– А когда будет время и место, Рина? – ответил он, все-таки выпуская меня из объятий. – Нам предстоит опасная игра. Хорошо, если мы победим. А если проиграем?

Я молчала. Сама не раз себя спрашивала, что будет, если наша затея не удастся. Мы погибнем? Нас казнят? Вышлют в Виардани? Что? Будь Ден хоть трижды король Виардани, это ничего не изменит. Он не сможет раскрыть свою личность. А если даже скажет, кто он, ему никто не поверит.

Оставалось надеяться на лучшее.

– Спокойной ночи, Ден, – шепнула ему, целуя в щеку. Единственная вольность, которую себе позволила.

– Спокойной ночи, – улыбнулся он. – Станет одиноко – приходи.

Я кивнула и скрылась за дверью. Быстро умылась, переоделась в ночную сорочку. В голове снова и снова мелькали события минувшего вечера. Мы ведь едва не попались. А может, и попались, только до сих пор об этом не знаем? Мысли мешали уснуть. Я вертелась с боку на бок, стараясь обрести хотя бы видимость покоя, но ничего не получалось. Тогда я поднялась и тихонько приоткрыла дверь в соседнюю комнату.

Ден метался по кровати. Одеяло соскользнуло на пол, простыни сбились. Я прикоснулась к его лбу – он пылал. Снова демон…

– Ден, – потрясла за плечо. – Ден, просыпайся.

Никакого результата! Потрясла чуть сильнее – и снова ничего. Демон не желал выпускать свою жертву.

– Ден?

Он распахнул глаза. Сверкнуло зеленью – не он? Демон?

– Пришла? – Ден чуть приподнялся на локте. – Беспокоишься за своего мальчишку?

– Здравствуй, демон. – Уже не сомневалась, с кем говорю. – Может, ты отпустишь его?

– Еще чего! Прости, милая Рина, но это тело – мое. Впрочем, готов отступить за поцелуй.

И демон облизнулся. Стало не по себе. Я не боялась демона, но сейчас, наверное, впервые задумалась о том, что будет, если он действительно захочет мне навредить. Я ведь ничего не смогу с ним сделать. Ни защититься, ни убежать.

– Тише, малышка. – Демон обвил мою талию руками. – Не надо меня бояться. Сейчас я не желаю тебе вреда. Мне всего лишь скучно.

Так я ему и поверила! Демонам вообще верить нельзя. Но я улыбнулась – будем играть по моим правилам.

– Знаешь, мне тоже как-то скучновато. – Села на кровати, скрестив ноги. – Так что, пожалуй, останусь здесь.

– Мудрое решение, – кивнул демон. – Да и мне будет веселее. Может, дождемся возвращения вашего приятеля Тома?

– Может быть.

И уставилась на демона, пусть и в теле Дена.

– Что? – спросил он спустя минуту.

– Ничего. Вот думаю, как ты, наверное, слаб.

– Что?!

Демонюка подскочил с кровати и заметался по комнате.

– Говорю, ты ведь даже не можешь покинуть тело Дена без его воли. Это печально. Я никогда не видела демонов живьем.

Мой рогатый «друг» запыхтел, как большой чайник.

– Что значит, не могу? Я просто не желаю!

– Не верю, – качнула головой.

– А ты поверь!

– Все равно не верю. Демоны много говорят, но что из этого правда?

Демон прищурился, изучая меня в поисках подвоха.

– Хорошо, я докажу. А не испугаешься? – поинтересовался он.

– Нет. Наоборот, мне любопытно.

И пристально уставилась на рогатого. Тот кивнул и сел в кресло. А затем от тела Дена отделилась красноватая тень. Она росла – демон оказался головы на две выше Дена и шире в плечах. Постепенно тень превратилась во вполне реальное существо. А я действительно впервые видела демона, поэтому изучала его с чисто научным интересом.

Если бы не отличительные черты демонической породы, его бы можно было назвать красивым. Красноватая кожа с черной вязью татуировок на обоих предплечьях, длинные, загнутые назад рога, зеленоватые, чуть раскосые глаза. Демон вспомнил, что как-то не одет, и прикрыл стратегически важное место демонической внешности пушистой кисточкой длинного хвоста, на кончике которой то и дело вспыхивали огненные искры. Наверное, демон совсем юный по их меркам, раз уж он смущается.

– Что? – рыкнул он низким, раскатистым голосом. – Нравлюсь?

