывала ко мне те же чувства, что Андреа к Роду.

— Да, я хочу еще! — сказала Андреа Хуану, когда тот принес вторую пиццу. — Не останавливайся!

Бля*ь. Теперь я был полностью возбужден. Ночь обещала быть долгой.

День 17, осталось 7 команд

Лорен

Выйдя из хижины на следующее утро, я сразу же закрыла лицо обеими руками, чтобы защититься от слепящего света солнца.

— Почему так ярко?

— Ты проспала, — сказал Арчер.

Я приоткрыла два пальца ровно настолько, чтобы увидеть, куда шла, и плюхнулась под дерево, наслаждаясь тенью.

— Я выпила всего два маленьких бокала вина, но у меня похмелье, — призналась я.

— Лови. — Арчер бросил мне полную флягу воды, и я поймала ее.

— Спасибо.

— Ты почти ничего не ешь, к тому же пируешь углеводами и алкоголем, поэтому чувствуешь себя вялой. Выпей побольше воды и окунись в океан; тебе станет лучше.

— Когда отправимся на место проведения соревнований?

Арчер взглянул на часы.

— Через полчаса. И для тебя есть рыба в миске, накрытой тарелкой.

— Спасибо.

Я села есть, и как только закончила, Арчер встал с пня, на котором сидел.

— Я пойду с тобой, если ты планируешь поплавать. Тебе понадобится специалист по обнаружению медуз.

Я слабо рассмеялась.

— Еще один укус медузы — это последнее, что мне сейчас нужно.

— Отдохнула вчера? — спросил Арчер, когда мы вместе шли к береговой линии.

— Да, было здорово. Только Андреа иногда напрягала. — Арчер кивнул и посмотрел на горизонт. Казалось, он намеренно старался не смотреть на меня, и я нахмурилась. — Все в порядке?

— Да, — ответил он, все еще не поворачивая голову в мою сторону.

— Ты какой-то странный.

— Нет, все хорошо.

Он снял футболку, бросил ее на землю и зашел в воду. Я последовала за ним, заметив, что его пресс выглядел более подтянутым, чем когда-либо. Никому не нужна диета, состоящая почти из одной рыбы, но это определенно полезно для организма. Лицо Арчера заметно осунулось, а темная борода с каждым днем отрастала все больше и больше.

Этого нельзя было отрицать — Арчер был горяч. И каждый раз, когда я мельком видела татуировку у него на груди, его сексуальная привлекательность возрастала еще больше.

После быстрого заплыва мы отправились пешком к месту соревнований. Самодовольное выражение лица Джоша, когда ассистенты режиссера расставляли всех в ряд, заставило внутренности нервно сжаться.

Какую «встряску» нам собирались устроить?

— Я знаю, что никто не был в восторге от того, что мы объединили вас с бывшими, когда семнадцать дней назад начали это путешествие, — начал Джош. — Так как насчет того, чтобы поменяться командами?

Мы с Арчером посмотрели друг на друга, у обоих от шока отвисла челюсть.

— Нет, — буркнула Андреа, сидевшая рядом со мной.

Джош ухмыльнулся.

— Андреа, Род очаровал тебя за последние семнадцать дней?

— Как геморрой, — саркастически заметила она. — Но он силен, а я пришла сюда, чтобы победить.

Сердце бешено забилось от волнения. Несмотря на эмоциональные взлеты и падения нашего прошлого, я знала Арчера. Я доверяла ему. Я была измотана и слаба, и мысль о том, чтобы провести остаток своего времени здесь с незнакомцем, мягко говоря, нервировала.

— Джентльмены, пожалуйста, подойдите сюда и встаньте рядом со мной, — велел Джош. — Когда я объявлю о составе новых команд, подойдете и присоединитесь к своим новым партнерам.

Я бросила на Арчера испуганный взгляд. Выражение его лица было серьезным, но я не могла прочитать его достаточно хорошо, чтобы понять, что он чувствовал по поводу этой ситуации.

Участники собрались рядом с Джошем, и я вгляделась в лица мужчин, окружавших Арчера. Единственным человеком, с которым я здесь разговаривала, кроме Арчера, был Род. Однако я не хотела быть его напарником. Раздражало то, что продюсеры использовали всех нас для создания драмы. Мы все были голодны и тосковали по дому, и сейчас было похоже на то, что нас пнули, когда мы уже лежали на земле.

Джош не заставил долго ждать, прежде чем сообщил новость, которой я боялась.

— Максим, будешь партнером Лорен, — произнес он.

Здорово. Все, что я знала о Максиме — он был русским, другие ребята здесь звали его Макс, и он был чертовски странным. Андреа рассказывала, что Макс пришел на одно из испытаний совершенно голым, еще до того, как туда пришли мы с Арчером, и продюсеры заставили его надеть одежду.

— Привет, — сказал он, подходя ко мне.

— Привет.

Я могла бы взять самоотвод. Просто сказать Джошу, что выбываю, и направиться в отель с кондиционерами, где проигравшие участники отдыхали до окончания соревнований.