– Отец! – обрадованно кинулся к нему Том.

– Ваше величество, – склонил голову Артур.

– Нет, это ты теперь величество, – ответил король с каркающим смехом. – Что ж, остался только один вопрос. Кто та тварь, что вздумала меня травить.

– Я выясню это, клянусь.

– Советую пока молчать о моем счастливом исцелении. Принимай дела государства, мой мальчик. А отравитель… С ним я справлюсь и сам.

– Нам пора, – сказал Ден. – Ваше величество Артур, помните о нашем договоре.

Я протянула руку Дену, и мы наконец-то покинули комнату. Я шла, опустив голову. Заметила, что за нами направились только Лео и Айра. Том и Артур остались с отцом. В глубине души я была рада, что у короля Альзеана появился шанс выжить. Да, он не был хорошим королем, но у него были сыновья, которые все еще нуждались в его поддержке и совете. И если король будет мудр, его страна рано или поздно придет к процветанию.

Мы добрались до наших комнат и разошлись в разные стороны. Я не хотела оставаться одна, поэтому потянулась за Деном в его спальню.

– Рина? – Он обернулся, кажется, только сейчас меня заметив. – Хорошо, что ты здесь. Как думаешь, все получится?

– Король подписал приказ, – ответила я. – И передал престол Артуру. Не этого ли ты хотел?

– Этого. Вот только, сама понимаешь, королева вряд ли так просто расстанется с властью. Уверен, это она травила мужа.

– Не понимаю только зачем.

Ден пожал плечами. Он подошел ко мне и опустил руки на плечи. Я искала зеленоватые искры в его глазах, но там была только бездонная синева. Значит, он, не демон.

– Рина, я хотел сказать тебе… Спасибо.

– За что? – Я ловила каждое слово, каждый звук любимого голоса.

– За то, что была рядом. За то, что рискнула мне довериться. Скоро мы вернемся в Виардани, и…

– Именем короля, откройте!

– Началось, – прошептал Ден.

Послышался топот десятка ног. В двери забарабанили с такой силой, что они едва не соскакивали с петель.

– Ден? – тихо произнесла я.

– Держись за мной, Рина. Ни на шаг не отступай.

Дверь распахнулась, и в спальню Дена ворвался большой отряд.

– Что вам нужно, господа? – сурово спросил Ден. – Час поздний, и, кажется, я не разрешал вам войти.

– Именем короля, вы арестованы, – отрывисто ответил начальник отряда.

– Короля – или королевы?

Солдаты уточнять не стали. Они напали разом, стараясь отделить нас с Деном друг от друга. Я выхватила кинжал. Нет уж, ничего не выйдет! Кинулась на ближайшего солдата. Тот отшатнулся, не ожидая такой прыти.

– Нет, Рина! Сфера! – воскликнул Ден.

Я бросилась к двери в мою комнату. Сфера лежала там, спрятанная в шишечку на кровати. Быстро открутила деревянный набалдашник, извлекая сферу, и поспешила обратно. Но кто мне дал? Трое стражников уже перекрыли проход. Что делать? Замахнулась кинжалом, только куда мне до троих мужчин? Послышался вопль Айры. Я дернулась было на зов, но меня тут же схватили в охапку, заламывая руки за спину.

– Ден! – кричала я. – Ден!

Что-то взорвалось, запахло дымом. Видно, стража не ожидала, что у Дена есть магия. Руки, удерживающие меня, разжались, и я бросилась в соседнюю комнату. Там все заволокло дымом. Я закашлялась, пытаясь разглядеть хоть что-то.

– Рина? – знакомый голос у самого уха.

– Ден! – Обернулась к нему обрадованно.

– Надо уходить!

Ден схватил меня за руку и потащил за собой. В гостиной мы столкнулись с Лео и Айрой – они тоже отбивались от стражи. Вспышка света – и стражники упали на колени, закрывая ладонями лица.

– Бежим! – скомандовал Ден.

– Но Том… – воспротивилась Айра.

– Том – взрослый парень, и справится сам.

Мы помчались к лестнице для слуг, вот только позади снова послышался топот.

– Быстрее! – гнал нас Ден. – Быстрее же!

Ступеньки мелькали под ногами. Я только сильнее прижимала к груди портальную сферу – наш билет домой.

– Стойте!

Внизу нас тоже ждали, и сверху слышался топот. Не успели! Нам конец. И вдруг Ден тихо сказал:

– Не подходите, пока не позову.

