Собственно, по задуманному все и вышло. Загрузка нового пакета знаний прошла настолько безболезненно, что я даже хотел попросить Гуамоко добавить мне что-нибудь еще, но передумал: мне же еще на вечеринку к друзьям идти, больная голова мне там совершенно ни к чему.

До домика, занимаемого Соколовым, дошел без проблем. Игната, кстати, среди прохожих, фланирующих по улицам студенческого городка, я так и не вычислил, как не было его, в тот момент, когда я выходил наружу, и в подвальном коридоре.

Дверь мне открыл Вишневский, он, оказывается, с этого года проживает в одной комнате с Сашкой. Поменялся с его бывшим соседом. Невольно чуть-чуть, но я почувствовал себя в плане способности дружить каким-то ущербным: я-то за весь прошлый год, пока учился на подготовительном отделении, даже в гости к Соколову ни разу не заглядывал, не то, что селиться на общей жилплощади. Такой вот я замкнутый в себе человек. Впрочем, комплексовал я совсем недолго, стоило мне зайти внутрь, восторженные возгласы собравшихся напрочь вымели из моей головы все мои мерехлюндии.

Даже не ожидал, что столько народа соберется. Помимо собственно Соколова с Вишневским тут присутствовали еще и Славка Когтев и еще один незнакомый мне парень. А еще девчонки, их вообще шестеро было, в том числе и Чернозубова с ее тайной телохранительницей. Неудивительно, что маленького столика, имевшегося в распоряжении парней, на всю эту компанию не хватило, и все расселись в живописном беспорядке на полу. Хе-хе, кто как, а наследница герцога Барбарского точно будет об этом демократичном эпизоде из ее жизни своим детям и внукам рассказывать.

Иринка, кстати, и подвинув чуточку свою соседку, освободила местечко для меня:

— Сережа, садись к нам, страсть, как хочется узнать о переменах в твоей жизни.

Вопреки этим угрожающим словам, особо о своем житье-бытье мне живописать не пришлось. Здесь же собрались студиозусы, обучающиеся в одном и том же учебном заведении, соответственно, и общие темы разговоров вертелись исключительно вокруг уроков, преподавателей и прочих общих знакомых, как бы то ни было, отличившихся на этих уроках. За одним меня просветили, что с переходом младшего Светлогорского и еще пары противоборствующих лидеров из подготовишек в состав настоящих студентов, у них, на факультете, среди аристократов заметно переменилась расстановка сил. Бывшие недруги и задиры зачастую вообще позарывали топоры войны. Собственно, потому здесь и Когтев присутствует. А вот с Ильей мои друзья восстанавливать отношения не стали: слишком уж накосячил тот, изо всех сил стараясь угодить своему патрону.

В домике мы просидели недолго. Выпили, закусили, да и пошли на прогулку на улицу. А что, тут же не Огарево с его уже почти предзимней погодой, здесь еще лето вовсю продолжается.

Хе-хе, сразу видно, выросли детишки! Высыпав на улицу, ребята немедленно распределились по парам. Ну, или, как в случае с Вишневским, по тройкам, на обеих его руках повисли по барышне. Я тоже обзавелся спутницей: Чернозубова, кто бы сомневался. А ее подруга-телохранительница точно так же Соколова оккупировала. Такой вот нестройной толпой и принялись прогуливаться по улицам студенческого городка.

— Уваров, вот как так-то, — наигранно обиженным тоном начала мне предъявлять претензии моя спутница, — стоит тебя только на несколько дней упустить из вида, как ты тут же усиливаешься! — Впрочем, все это она говорила очень тихим тоном, другим нашим спутникам ее слова точно не были слышны.

— Хочешь, анекдот по этому поводу расскажу? — Решил отшутиться я, рассказав знакомый с детства анекдот.

— Анекдот? Какой анекдот? — Недопоняла Ирина. Хм, только сейчас понял, такое понятие, как «анекдот», в славском языке имеется, а вот самих анекдотов, похоже, не густо.

