Даже интересно, что нужно этому лесовому.

— С собой возьми, — так же улыбаясь, сказал Шиш.

— С собой — куда?

— Просто. Я при тебе буду. Присматривать.

Догадка осенила внезапно:

— И кто же тебя послал?

— Хозяин.

— Сизый, что ли? — ухмыльнулась я.

— Он, — подтвердил Шиш. — Говорит, присмотри за ней, она бедовая.

Я фыркнула почти польщённая, а ведьмак подобрался:

— Кто такой Сизый?

— Да леший это, в лесу моём живёт. Все лешие почему-то по цветам величаются. Бурый, Чалый, Сизый вот. Словно масти коней, а не лесовые. Неплохой мужик, даром, что косматый. Приятельствуем помаленьку, в гости на чай ходим, там, ну и всякое прочее.

— Всякое прочее? — прицепился вдруг к словам Дарий. — Постель делите, что ли?

— Во-первых, не твоё дело. А во-вторых — фу! Я что, себя на болоте нашла? Ещё с лесовыми я не спала! — Потом повнимательнее присмотрелась к его лицу, и гаденько, как я умею, добавила: — А ты ревнуешь, что ли?

— Знатно ты, Арина, головой повредилась после потери силы. Надеюсь, восстановится.

Не стала развивать тему, снова к Шишу обратилась:

— Считай, договорились. — Как не думала, не могла увидеть вреда от его пригляда, поэтому легко дала обещание. — А ты хоть раз делился навью?

— Дело было, да. С Хозяином перед охотой. С русалкой раз. С русалкой два.

Кивнула, сняла один из амулетов, стянула волосы в пучок на макушке и верёвочкой от амулета замотала — мешать ведь будут. Начала расстёгивать верхние пуговицы на рубашке — и сразу же поддёрнула ворот назад, чтобы ничей взгляд не прилип куда не надо. Голову вперёд наклонила, выражая готовность. Шиш тихонько зашёл за спину и протянул к моим плечам сучковатые руки. Дарий подобрался совсем близко, с настороженностью глядя на низшего. Глаз его я не видела, но по тому, как засопел Шиш, поняла, что взгляд у ведьмака в тот момент тяжёлый.

Сухие жёсткие ладони легли мне на плечи у самой шеи. Верно, всё сосредоточение силы, место схождения всех магических жил именно здесь. Поэтому многим видам нежити надо голову сносить, чтобы перерезать не только жизнь, но и магию. Но и делиться удобнее именно в этом месте — во все жилы сразу сила течёт.

Шиш аккуратно начал лить. Сначала защекотало шею, лёгкая прохлада проникла под кожу, а потом уже побежала вверх и вниз немного колючей и шипучей волной. Силёнок, конечно, у низшего было немного, но он дал сколько мог. Щедро для такого слабого существа.

Руки от шеи убрал. А я глаза закрыла и отдалась ощущениям. Да, этого мало. Словно голодающему дали постный пирожок со щавелём. Но и то лучше, чем было. Навь текла по внутренностям, немного пьяня и улучшая настроение. Я улыбнулась, всё ещё не открывая глаз.

— Арина? — тихонько позвал Дарий.

Повернула к нему голову и посмотрела. Он дёрнулся, инстинктивно потянувшись к ножу в сапоге. Но не завершил движение.

— Можешь сбросить навь? — спросил ведьмак.

Я моргнула, потом ещё раз. Но навь уходить не хотела. Притом чувствовала я себя нормально, не агрессивно, вцепиться ему в глотку желания не возникло. Просто, учитывая мою опустошённость, нави во мне стало существенно больше, вот она и не слезала. Возникла шальная мысль — а может, прыгнуть на ведьмака, просто чтобы напугать — то-то он удивится. Но тут же одёрнула себя: не прирезал бы.

— Не выходит? Давай я немного долью.

— Не надо! — Я представила, что Дарий сейчас меня коснётся, и сердце попробовало пробить грудную клетку. Не настолько я ему доверяю, чтобы к себе сзади подпустить, да ещё и шею подставить.

— Ты мне пока живой нужна, — проворчал, поднимаясь. Я настороженно смотрела на него, стягивая ворот рубахи у шеи. — Хотел бы убить — сделал бы это по пути, пока ты без чувств у меня на руках болталась.

Зашёл за спину, опустился на одно колено и тихонько потянул за ворот.

— Давай, Арина, не бойся. Я совсем каплю волью, чтобы мне, глядя в твои прелестные белые очи, не давить в себе желание взяться за меч.

Опустила руки, и Дарий освободил шею от ткани. Зачем он при этом пальцами, словно лаская, медленно вёл по коже, не знаю, но сердце второй раз за утро попыталось сбежать в ближайший овраг. Руки легли на плечи и слегка сжали.

