«Не твое дело».

«Придумай ответ пооригинальнее. Надо же, глупая девочка думает, что сможет меня победить».

«Сам ты глупая девочка. Оставь меня в покое».

Демон, кажется, обиделся, но мне было все равно. И вдруг словно с головой окунуло под воду.

«Прекрати!»

«Нет уж, соскучился не ты один».

«Прекрати, я сказал».

Только вместо того, чтобы послушаться, демон столкнул меня во тьму.

Рина

Я приказала себе не плакать. Нужно казаться спокойной. Не просто казаться – быть. Смотреть на Дена было тяжело и больно. Что-то взрывалось изнутри, и я не знала, как это остановить. Не могла не замечать, что с нашей последней встречи он стал выглядеть хуже. Под глазами залегли тени, руки едва уловимо подрагивали. Демон брал свое. Демон, с которым я собиралась сразиться. Хорошо, что ушел. Можно было сесть в кресло и обхватить себя руками. Главное, чтобы сейчас не явился Эд с расспросами. Не признаваться же брату, что влюбилась в короля Виардани. Эд и так смотрел на меня как-то странно, будто хотел спросить о чем-то, но не стал. Прости, братишка, мои тайны останутся со мной.

В двери тихонько постучали. Так и знала.

– Входите, – ответила едва слышно.

Скрипнула, отворяясь, створка, и на пороге замер Ден.

– Ты что-то забыл? – спросила устало.

– Я? – И привычный взгляд блеснул зеленью. – Забыл. Тебя.

– Здравствуй, демон.

В том, что передо мной – не Ден, сомневаться не приходилось. От этого существа веяло опасностью. Но я привыкла и даже не боялась. Точнее, боялась только за самого Дена.

– Зачем ты пришел?

– Соскучился. – Демон так быстро приблизился ко мне, что я даже не успела подняться на ноги, навис, мешая двигаться, и поцеловал. – М-м-м, твоя магия вкусная, Рина Лауэр. Пожалуй, я даже пойду против принципов и сделаю тебе повторное предложение. Давай заключим контракт. Я оставляю тебе мальчишку, ты отдаешь мне свое тело. Уверяю тебя, наше сосуществование продлится долго и счастливо.

– Я не готова дать тебе ответ сегодня, – ответила тихо.

– Когда же?

– Через два дня.

– М-м-м. – Демон сделал шаг назад, и стало легче дышать. – Идет. Я же говорил тебе, Рина Лауэр, что рано или поздно Ден откажется от тебя, и ты сама придешь ко мне. И вот теперь он женится. Всего через неделю, надеется, что это спасет его страну от неминуемой гибели. А что будешь делать ты?

– Я не знаю, – качнула головой. – И не понимаю, зачем ему жениться, если он умирает.

– Чтобы дать Виардани наследника. Глупый мальчишка надеется, что я позволю этому произойти. Виардани падет в бездну. Это единственное, что я могу пообещать.

– Зачем?

– Я же демон, забыла? – хмыкнул тот. – Мы призваны сеять хаос. А жители этой страны меня обидели, запечатали. Думаешь, Ден – хороший контрактор? Как бы не так! Впрочем, не бывает их, хороших. Но я надеюсь на тебя, Рина.

Обидели его. И это говорит демон, который вот-вот убьет Дена. Но я почему-то не могла его ненавидеть, и самой от этого становилось жутко. Может, потому, что демон мне не лгал? Он был искренен, пусть и в своей манере. И не раз спасал мне жизнь.

– Увидимся, демон, – сказала ему.

– Я приду через два дня, Рина Лауэр, – пообещал он. – До встречи.

И наконец-то оставил меня одну. Только сейчас я особо остро осознала – времени нет. Нет времени, чтобы защитить Дена от демона, но у меня был план, и приступать к его воплощению я собиралась именно сейчас. Уже знала, что брат станет отговаривать, но мне не к кому было больше пойти. Сил маленькой фейри и дракона без крыльев не хватит. Поэтому мгновение спустя я ворвалась туда, где оставила Эда и его семью.

– Рина? – удивленно взглянул на меня брат.

– Мне нужна помощь, – сказала с порога. – Я знаю, как победить демона. Но сама не смогу, поэтому просто помоги.

– Чем? – тут же посерьезнел Эд.

– Есть несколько пунктов. Во-первых, мне нужен светлый маг, работающий с тонкими материями.

– Найду, – кивнул Эд.

