Домой возвратился. Таки да, как-то незаметно, это наше Старгородское поместье я начал воспринимать именно своим домом. Кстати, с дворцом в Новом Городе такого ощущения у меня даже близко не было. Так вот, в поместье возвратился, а на пороге меня наш мажордом встречает:

— Сергей Васильевич, ваш заказ выполнен, куда прикажете ящик с семенами аленького цветочка доставить?

— Пусть отнесут ко мне в покои, — распорядился я и уточнил дополнительно: — много удалось закупить?

— Двадцать килограммов, как вы и заказывали. Прошу прощения за задержку, пришлось их выписывать аж из Фрисландии, ближе ничего в таких объемах не находилось.

Хе-хе, вот это я затарился товаром! Как бы там, у демонов, цены на эти семена такой огромной поставкой не сбить. Насколько я понял из рассказов Син, демоны же их вовсе даже не в чистом виде используют, а сначала из них побеги проращивают. Из двадцати килограммов семян ого-го сколько зеленой массы для рогатых наркош можно получить!

Сначала, на гребне эмоций, хотел было сразу же печать призыва чертить. Надеюсь, Син точно так же, как я, обрадуется такому внушительному объему добытого товара. Но потом, при здравом размышлении, я все же решил встречу с суккубой перенести на утро. А просто побоялся за собственную выдержку. Син же, едва только в нашем мире появляется, первым делом начинает распалять мою похоть. А у меня ее нынче и распалять особо не надо: радость от получения такой огромной партии дорогостоящего товара, алкогольные пары, да плюс общение на грани фривольности с замаскированной маркизой «Чернозубовой» уже за демоницу выполнили львиную часть ее работы. Нафиг-нафиг, завтра с утра, надеюсь, смогу отправить эти семена ничуть не хуже.Так что впитал перед сном добытый сегодня магический камень, позволяющий мне прятаться от моего сурового наставника по боевке под землей, полюбовался в своем диагностическом артефакте на получившиеся результаты да и спать завалился.

Мышечная сила: 5,75 (+0,02)

Нервно-мышечная проводимость: 8,06 (+0,06)

Выносливость: 5,64 (+0,03)

Регенерация: 1,16

Объем магического резервуара: 3,44 (первый тип) (+0,11)

Скорость заполнения магического резервуара: 2,7 (+0,08)

Развитие магических каналов: 4,54 (+0,21)

Индивидуальные магические таланты:

Магическое зрение: 5,8

Эмпатия: 1,1

Прибавка физических характеристик, в основном, скорее всего, вышла по результатам боевых тренировок, а вот за заметно большую прибавку в магии следует благодарить поглощенный магический камень.

Смещение моей поездки к деду с выходных на будни имело для меня еще одно значимое последствие. Ну, кроме того, что я опять не смогу повстречаться с Айрис. На эти выходные было назначено заседание Высшего Княжеского Совета Славской империи. Да-да, все слова в названии, кроме самой «империи», с заглавной буквы! Реально этот Княжеский Совет, если, конечно, его участники окажутся более-менее единодушными, так как бы и решение императора вполне способен отменить. Во всяком случае, по закону. Но, как разъяснил мне мой отец, и совокупных сил у княжеских дружин тоже больше, чем у войск императора.

Так вот, последствие: отец вознамерился меня на этот самый Совет взять с собой. Тоже, типа, обучение княжеского наследника. Тем более, и по уставу на Совет князь мог, помимо одного единственного помощника, взять с собой исключительно только своего первого наследника. Иными словами, там присутствовал очень узкий круг властителей, которые реально участвовали в управлении империей. Ну, или могли бы управлять этой самой империей, если бы хоть раз все нормально смогли между собой договориться.

— Запомни, — поучал меня ставший вдруг необычайно пафосным родитель, когда мы с ним продвигались по направлению к нашей портальной камере, — мы — это партия императора, какие бы вредные решения ни пытались принять на Совете, мы обязаны вовремя все их заблокировать.

