– С кем предпочтешь жить? – спрашивал он по пути. – С Айрой? Томом?
– С тобой, – сначала ляпнула, потом подумала о том, что говорю. Но Ден только усмехнулся.
– Что ж, как пожелаешь. Хозяин!
К нам тут же выкатился толстенький, розовощекий мужчина в серой рубахе, штанах – и белом переднике. Почему-то это так развеселило, что я вцепилась в локоть Дена, мечтая только не расхохотаться и не опозорить нас.
– Нам нужно две комнаты, – между тем говорил Ден. – Одна на двоих, одна на троих. Дней на десять.
– У нас есть то, что вам необходимо. – Хозяин закивал, как болванчик. – Чистые комнаты, горячая вода, все удобства. Стоить будет пятьдесят медяков в день.
– Тогда вот вам за все десять.
И в руки хозяина полетели пять серебряных монет. К этому времени подоспели наши спутники. По их лицам было видно, что они тоже наслаждаются теплом. Если бы еще не думать о том, что действовать надо четко и быстро – там, дома, меня ждут. Поэтому надо помочь Тому и возвращаться.
Нас провели на второй этаж, показали две соседние двери и сообщили, что ужин будет через час. Мы разошлись по комнатам. Внутри действительно оказалось чисто и уютно. К каждой прилегала отдельная ванная и уборная. Две аккуратно застеленные кровати, стол, два стула, шкаф – ничего лишнего.
– Что ж, на ближайшие дни эта комнатушка станет нашим домом, – заметил Ден. – Сегодня отдохнем, а завтра надо решить, как будем добывать артефакт Тома.
Ден бросил дорожный мешок в шкаф и скрылся в ванной. Вскоре я услышала, как плещется вода. Никаких церемоний. Показала двери язык. Ничего, мы тоже не лыком шиты! И отправилась заказывать ужин на пятерых.
В общем зале было немноголюдно, хотя сам город казался запруженным людьми. То ли постоялый двор не пользовался спросом, то ли приезжих было не так много. Как знать? Хозяин выслушал мои пожелания с вежливой улыбкой, все записал, а я попросила, чтобы ужин принесли в номер. Пусть людей и было мало, но после долгого пути я не жаждала компании. Вернулась в комнату в ту минуту, когда распахнулась дверь ванной и появился Ден в клубах пара. Ощутила, как вспыхнули огнем щеки – из одежды на нем было только нижнее белье да полотенце, небрежно наброшенное на плечи. Отвернулась.
– Ты чего? – раздался голос у самого уха. – Мы столько прошли вместе, Рина, а ты меня стесняешься.
– Извини, но ты не мой муж и даже не жених, – ответила, так и стоя спиной. – Оденься, пожалуйста.
– Как скажешь.
Теплое дыхание коснулось шеи. Я вздрогнула. Услышала, как зашуршала одежда.
– Оборачивайся, я не кусаюсь.
Что-то не так. Вдруг ощутила это кожей, обернулась – только для того, чтобы почувствовать его губы. Горячие, властные. Пальцы Дена запутались в волосах, заставляя откинуть голову назад, и жар поцелуя переместился на шею.
– Ты что? – отшатнулась так, что едва не упала, но меня быстро поймали.
– Боишься? – поинтересовался Ден. Тот Ден, с которым я только что совала голову волку в пасть, и в то же время – не тот. Что-то неуловимо изменилось. Вот только что? Будто он сбросил маску. Отставил все приличия и притворства. Цепкая, холодная улыбка. Взгляд, в котором полыхает зелень. И в то же время – одновременно жар и лед.
– Что случилось? – спросила тихо.
– Просто устал. – Ден плюхнулся на кровать, привалился спиной к стене. – Присоединишься?
– Нет, пожалуй, – пробормотала я. И уже успела пожалеть, что не потребовала отдельную комнату. – Я заказала ужин, должны принести в номер.
– Отлично. Я голоден как волк.
И скользнул по мне таким взглядом, словно он собирался ужинать мной. Стало не по себе.
– Пойду, проведаю ребят, – шагнула к двери.
– Стоять!
Остановилась. Зачем послушалась? Но Ден снова лениво поднялся на ноги, приблизился ко мне, коснулся щеки подушечками пальцев.
– Не бойся, Рина, – улыбнулся мягко. – Я ведь нравлюсь тебе. Правда?
– Нравишься, – признала я.
– А ты нравишься мне. Так к чему эти лишние реверансы?