Я открыла было рот, чтобы удержать, не пустить, но он ринулся вниз. Блеснуло оружие. Что-то снова громыхнуло. Нельзя отпускать его одного! Я летела вниз через три ступеньки, пока Леодан прикрывал наши спины.

– Ложись!

И меня пригнуло к полу. Что-то тихо зазвенело. Печать? Я осторожно поднялась. Ден стоял передо мной. Все его тело будто окутывало пламя. Нет, это не Ден. Демон. Он взмахнул рукой, и солдат отнесло к стене. Обернулся, нашел взглядом Лео, на которого наседал еще один отряд преследователей. Неуловимое движение – и солдаты попадали, хватаясь за обожженные части тел.

– Уходим, – хрипло сказал демон, протягивая мне руку.

Я без страха сжала пылающую ладонь. Демон вел нас за собой, и те, кто пытался загородить нам путь, падали на колени. Демону не нужен был магический амулет. Ему ничего не было нужно, чтобы превратить мир в бездну. Еще одна дверь, и мы очутились во дворе дворца. Нас ждала уже знакомая калитка, только искать ключ демон не стал. Махнул рукой – и калитка распахнулась настежь.

– Прошу, леди, – улыбнулся мне.

Я жалась к нему. Было холодно, а накидка осталась наверху. Зато от демона шел жар, который согревал не хуже нее. Лео нес на руках Айру – она плакала и отказывалась уходить без Тома.

– Куда мы? – спросила у демона.

– У нас оплачено еще несколько дней на постоялом дворе. Туда и пойдем, – ответил он.

Правильно! Постоялый двор! Если Том выбрался, он тоже туда придет. И там остатки наших вещей, оружие. Демон покосился на мои туфельки – и подхватил на руки.

– Не надо, – попыталась было вырваться, но он держал крепко.

– Тише, малышка, – шепнул на ухо. – Не дергайся, могу уронить.

Хорошо, что стало совсем темно. Темнота скрывала нашу маленькую процессию. А на улицах было неспокойно. Дома щеголяли плотно закрытыми ставнями, люди спешили как можно скорее скрыться с открытого пространства. Все чего-то ждали. Чего? Я спрятала лицо на груди Дена, пусть пока что со мной и была его демоническая половина. Меня это не пугало. Наоборот, было тепло и уютно.

– Мы пришли.

Демон поставил меня на землю перед дверями постоялого двора. Мы вошли внутрь. Хозяин было бросился к нам, но узнал.

– А, вы вернулись, господа, – махнул рукой. – Я уж думал, с вами что случилось.

– Мы в порядке, – ответила я. – Гостили у друзей. Наши комнаты свободны?

– Конечно. Все ведь оплачено. Ужин?

– Не стоит.

Какой ужин, если Том остался во дворце, а за нами гонится вся королевская стража? Что все-таки случилось? Король передумал? Или королева успела перехватить приказ мужа? Или это Дейр решил не допустить брата к власти? Только этот кто-то отлично понимал, что за сменой власти в Альзеане стоим мы.

Скрипнула дверь комнаты. Здесь ничего не изменилось, только прибавилось пыли.

– Вы – к себе, – рыкнул демон на Айру и Лео. – Разговоры утром.

И закрыл дверь прямо перед лицом дракона.

– Что ты делаешь? – обернулась я, вот только Ден вдруг пошатнулся и рухнул на пол. – Ден!

Подбежала, несколько раз ударила по щекам, стараясь привести в себя. Ден весь горел, будто внутри была лава, а не кровь. Побежала в ванную, намочила платочек и опустила ему на лоб.

– Ну же, Ден! – в ужасе шептала я. – Очнись, милый, пожалуйста!

Он застонал и открыл глаза. Голубые! Это не демон.

– Рина? – перевел на меня мутный взгляд. – Рина, что случилось?

– На нас напали во дворце, – ответила я, не зная, радоваться или плакать. – Если бы не демон, мы бы не сбежали.

– Демон! Печать! – взвыл Ден, резко поднимаясь на ноги. Он тут же зашатался, и я подхватила его под руку.

– Тише, приляг, – пробормотала испуганно, помогая Дену добраться до кровати. – Вот так, умница.

Он рухнул на кровать и закрыл глаза, а я не знала, что делать, чем ему помочь.

– Жители Альзеана, – вдруг послышалось за окном, – слушайте приказ вашего короля. Было совершено покушение на его величество Арделия Третьего. Сто золотых ждет того, кто укажет, где находятся сообщники предателей. Корона разыскивает светловолосого юношу из Виардани. С ним находится темноволосая девушка, высокий мужчина драконьих кровей и фейри.