— Устроили раз наши правители международные соревнования по тому, кто из их подданных без всякого применения магии дольше сможет просидеть под водой, — начал я рассказывать припомненный вроде к месту анекдот. — Первым нырнул ромей. Минуту десять секунд просидел под водой, вынырнул. К нему уже любопытствующие с вопросами несутся: «Как вы добились таких успехов»? — «Тренировки, тренировки», — отвечает ромейский спортсмен. Вторым спортсмен из Барбарского герцогства нырнул. Минуту, двадцать девять секунд просидел под водой, пока не вынырнул. Ему тот же вопрос задали: «Как вы достигли таких успехов»? — «Тренировки, тренировки», — ответил подданный барбарского герцога. А третьим наш князь-Никита вышел соревноваться. Разбежался посильнее, как он это любит, да как прыгнет в воду. Минута, две, три проходят…. Нет князь-Никиты на поверхности. Люди уже спасать его собирались, и тут он и выныривает. Ну, и, соответственно, и ему задали тот же вопрос, как он достиг таких успехов, мол, наверное, особо продвинутые тренировки проходил? — «Какие к демонам тренировки»? — Отвечал князь-Никита. — «Трусы у меня за корягу зацепились».

Мое мелкое хулиганство имело неожиданный эффект. Первоначально Иринка, вроде, даже решила обидеться, ну, не по этикету такое дамам рассказывать. По крайней мере, что-то такое от нее в эмоциях сквозануло, но потом, очевидно, представив нашего общего знакомого в лицах, не выдержала:

— Князь-Никита? — Хи-хи-хи! — Трусы за корягу зацепились!

Привлеченные ее смехом и другие наши спутники пожелали услышать, что же так развеселило обычно очень серьезную девицу. Пришлось еще и им пересказывать. Смех многократно усилился. Ну, подвыпившие же все! Таким палец покажи, полчаса будут смеяться. А тут еще в компании. Да и то, что персонажем анекдота стал всеми нелюбимый заносчивый тип, тоже имело свой немалый положительный эффект.

Вечер завершился. Кавалеры разбрелись по разным направлениям, провожая своих дам. Мы с Соколовым тоже не стали исключениями, доставив Ирину с Марией до их половинки домика, после чего раскланявшись и попрощавшись двинулись в обратный путь.

— Сашка, скажи честно, неужели тебе Мария нравится? — Задал я вопрос своему другу, не зная, как бы помягче для него сформулировать, что эта красавица вовсе не та, за кого себя выдает.

— Мария? — Недоуменно переспросил мой товарищ, — нет, с чего ты взял? Мы с ней просто договорились чисто по-дружески прикрыть друг друга от заигрываний с противоположной стороны. У Марии, чтоб ты знал, вообще постоянный друг на родине остался.

— У Марии- друг, а у тебя? — Не удержался я от вопроса.

— А я твердо решил, что женюсь на Ленке.

— Ленке Шитовой? — Уточнил я, пораженный до самой глубины души бескомпромиссностью заявления своего друга. Нет, понятно, у аристократов — свои традиции, у них во главу угла поставлено благо их рода, соответственно, рождение новых членов рода тоже в это самое благо укладывается. Но все же, Сашке же всего еще пятнадцатый год идет!

— Ну, а кого ж еще? — Соколов вздохнул, посмотрев на меня, — я уже и отца об этом своем выборе проинформировал. Он со дня на день, как только всю информацию о Шитовых соберет, должен начать с ними переговоры о нашей будущей помолвке.

— А Ленка то хоть знает о твоих жениховских замыслах?

— Конечно! Мы с ней все подробно обсудили.

Все же удивительная девчонка, эта Шитова, не зря на нее Сашка сразу глаз положил. Помимо того, что и внешностью она не обижена, еще и язык за зубами держать умеет. Вон, даже Айрис, своей ближайшей подруге, ничего о будущем сватовстве не проронила ни словечка. Про Айрис я точно уверен, Айрис бы не удержалась, по секретику мне бы о таком обязательно рассказала. А если учесть, что и интересы у них с Соколовым полностью совпадают… нет, определенно, из них с Сашкиным врожденным благородством должна получиться замечательная пара.

Обратно, в поместье, я снова возвращался на вызванном мной по переговорнику мобиле нашей охраны. Кстати, и Игната я о приезде мобиля тоже проинформировал. Хе-хе, ощутил немалую толику удовлетворения, когда на мое объявление об этом, стоявшая на обочине тумба с рекламными объявлениями вдруг начала фонтанировать потоками изумления. Ну, да наш Игнат оказался очень сильным иллюзионистом. И, признаюсь, иллюзии такого качества, я сам ни в жизнь бы не раскрыл. Мне Гуамоко помог, когда я, отказавшись от намерения отыскать своего соглядатая самостоятельно, запросил моего артефактного слугу о помощи.