Демон прокусил палец Дена и оставил след крови. Еще одна обманка. Кровь-то не его. Но я промолчала. Мне нужно было, чтобы демон покинул тело Дена. Ничего больше. Поэтому капнула каплю своей крови, исцеляя порез. Вот так.

– Умница! – Демон радостно рассмеялся, потирая руки.

– Теперь оставь тело Дена. Твой контрактор – я.

Черты лица Дена будто истончились, стали более хищными. Миг – и черное марево поднялось над его телом, а Ден закричал от боли. Тварь! Доберусь я до тебя. Но сейчас было не время. Я сидела и ждала, а из марева соткалась фигура демона. Именно такого, каким он мне являлся. Шаг – и тьма проникла в мое тело. Теперь уже кричала я – от боли, разрывающей на части. И вдруг поднялся визг и вопль. Демон отлетел на несколько шагов, а вокруг меня вспыхнул свет.

– Эд!

Дверь рухнула. Не открылась, не взорвалась, а именно упала внутрь, и на демона помчалась Тьма. Она оседлала его, будто животное. За ней спешил брат – с теми самыми наручниками. Взметнулись светлые щиты – это Лео и Лесса, я знала. А за их спинами стояла Конни. Как только щелкнули наручники, и демон взвыл, теряя силы, она начала читать заклинание. Демон забился, стараясь вырваться. Теперь я ясно видела, что контракт с Деном он так и не разорвал. Черные нити тянулись к телу Дена. Демон бился. Среди воплей я расслышала самый страшный для меня звук – так рухнула последняя печать, и Ден открыл глаза. Он встал, пошатываясь, а мы старались удержать демона, который рвался во все стороны.

– Свет, давай!

Лучи на миг окутали комнату, и демон завыл от боли. Я зажмурилась. Да, он мечтал нас погубить, но мне было жаль его. Заунывно звучал голос Конни, а Свет палил шкуру демона, она пошла волдырями. Два щита, светлый и темный, не давали демону вырваться.

– Разорви контракт с Деном! – потребовала я. – Разорви, и мы дадим тебе уйти.

Наш собственный контракт уже сгорел в лучах света.

– Нет! – ревел демон.

– Немедленно!

– Хорошо, пусти.

Я видела, как осыпаются нити между демоном и Деном. Они оседали на пол пеплом. Демон больше не вырывался, хоть его шкура и бугрилась от ожогов. И я понимала, что это больно.

– Контракта больше нет, – с видом знатока объявила Тьма.

Я смотрела на Дена. Он, пошатываясь, поднялся на ноги, кажется, не до конца понимая, что происходит.

– Ты все равно издохнешь, – пообещал ему демон. И вдруг рванулся с такой силой, что Эд и Тьма отлетели в разные стороны. Свет тут же метнулся ко мне, защищая от возможного подселения. Закричала Конни, а наручники на руках демона пошли трещинами. Нет, он не стал бросаться на Дена – он кинулся ко мне, вцепился в горло и поднял над полом.

– Ты! – шипел он, а я умирала от ужаса, глядя в бездонную пропасть нечеловеческих глаз. – Лауэр! Мерзкое отродье!

Всего одно его движение – и я умру. Я видела, как к нам пытается пробиться Эд, но щиты демона оградили нас ото всех.

– Прощай, – рыкнул мне в лицо – и вдруг разжал пальцы, завыл от боли, оседая на пол. За его спиной стоял Ден. Каким-то образом щиты его пропустили. Не потому ли, что в нем до сих пор бурлила демоническая энергия? С рук Дена лилось сияние, настолько яркое, что я едва могла что-то разглядеть, и в этом свете сгорал демон. Когда Ден успел? Потому что у Света был договор со мной, а сейчас его магию использовал король Виардани.

Шкура демона снова пошла буграми. Она лопалась, лилась черная, как смола, кровь. Я закрыла лицо руками.

– Хватит! – вдруг услышала голос Тьмы. – Контракта нет. И сил демона тоже нет. Хватит, говорю.

Свет погас. Демон жалобно поскуливал, скорчившись на полу. Тьма склонилась над ним, погладила по черной гриве.

– Хороший все-таки экземпляр, – довольно сказала она. – С вашего позволения, демон мой.

Вспыхнуло окно портала, и Тьма сначала с легкостью столкнула туда демона, а затем исчезла сама. Это что такое было?

– Рина? – налетел на меня брат. – Ты жива? В порядке? Не ранена?

Братишка. Улыбнулась ему, чтобы не волновался. Но меня ждал совсем другой мужчина. Ден стоял поодаль. Ничего не говорил, не пытался подойти. И вдруг рухнул, будто его разом оставили все силы.