— Расслабься! Ты как кот перед прыжком, аж звенишь.

Усилием воли заставила мышцы снять напряжение. Но видимо, не совсем — ведьмак снова сжал плечи и большими пальцами провёл вверх по шее, продавливая. Волна удовольствия пробежала по затёкшим мышцам. Знаю я такую технику. Если правильно мять эту зону, то можно даже усыпить. Правда, мои ощущения от сна были ох как далеки, я бы даже сказала кардинально — он снова проделал этот приём, и я утвердилась в своём определении. Со сном оно вообще ничего общего не имело. Но я решила помолчать, чтобы ситуацию не усугублять.

Наконец, его руки легли ровно, и с лёгким выдохом в меня потекла сила. У ведьмака она была совсем иная — прямая, гладкая, но очень горячая, почти кипяток.

— Ох, чёрт! — невольно выдохнула я.

Он сразу же отдёрнул руки.

— Не принимает? Мою силу твой организм не может?..

— Жжётся. Но терпимо, в принципе. — Я моргнула и поняла, что даже этого кусочка вполне хватило, чтобы я могла переключиться с нави.

— Ещё попробуем?

— Нет! — слишком поспешно ответила и начала лихорадочно застёгивать рубаху. — Всё уже, помогло.

С Шишем стало веселее. Он бодрым кабанчиком пробежал по округе, собрал кислицы и сварил вкуснейшие щи. Даже ведьмак оценил. Собрал посуду и помыл — правда, я подозреваю, большую часть вылизал собственным языком, поэтому я за ним перемыла все тарелки и котелок.

А ещё он много болтал — и это именно то, чего мне сильно не хватало. Я хоть и живу одна, но поговорить люблю. Впрочем, это людей в округе не было. А прочей живности, с которой пообщаться можно, — что говна за баней. Ну и пусть не сильно живой была та живность. Но время скоротать за беседой было вполне можно.

А Дарий со мной особо не общался. Особенно на тему пера Феникса. Я пару раз пыталась завести разговор, но ведьмак всё откладывал: «позже», «подъедем — расскажу», «поближе к делу» и всё в таком духе. Но после Шишева обеда его разморило, и я решила совершить ещё подход.

— Дарий, а зачем тебе то, за чем мы идём?

— Это не мне. — Он стрельнул глазами в сторону Шиша и тоже решил не называть вещи своими именами. — Оно мне как плата нужно.

— Шиш, будь добр, набери мне малинки, — попросила я. Надо его отослать ненадолго. Хоть он и соглядатай моего знакомого лешего, но всё же лазутчик.

— Что ты про свойства пера знаешь? — спросил ведьмак, как только Шиш убрался с поляны.

— Светит ярко, — сморщилась я. — Кому-то свечей не хватает?

— Не только светит. В пере те же способности, что и в самой птице, только в меньшей степени. Но поскольку птицу не могут удержать ни одни решётки, то её достать вообще не вариант.

— Возрождение?

— Нет, исцеление.

— Кого-то желаешь вылечить? — По тому, как нахмурился ведьмак, я поняла, что не угадала. — Тогда что?

— Ты знаешь, что все целители принадлежат царю? — Дождавшись моего кивка, продолжил: — Я пообещал достать перо феникса в обмен на свободу для… одного из них.

— Одного или одной?

— Одной.

Наличие в жизни ведьмака женщины, которую он спасает, почему-то неприятно царапнуло внутри. Хотя, казалось бы, какое мне дело. И как обычно, не подумав, язык полез вперёд мозгов.

— Постель с ней делишь?

Ведьмак не ответил. Замолчал, словно ему рот кляпом заткнули. А я ругала мысленно себя последними словами. Ну когда тебя уже жизнь научит, Арина! Какое тебе, собственно, дело? Ты ещё намекни, что сама не прочь это самое… поделить, то есть. Спину выпрямила и сплюнула через левое плечо — придёт же такое в голову!

И едва услышала, потому что Дарий сказал очень тихо:

— Она моя сестра.

Я надолго замолчала, обдумывая услышанное. То, что ведьмак занимается делами сестры — это не менее странно, чем ведьма, которая помнит родителей. Едва пробуждается ведьмачий дар, за мальчиками приходят мастера и уводят из семьи, чтобы учить. Не то чтобы их запирают за высоким забором и лишают семьи. Им не запрещается общаться с родными. Но окружение их сильно меняется, жёсткое обучение кромсает характер, да и навий флёр прилипает к ним, как запах навоза к скотнику. Люди чуют потустороннее и не стремятся сближаться с такими, как они.