– Мы так мечтали с вами познакомиться! – воскликнула фэанка, – я Анна.
– А я Томас, – представился фэанин.
– А мы Эрнст и Изабелла, – сказала Сестра.
– О! Мы знаем! – радостно произнёс Томас.
– Мы ваши большие поклонники! – так же восторженно сказала Анна.
– Это… как? – Эрнст был немного растерян.
– Ваши подвиги нам давно известны, – говорила Анна, – и первых Эрнста и Изабеллы, и вас. Эммануэль Дронфи, Эллина Грунцки, Повелитель Земной Нежити, Болэз, Цветофен – это скольких же гадов вы победили?
Речь этих фэан была не такой высокопарной, как у королевы, и более простой.
– Ну… это были не мы, – ответил Эрнст, – на нашем счету пока что Вельзевул, несколько средних демонов и Ледяной Крестоносец.
– Всё равно мы вами восхищаемся, – упорствовал Томас.
– Близнецы, владеющие фиолетовой силой – наши герои! – подхватила Анна.
– Э… не знаю, что тут сказать, – замялась Изабелла.
– А не нужно ничего говорить! – улыбнулась Анна.
– Мы даже Поле себе сделали, – добавил Томас.
– Это как? – удивился Эрнст.
– Мы настроили телепатическую связь между собой техномагическими методами, – объяснил фэанин.
– Хотя и не всегда ей пользуемся, – сказала Анна, – удобно для связи, но я вот вообще не представляю, как можно жить, когда постоянно ощущаешь мысли и чувства другого? И тело.
– Уж как-то мы привыкли, – ответила Изабелла.
– Ваши имена, – произнёс Эрнст, – они какие-то…
– Не фэанские? – закончил Томас, – всё правильно. Мы сами себе их выбрали.
– Мы поклонники не только Сестры и Брата, но и всех людей вообще, – пояснила Анна.
– Нам нравятся ваш язык и ваша культура, нам нравится носить то же, что и вы, – продолжил Томас.
– Мы даже немного изменили свою внешность с помощью техномагии, чтобы больше походить на людей, – произнесла фэанка, – видите наши уши? Они не острые, как у других наших, а круглые, как у вас!
– И у меня растёт бородка, – похвастался Томас, – для фэан это необычно.
– А другие фэане как относятся к вашему желанию выглядеть как люди? – спросила Изабелла.
– Многие считают нас безумными чудаками, а кое-кто из старшего поколения звал нас предателями, – ответил Томас, – они до сих пор помнят, как человеческая ведьма похитила магический артефакт и убила прежнюю королеву двести пятьдесят лет назад. Но мы не считаем всех вас плохими из-за этого.
Только сейчас Изабелла и Эрнст осознали, что Анна и Томас пусть и выглядели молодо, но жили значительно дольше, чем люди, и даже могли застать времена первых Брата и Сестры.
– Но многое нам прощают, потому что мы единственные, кто управляется с кораблём, – Анна кивнула в сторону парусника.
– Кстати, мы просим вас на борт, – с улыбкой сказал Томас.
Фэане позвали Эрнста и Изабеллу к трапу в форме ракушки. Брат и Сестра осторожно поднялись по нему, ступили на палубу и наконец осмотрели корабль. Его корпус был выкрашен в лазурный цвет, а нос – в тёмно-синий. На фиолетовом треугольном парусе переплетались непонятные, но красивые узоры. Спереди из корпуса выступала пара пушек.
– Интересно, из чего он сделан? – спросил Эрнст, постучав по мачте.
– Из сложных сплавов, полученных техномагией, – ответил Томас, убирая трап, – они очень прочные и стойкие.
– Здесь есть один Алхимик, который интересуется магическими превращениями веществ. Я могу вас с ним познакомить. Ой, а это что? – Эрнст обратил внимание на зеленеющие ветки, растущие из палубы ближе к носу. На них росли розовые цветы и странные голубоватые кристаллы.
– Эти растения создают энергию, которой питается корабль, – пояснил Томас, – она накапливается в кристаллах. А это двигатели, которые подают её на ускорители на корме, – он указал на прозрачные синие трубки на золотых подставках, которые Брат и Сестра сначала приняли за светильники.