— И много князей состоят в этой вашей императорской партии? — Задал я вопрос, сам при этом вспоминая, какое смятение вместо радости испытала Син, когда я ее вызвал для передачи ей семян аленького цветочка. Ох, чувствую, есть у нее там какие-то закавыки, не все так просто с торговлей этим дорогостоящим ингредиентом.

— Много князей для того, чтобы заблокировать принятие решений Совета и не нужно, вот, к примеру…. — Продолжал мое обучение отец, не замечая, что я, отвлекшись на свои мысли, пропускаю озвученные им цифровые выкладки мимо ушей. Ну, как пропускаю, количество князей, входящих в Совет я еще с младшей школы знаю: восемьдесят шесть. Из слов отца я все же уловил, что любое решение князей обретает силу закона, если за него проголосовало не менее двух третей от общего числа мест в этом своеобразном имперском сенате. Несложно посчитать, что эта цифра составляет пятьдесят восемь голосов. Соответственно, для гарантированной блокировки принятия общего княжеского решения императорской партии достаточно контролировать двадцать девять голосов, а в реальности ей оказывается достаточным и того меньше: далеко не все князья исправно посещают собрания Совета. Впрочем, точно также не все князья, вроде как, входящие в императорскую партию, всегда оказываются на стороне правителя нашего государства, политики — они такие политики.

Поскольку дворец, в котором традиционно собиралось заседание Высшего Княжеского Совета, находился в черте Старгорода, тьма, охватывающая меня при каждом портальном переходе в пределах этого мира, только и успела, что коротко мигнуть. Мгновение — и я уже вышагиваю рядом с родителем по серым плитам какого-то исполинского сооружения. Реально исполинского: мы среди колонн в несколько обхватов, немного в закутке появились, а так эти колонны, выстраиваясь в замкнутую окружность, очерчивали пространство много большее, чем, к примеру, тот же футбольный стадион из известного мне технологического мира. А купольный потолок тут вообще в небеса, на высоту, наверное, доброго десятка этажей, задран. И это, как я понял, всего только вестибюль, чтобы в сам зал заседаний попасть, нужно еще довольно большое расстояние протопать ножками.

Зал заседаний, несмотря на то, что тоже был совсем даже не маленьким, да к тому же еще и изукрашен оказался едва ли не круче императорского дворца, по сравнению с циклопическим вестибюлем смотрелся достаточно бледно. Ну, для тех, кто с искусством Древней Греции не знаком, — так точно. Потому что, пройдя множеством извилистых коридоров и поднявшись по целой куче ступенек, мы оказались на верхнем ярусе самого настоящего древнегреческого театра. Ряды княжеских сидений, выстраиваясь полукружьями, ступенчато спускались к сцене, на которой сейчас, возле занимающей ее центральную часть трибуны, толпились люди.

— Нам не туда, — остановил меня родитель, когда я уже вознамерился было тоже спускаться вниз. — Сектор нашей фракции вон с той стороны.

И только после его указания я смог сообразить, что центров людского кучкования в этом зале вовсе не один, и даже не два, а целых три. После дополнительных пояснений отца я выяснил, что это перед самим заседанием выверяют общую линию представители трех противоборствующих княжеских фракций: императорской — в ихнем секторе, наверху, сторонники княжеских вольностей, их было заметно больше, чем всех прочих, — внизу, возле трибуны для выступлений. Ну, и, самые малочисленные — колеблющиеся — собирались на среднем ярусе.

— Какие у нас сегодня могут возникнуть проблемы? — Тоном главнокомандующего перед сражением поинтересовался отец у собравшихся на галерке аристократов.

— Как всегда, — отозвался один из «могучей кучки», — князь Хорс пытается из любого, даже самого незначительного эпизода раздувать глобальное попрание княжеских вольностей. В этот раз вот свару Громова и Светлова пытается вывести на отмену императорского решения. В общем, все, как обычно, не считая того, что в результате этой заурядной склоки мы по любому теряем одного из своих сторонников. Громов вон, даже не подошел сюда, все время внизу, возле Хорса отирается.