— Нет, конечно! — подруга улыбнулась ему с такой щемящей благодарностью, что я невольно вздрогнула. — Ой, Лесь… Как я рада… — она снова прильнула ко мне, устремив взгляд на ведущего. — Слушай давай, сейчас меня восхвалять будут…

Пальцы на моём плече сжались. Через пару секунд расслабились, и Адам убрал руку… На коже остался жгучий фантомный след, но дышать стало в разы легче. В животе как-то мгновенно образовался вакуум, сердце застучало по рёбрам, пульс едва не раздробил барабанные перепонки…

Улыбнулась через силу. Машинально покосилась на бывшего мужа, сидящего напротив меня… Отвела взгляд, не желая видеть в его глазах, направленных в нашу сторону, это осуждение и неподдельное непонимание. Не до него как-то, тем более я же вернусь совсем скоро…

— …Кто выступит первый? Кому передать микрофон? — голос ведущего сейчас казался дребезжащим и слишком слащавым, наигранным. — Или давайте все по кругу… С кого начнём? Давайте вот с вас! Прошу…

Не слышала ни слова из того, что бубнили пьяные гости, отвешивая имениннице остроумные или вполне себе достойные комплименты. Словно оглушённая, на автомате хлопала в ладоши и смеялась вместе со всеми, слишком остро ощущая на себе чужие взгляды, когда подходила очередь очередного оратора обратиться к Верке, и гости машинально тоже поворачивались в нашу сторону…

Это казалось нереальным и абсурдным — находиться между ними. Между подругой и… её мужчиной. Между самой лучшей в мире женщиной, дорогой моему сердцу и близкой до невозможности, и чужим человеком, разделившим со мной предательство, но рядом с которым мне было так… отчаянно хорошо. Невыносимо, но я продолжала сидеть на стуле, старательно делая невозмутимый вид и силой воли не обращая на Адама внимания, даже не поворачивая голову. Но я словно чувствовала его, физически ощущала на грани безумия… Каждый его жест, малейшее движение, наклон головы, вдох или выдох… Словно воздух вокруг стал вязким как желе, и любое колебание долетало до меня студенистой ударной волной. И я почему-то была уверена в том, что Адам знает это… И именно поэтому то и дело случайно цепляет меня локтем, пытаясь дотянуться до блюда с закусками, задевает коленом, поворачиваясь так, чтобы лучше видеть кого-то из гостей…

Игнорировала эти случайные касания, каждый раз замирая и бросая украдкой взгляд на Верку. Тут же отводила глаза, боясь показаться слишком напряжённой и навязчивой…

— Что там тебе бывший всё время наливал? — Адам встал в полный рост, по умолчанию потянулся к Веркиному опустевшему пузатому бокалу, обращаясь ко мне. — Не стесняйся, Олесь… — он налил в фужер розовое вино, наклонился мимо меня, на пару секунд загородив обзор и лишний раз обдав концентрированным ароматом ненавязчивой туалетной воды. Поставил импровизированный кубок перед именинницей, только после этого посмотрел мне в лицо… — Что тебе налить?

— Я… — я растерянно заморгала, зачем-то нервно облизнула в миг пересохшие губы, пялясь на его немного укороченную и до смешного идеальную сегодня бороду. А ведь я помню её совсем растрёпанной, с кучей застрявших сухих травинок, мокрую от воды… — Мне… Да у меня там всё… — я неопределённо махнула рукой в сторону своего одинокого стула, на который сиротливо опёрся кулаком Сергей. Ждёт меня ещё? Похвально, конечно…

Адам демонстративно придержал ладонью лацканы своего распахнутого пиджака, перегнулся через стол. Послал Серёге широкую хищную улыбку, сгребая мой наполовину полный стакан с соком и высокий бокал из-под мартини.

— Я заберу это… — он ещё раз оскалился, исподлобья сканируя моего бывшего мужа и изучая его лицо вблизи. — Не против? — Адам вполне дружелюбно приподнял бровь, хотя сам уже переставил фужеры на этот край стола.

Видела, как Сергей бросает мечущийся взгляд на меня, потом на болтающую с мамой Верку… Снова на меня… На Адама…

— Да пожалуйста… — он даже брезгливо отпихнул подальше от себя мою тарелку с остатками ростбифа, давая понять, что ему совершенно плевать, где сидит его бывшая жена. Показательно отвернулся, убирая ладонь с соседнего стула и полностью сосредоточившись на очередном конкурсе…

— Отлично, — Адам произнёс это тихо, но я услышала.