– А парус зачем нужен? – полюбопытствовала Изабелла, стоя у штурвала, – в нашем мире есть летающие корабли без парусов – аэропланы, дирижабли, гирокоптеры гномов…
– Эфирный парус нужен для управления потоками воздуха, – казалось, Анна немного обиделась, – мы его используем как руль.
– Это так непривычно, – призналась Сестра, – насколько я знаю, у наших парусников руль находится под водой.
– А мы и не плаваем по воде, – ответила фэанка, – почти. Пару раз приходилось, но летать круче.
– И веселее, – ухмыльнулся Томас, запрыгнув на палубу.
Затем фэане отвели близнецов на корму корабля. По бортам она была украшена золотыми крыльями, направленными назад, а наверху, на юте, стояла ещё одна пушка, которая заканчивалась голубым кристаллом.
– Это призматический излучатель, – поведала Анна, – самое мощное орудие на нашем корабле. Плавит врагов в два счёта.
Изабелла и Эрнст рассмотрели заднюю часть пушки, в которой увидели похожий на подзорную трубу прицел.
– Луч лазера проходит через призму, которая его усиливает, – пояснил Томас, – многократно.
– А вы владеете какой-нибудь боевой магией? – спросил Эрнст, – вроде фиолетовой силы.
– Нет, – пожала плечами Анна, – вот королева ей обладает.
– У нас тоже не все люди – маги, – сказала Изабелла, – и те, кто не владеет магией, обычно не любят тех, кто владеет.
– А у нас таких проблем нет, – ответил Томас, – магия – одна из основ фэанского общества.
– Вы счастливые, – улыбнулась Сестра, – вам можно завидовать.
– Не стоит, – покачала головой Анна, – у нас своих проблем хватало ещё до демонов и Арабеллы.
– Арабелла изменилась, – задумчиво произнесла Изабелла, – она уже не та жестокая колдунья, которая напала на вас. Она посвятила много столетий искуплению своих грехов. Основала общество для магов, где они смогли почувствовать себя в безопасности, приютила ангелов, от которых отвернулся сам Бог, и… и создала нас.
– Это мы знали, – подтвердил Томас.
– Что совсем не мешает нам быть вашими фанатами! – воскликнула Анна, – и, возможно, друзьями.
– Тирэномалунокераллинесэ! Аннириэлемосимэамерола! – раздался громкий, надменный голос.
Королева фэан стояла на крепостной стене со своей фрейлиной и смотрела на Томаса и Анну.
– Вы не должны близко общаться с Братом и Сестрой, – пророкотала правительница, – они принадлежат к той же расе, что и похитительница магии.
Эрнст и Изабелла насторожились.
– Спустимся вниз, – Анна указала на землю.
Они слезли с кормы и вернулись на луг, понимая, что пора прощаться.
– Расслабьтесь, – заверил Брата и Сестру Томас, – я слышал, что завтра вечером будет веселье в таверне, а королева на таких мероприятиях обычно не появляется.
– И мы обычно не бываем, – застеснялась Изабелла.
– Зато мы там будем, – с улыбкой произнесла Анна.
– И ничто нам не помешает поговорить, – подмигнул Томас.
– Хорошо, – сказал Эрнст, – мы придём.
– Ну, вот и отлично! – от радости запрыгала Анна.
Ночью крепость заволокла тьма. Лишь одинокие фонари освещали стены, где стояли немногочисленные часовые. В это время вся жизнь переместилась либо на кровати и койки, либо на первый этаж главного здания, в таверну, где вояки обычно отдыхали после битв. А сегодня в Гранд-Альянсе был праздник по случаю присоединения фэан.
Внутри, за толстыми каменными стенами, собралось столько существ разных рас, что яблоку было негде упасть. Повсюду были слышны голоса и громкий смех. Музыканты играли на духовых и ударных инструментах весёлую мелодию с мотивами из хомячьей культуры.
– Мне ещё одну, – небритый человек-солдат с кубком подошёл к деревянной стойке у входа.
– За касество отвесяю! – хомяк-трактирщик достал бутылку с полки и налил шнапса в кубок.
За столом седой работник-человек поглощал рыбу, выловленную из горной реки. Сумасшедший Алхимик брёл по таверне с прозрачным бокалом в одной руке и с ядовито-зелёной склянкой в другой. Рядом со стойкой с хомяком он приметил женщину-гнома – низкорослую и пышную. Светлые волосы она заплетала в косички.