– Во-вторых, целитель. И парочка боевых магов не помешает, демон ведь так просто не сдастся.

– Я целитель, – тихо отозвалась Лесса. – И кое-что могу в других областях магии. Ментально.

– Замечательно! Тогда завтра утром все собираемся… В этом доме есть защищенные комнаты?

– Он весь защищен, – ответил Эд. – Магией Тьмы.

– Вот и хорошо. Значит, утром займемся воплощением плана в жизнь.

И поспешила прочь. Надо быстро навестить друзей, а затем хорошенько отдохнуть. Но Эд догнал меня на полпути.

– Пару минут, – выпалил скороговоркой и втолкнул в первую попавшуюся комнату. Это оказалась гостиная. Я уже понимала по лицу брата, что разговор будет не из легких, и ничего приятного ждать не приходится.

– Рина, это касается Дена, – проговорил он, хмурясь.

И почему я не сомневалась?

– Слушаю тебя. – Замерла, скрестив руки на груди.

– Рина… – Эд тщательно подбирал слова. – Я заметил, что между вами с Деном не все так просто.

– Между нами все непросто, – перебила его. – И, пока ты не начал строить догадки – да, я люблю его. Люблю Вендена. Поэтому сделаю все, чтобы защитить его от демона.

– Это невозможно, я пытался.

– А я сделаю.

– Ладно, допустим, я буду только рад. Но… Рина, Ден женится на принцессе Касилле. Он не отменит свадьбу, не сможет. Слишком много политических интересов завязано.

– Что ж, тогда стану его фавориткой. Почему нет? – рассмеялась глухо. Наверное, со стороны я казалась сумасшедшей.

– Ден только причинит тебе боль. Он ничего не умеет, кроме этого.

– Он уже её причинил. И что с того? Это не меняет того, что я люблю его, Эд. У меня было время разобраться в своих чувствах, поверь. Ничего не изменится. Мне ли тебе рассказывать?

– Ден разрушит тебя.

Как же плохо вы его знаете, братишка. Скорее уж, вообще не знаете. Но я промолчала. Мне было все равно, что думает Эд. Все равно, что думает весь этот город. Я уже не представляла жизни, в которой нет Дена с его невыносимыми шуточками и опасными авантюрами. Король? Да хоть трижды. Женится? Я знала, на что шла. Да, мне было больно до умопомрачения, но надо бороться. И рано или поздно я справлюсь. Ни за что не оставлю его одного.

– Ты не передумаешь, – понял Эдмонд.

– Конечно нет. Я же Лауэр.

– Мне жаль. Я знаю Дена десять лет, Рина. И мне было бы жаль любую женщину рядом с ним. Тем более тебя.

– Позволь мне решать самой, братишка. Я уже взрослая и сама знаю, что делать и как. Прости.

Эд понял, что разговор окончен, и пошел прочь, а я осталась одна. Жаль? Не стоит меня жалеть. Надо справиться с демоном. А уж со своими чувствами как-нибудь разберусь.

Всю ночь провела без сна. Даже начинало казаться, что и вовсе забыла, как это – спать. Навестила Айру, Тома и Леодана. Передала Тому, что Ден ждет его во дворце. Все равно Том не мог помочь мне магически, а вот Лео и Айра – могли.

Зато сразу после завтрака в зале, отведенном Эдом для моих экспериментов, собралась огромная компания. Я, Лео, Айра, Эд с супругой, Тьма и две подруги Эда. Судя по всему, светлые магички, Сиана и Констанса.

– Ты говорила, у тебя есть план, как победить демона, – первым заговорил Эд.

– Да. Только, изъясняясь словами нашего короля, он вам не понравится. Я привезла из Альзеана пару наручников, выкованных из особого сплава. Если на них нанести руны драконьим пламенем, они смогут какое-то время удержать демона и не дать ему использовать магию.

– Но драконы вымерли, – откликнулась Констанса.

– Да, вымерли. Но не все. Леодан – полудракон.

– Что? – Тьма легко сорвалась со своего места, в мгновение ока очутилась рядом с Лео и лизнула его в щеку. – И правда, примесь драконьей крови. Как мило! И что же, уважаемый, вы жжетесь?

– Нет, – хмуро ответил Леодан.

– Когда Лео попал в рабство, он лишился крыльев, – сказала я. – Поэтому он не может обернуться. Но с помощью магии я могла бы воссоздать его крылья. Только мне понадобится помощь. Одна я не справлюсь.