– Ден! – вскрикнула я, бросаясь к нему. Опустила его голову к себе на колени, беспомощно гладила светлые волосы. Рядом тут же присела Лесса, призывая магию исцеления.

– Потерпи, – шептала я Дену. – Потерпи, хороший мой. Сейчас все пройдет. Все уже позади, слышишь? Я здесь, я с тобой.

– Дай, я. – Свет отстранил Лессу. – Мальчишке сильно досталось, внутри сплошная тьма. Темные, не мешайте! Все за дверь!

Но я не сдвинулась с места, продолжая гладить спутанные волосы Дена. Казалось, выпущу – и он исчезнет.

– Все за дверь, – еще раз рыкнул Свет.

На этот раз наши помощники послушались. Комната стремительно опустела. Вместе со мной осталась только Лесса, как целитель, и Свет.

– Давай, я помогу тебе, девочка. – Свет сжал руку Лессы. – Обрати внимание на те места, где стояли печати.

– Хорошо.

Я безмолвно молилась. Темным и светлым богам, кому угодно, лишь бы защитили, уберегли моего любимого. Теперь не было никакого демона, но слишком уж долго существовал их договор. Слишком долго демон питался магией Дена, чтобы это прошло без последствий.

– Вот так, умница, – говорил Свет. – Еще подрастешь, и станешь хорошей целительницей, и не только. А теперь будь добра, перейди на ментальную магию и позови его величество. Потому что он к нам возвращаться не желает.

Лесса сосредоточилась.

– Не могу, – сказала сокрушенно. – Не чувствую его.

– Тогда ты. – Свет взглянул на меня. – Зови.

– Ден. – Я плакала, и слезинки падали на лицо короля. – Ден, пожалуйста, вернись ко мне. Я люблю тебя и никогда не оставлю, обещаю. Всегда буду рядом, что бы ты ни решил. Возвращайся, любимый мой. Нет больше никакого демона, нет вашего договора. Есть только мы, и мы тебя очень ждем. Умоляю тебя, Ден.

Слезы полились градом. Я сжала его руку и поднесла к щеке. Только живи, любимый мой. Только живи.

– Не реви, – знакомый, но охрипший голос. – Я не умру.

Ден осторожно вытер слезы с моих глаз. В его взгляде больше не было изумрудных искр. Только синева небес.

– Маленькая глупая девочка, – шептал мне. – А если бы демон тебя пожрал? Если бы… Рина, так нельзя.

– Все хорошо. – Принялась снова гладить его волосы. – Я жива и здорова. А демона больше нет.

– Прошу прощения, что вмешиваюсь, но демон есть, только не здесь и с вами никак не связан, – вмешался Свет. – Ваше величество, благодарю за содействие. Теперь мой договор с этой леди исполнен, и ровно в полдень перестанет действовать.

– А Ден? Почему он смог использовать силу света? – спросила у нашего помощника.

– Он пообещал мне личный храм, – поправил тот длинный белый балахон. – И я надеюсь его получить. На этом позвольте вас оставить, дела. Да и ваши родственники не отличаются терпением. До встречи, леди Лауэр, ваше величество.

И исчез. Лесса поднялась на ноги и уже шла к двери, когда Ден окликнул её:

– Подожди. Сначала помогите подняться на ноги.

Лесса улыбнулась. Она вернулась назад, и мы вдвоем помогли Дену встать с пола. Он еще пошатывался от слабости, но, как и всегда, не собирался сдаваться. А Лесса распахнула дверь. Первым внутрь, ожидаемо, ворвался Эд. Окинул меня взглядом, будто выискивая малейшие ранения, затем так же придирчиво осмотрел Дена. И, кажется, угомонился. За ним следовала целая толпа – Лео, Айра, Том, Конни с женихом, Сиана. Все они налетели на Дена, что-то спрашивали, гомонили разом. А я тихонько выскользнула за дверь. Нет больше демона. И угрозы для жизни Дена нет. Тогда почему так горько? Наверное, потому, что и мне в его жизни нет больше места.

Венден

Мне казалось, что я сплю. Демона больше нет? Нет, канул в бездну, как я и мечтал последние восемь лет. Тогда почему так тяжело, будто все беды мира вдруг легли на плечи? Я улыбался – король должен уметь держать лицо. Что-то отвечал друзьям, которые непременно желали узнать, как я себя чувствую и не собираюсь ли осчастливить прабабку, отправившись к ней раньше времени. Хорошо чувствовал, осчастливить не желал. Но не понимал, что произошло. Знал только, что Рине каким-то образом удалось вытащить демона из меня. Хотя, почему каким-то? Она заключила с ним договор, а потом поймала в ловушку. Рина…