И поцеловал. Так, что подкосились ноги, а голова пошла кругом. И я растворилась в этом поцелуе, его странной нежности, и в то же время – неуловимой силе. Вцепилась в плечи Дена, боясь упасть. Он бережно усадил меня на кровать.
– Ты понравилась мне с первой встречи, – почти шепотом сказал на ухо. – Я, правда, не подозревал, что нас может связывать нечто большее, и встреча эта – совсем не случайна.
– Что значит – не случайна?
– А то и значит. Все предопределено. Любовь, дружба, ненависть, месть. Хуже, когда все в одном, Рина. Все в одном…
– Я тебя не понимаю.
Почему-то не могла отвести взгляд от зеленых, мерцающих глаз.
– Не надо понимать. Надо верить. Ты веришь мне, Рина Лауэр?
– Верю, – шепнула чуть слышно.
– То-то же. И я тебе – верю. Поэтому давай отбросим все, что нам мешает. Готова ли ты полюбить меня таким как есть? С демоном внутри, с тайнами, которые тебе не понравятся, с готовностью жертвовать всеми, кто окружает, ради цели?
Я молчала.
– Подумай, Рина. Подумай.
В двери постучали. Счастье-то какое! Это принесли ужин. Я вырвалась из объятий Дена и поспешила открыть. Забрала у слуги поднос. Будь моя воля, слугу бы тоже забрала, поставила между мной и Деном. Обернулась – Ден сидел на кровати. Поставила на стол поднос.
– Что, ужин уже принесли? – как-то потерянно спросил он.
– Да.
– Наконец-то. Что-то я проголодался.
И сел к столу, будто это не он только что говорил такие вещи, от которых хотелось провалиться сквозь пол.
– Ты что стоишь? Давай перекусим. Смотри, какой суп. А как пахнет!
– Суп? – На глазах выступили слезы.
– Да, – кивнул Ден. – Ты что?
– Что-то в глаз попало. Я пойду, умоюсь.
И скрылась за дверью, стараясь унять бешеное биение сердца. Безумие! Все, что происходит – одно, сплошное безумие, и я понятия не имею, что с этим делать.
Глава 20
План по возвращению магии
Венден
Скверно! Демоны, как же скверно. Я не помнил, как вышел из ванной. Последнее воспоминание – отражение в зеркале и блеснувшие зеленью глаза. А дальше? Что было дальше? Очнулся, сидя на кровати. И Рина как-то странно на меня смотрела. Но – живая, здоровая, с едой. Значит, ничего не натворил. А вот что наговорил? Потому что она не пыталась больше со мной разговаривать. Что ж, к лучшему. Я все равно собирался возвести стену между нами. Впрочем, стена никак не возводилась. Это злило, но срывать зло на хрупкой Рине не хотелось.
Полночи не спал. В голове крутились миллионы мыслей. Вот мы и в столице Альзеана. Нужно решить, что делать. Решить быстро, воплотить план в жизнь и вернуться в Виардани. Далекий дом начинал казаться желанным. Наверняка из-за демона. На четырех печатях я мог протянуть три года. А на двух? Полтора? Даже они не могут сдержать демона полностью. Что мне остается делать? Вертелся с боку на бок, стараясь не разбудить Рину. Не вышло, разбудил.
– Ты плохо себя чувствуешь? – Она присела на край кровати.
– Отлично, – ответил ей. – Лучше не бывает.
– Врешь, да? – Рина украдкой вздохнула. – Почему бы не сказать правду?
В полумраке я едва различал её лицо. И совсем не хотелось бежать куда-то, скрываться, прятаться. Хотелось открыться – наверное, впервые в жизни. Но я молчал, понимая, что это – глупый порыв, влияние момента. Передо мной – сестра моего канцлера, который лучше пристрелит меня, чем позволит сестре находиться рядом. И правильно сделает, между прочим.
– Правда в том, что… слишком много накопилось сомнений. Не могу уснуть, – все-таки ответил на её вопрос.
– Поделишься? – Рина помедлила – и легла рядом, опустила голову на подушку. Я укрыл её одеялом – в комнате было не так уж жарко.
– Не стоит. Это всего лишь мои внутренние демоны. Забавно, да?
– Тебе бы все смеяться, – донесся её голос.
– Ну, не плакать же!
– Как ты с ним справляешься? С демоном? – Рина приподнялась на локте. – Это ведь трудно, наверное?