– Любопытно, – кивнула я. – Что ж, ты доказал, что можешь находиться вне тела Дена. Так почему бы вам просто не разорвать контракт? Зачем тебе его тело?

– Власть, – усмехнулся демон, демонстрируя ряд острых крепких зубов. – Самое сладкое, что может быть на свете. Этот мальчик развязывает мне руки, а еще рано или поздно он оставит мне престол Виардани.

– Почему ты решил, что Ден проиграет? Может, это как раз будешь ты?

– Я? – Демон рассмеялся так, будто большей глупости не слышал никогда. – Что ты, Рина, я не проиграю. А вот с его величеством тебе скоро придется попрощаться. А теперь извини, негоже оставлять вверенное тело без присмотра.

Демон снова подернулся дымкой – и исчез. А Ден открыл глаза.

– Рина? – изумленно посмотрел на меня, уже без зеленоватых искр в глазах. – Что ты здесь делаешь?

– Тебе снились кошмары, – ответила я. – Вот и пришла помочь. Ты ложись, я пойду.

И уже шла к двери, когда Ден перехватил меня и развернул к себе.

– Подожди. – Его дыхание было горячим. – Останься.

Остаться? Я не думала, что это – хорошая идея. Но у Дена были такие глаза… Я не могла оставить его сейчас.

– Ладно, – ответила тихо. – Останусь. Ложись.

А сама присела на край кровати. Но Ден приподнял угол одеяла. Посомневалась минуту. С другой стороны, не в первый раз, поэтому тихонько легла рядом с ним и обняла. Сама же думала не о Дене, а о демоне. Получается, демона можно выманить из тела. Это уже хорошо, потому что уничтожать его внутри Дена – смертельно опасно. Теперь осталось найти способ, как выманить его еще раз, и способ, как его убить.

– О чем ты думаешь с таким зверским выражением лица? – Ден приоткрыл глаза.

– О том, что нам делать дальше. Не обращай внимания, спи. Если у Тома все получится, завтра будет непростой день.

Ден кивнул и послушался. Я лежала, стараясь не шевелиться. Пусть спят – и он, и демон. А как только мы вернемся в Виардани, я сделаю все, чтобы разделить их навсегда.

Венден

Ночь выдалась воистину странной. Я плохо помнил, как вернулся в свою спальню. А когда пришла Рина, и вовсе не знал. Во сне меня преследовал демон, уже почти удалось от него убежать, когда он внезапно оказался прямо передо мной, и… Я проснулся рядом с Риной. Она спала тихо, безмятежно, улыбаясь чему-то во сне. Коснулся её щеки. Такая теплая. Вздохнул и уткнулся носом в пушистую макушку. Сложно будет расставаться. Чем дальше, тем сложнее. Иногда хотелось схватить Рину в охапку и забрать на край света, туда, где я не буду королем Виардани, где не будет моего личного демона. Но, увы, такого места в мире не существовало. Поэтому надо было довести начатую игру до конца и возвращаться домой. Домой…

Представил оживленные коридоры дворца в Адиаполе, орды придворных, снующих слуг. И понял, что не хочу обратно. Да, я скучал по оставленным в столице друзьям, какими бы сложными ни были сейчас мои отношения с четой Лауэр, но на этом все и заканчивалось. Наверное, устал.

Все, хватит думать! Осторожно выбрался из кровати, стараясь не разбудить Рину, и оделся. Надо пойти, проведать Тома. Заодно узнаю, удалось ли ему устроить нам встречу с представителями местного сопротивления, раз уж к королю путь пока закрыт. Уверен, после моей вчерашней неудачи охрану только усилят, поэтому нужно переждать.

Я выскользнул в гостиную. Час был ранний, и наши спутники наверняка еще спали. Но стоило тихонько постучать в двери Тома, как тот появился на пороге. Кажется, он явился совсем недавно, потому что даже раздеться не успел.

– Проходи. – Отступил вглубь комнаты.

Внутри царил полумрак из-за задернутых штор, но глаза быстро привыкли к отсутствию света.

– Ну что? – спросил Том. – У вас получилось найти путь к отцу?

– Мы обнаружили, где находятся его комнаты, – ответил я, присаживаясь в кресло. – Но вокруг стоит магическая защита, и когда я попытался проникнуть сквозь неё, нас заметили. Еле успели унести ноги. Надеюсь, твоя вылазка была более удачной?