Не подала виду, только смущённо улыбнулась, вцепляясь в стакан ладонью и залпом допивая сок.

— Это? — Адам поднял нужную бутылку с середины стола, вновь обращаясь ко мне как ни в чём не бывало, всё так же придерживая пиджак, чтобы не елозить краями по салатам. — Давай поухаживаю, Олесь… — на этот раз он хитро улыбнулся уже в мой адрес, наконец выпрямляясь в полный рост. Аккуратно приставил горлышко к фужеру, наливая прозрачное и немного тягучее вино…

— Спасибо, — пробормотала одними губами, стреляя глазами по сторонам, как вор. Из какой-то иррациональной вежливости сразу пригубила бокал…

Адам опустился на стул. Развалился на нём, тоже поднимая стакан в мою сторону в молчаливом негласном тосте…

Ничего такого, правда ведь? Стандартная ситуация… И при других обстоятельствах я бы только порадовалась тому, что у Верки такой обходительный кавалер, готовый галантно взаимодействовать со всеми окружающими дамами…

Едва не поперхнулась алкоголем, когда на моё бедро под столом легла тяжёлая уверенная ладонь. Машинально дёрнулась, сдвигаясь на пару сантиметров, по инерции списывая этот жест на нелепую случайность…

Пальцы сжали моё колено. Надавили, заставляя меня нелепо расставить ноги, чтобы удержать равновесие…

Судорожно сглотнула воздух, едва не расплескав вино. Отставила бокал на стол. Бросила взгляд вниз, удостоверяясь в том, что скатерть достаточно длинная, чтобы никто из сидящих поблизости людей не видел того, что сейчас происходит…

— Олесь, мама спрашивает, а у вас в магазине продаются дуги для парника? И плёнка? — Верка повернулась ко мне, вопросительно глядя в глаза. — На дачу надо, старые всё проржавели…

Чего? Парник? Дуги? Господи…

Рука на бедре замерла. Но не исчезла…

— Д-да… Конечно… — я через силу выдавила улыбку, чувствуя, как от охватившего всё тело жара безбожно краснеют щёки, перевела ошалевший взгляд с Веркиного лица на выглядывавшую из-за её плеча Татьяну Борисовну. — У нас даже набором есть… Вот только вчера возврат оформляла — женщина заказала, но пришло с браком…

— Ты мне потом ссылку кинь, Лесь, — подруга кивнула, вновь поворачиваясь к матери. — Я тогда закажу, и мы с тобой вместе получать поедем. Если что — у них можно отказаться…

Сглотнула колючий ком в горле. Зачем-то бросила взгляд на Сергея, но он смотрел исключительно на рассказывающих стихи участников конкурса. Как можно незаметнее опустила руку под стол, попыталась спихнуть чужую ладонь со своего колена…

— Убери… — пробормотала едва слышно, даже не надеясь, что Адам услышит. — Мать твою, убери, пожалуйста…

— Не бойся ты, — он так же тихо усмехнулся, не глядя в мою сторону, но продолжая методично оглаживать покрывшуюся мурашками коленку, по сантиметру задирая подол платья. — Всем похуй на тебя, Олесь. Все настолько бухие, что никто не заметит. Расслабься…

Сглотнула слюну, пытаясь отклониться от него подальше, но невольно избегая коснуться Веркиной спины. Поймала себя на том, что больше не спихиваю нахальную ладонь, а просто накрываю тёплые мужские пальцы своими… Медленно, опасаясь резких движений и привлечения чужого внимания, вытащила руку из-под стола.

— Прекрати… — я неправдоподобно всхлипнула, чувствуя, как по спине издевательски ползёт липкая капля горячего пота. — Вера… рядом…

Ладонь застыла на несколько секунд, чуть приспустила ткань уже практически задранного до предела платья…

— Мы же ничего такого не делаем, Олесь… — на этот раз тихий голос Адама прозвучал хрипло и как-то… отчаянно что ли…

Я… промолчала. Лишь закусила губу, неестественно выпрямляя спину и до одури сжимая тонкую ножку бокала, пялясь в искрящееся на поверхности вина отражение потолочных ламп…