– Эрнст! Эрнст! – сдавленно прокричала Изабелла.

Её сейчас не волновала секретность – куда важнее было самочувствие Брата. Она подбежала к Эрнсту и нежно дотронулась до него. Поле по-прежнему не работало, и мысленно общаться они не могли.

– Ты жив? – спросила Сестра.

– Да, – Брат вяло улыбнулся ей. Его лицо было бледным и почти безжизненным, а из губ немного сочилась фиолетовая кровь.

Изабелла вздохнула. Ему была нужна помощь. Срочно.

– Ты можешь дойти до общаги? – спросила она, – если нет, то я тебя дотащу!

– Мо…гу, – еле слышно произнёс Эрнст.

– Тогда пойдём сейчас, – сказала Изабелла.

Сестра отвела Брата в общежитие, поддерживая его руками. К счастью близнецов, студентов в коридорах почти не было – все разбрелись по своим комнатам после занятий. Эрнст еле добрёл до своей кровати и свалился на фиолетовое покрывало. Изабелла поставила рядом с ней кружку на табуретке.

– Вот вода, – сказала она, сев на другую табуретку, – попей, если надо.

– Мне… не… – еле выдавил Эрнст, – Иза…белла.

Изабелла подошла к изголовью кровати и положила руку на голову Эрнста. Тело Брата стало очень холодным.

– Да, я тут, – тихо сказала она, – всё хорошо.

Сама она в это не верила – с ним могло случиться всё, что угодно.

– Да… – он издал вялый смешок, похожий на кашель, – всё хоро…

И закрыл глаза.

– Эрнст, Эрнст! – Сестру охватило отчаяние.

– Мне… трудно… говорить, – очень тихо, почти про себя прошептал Брат.

Изабелла поняла, что можно было сделать.

– Кристофор! – громко позвала она, – Кристофор!!!

Рядом с ней в комнате никто не появился.

– Ну, где же носит этого Недолюциуса, когда он так нужен? – от злости возопила Изабелла. Она была готова разнести всю комнату фиолетовой силой.

– Дамы не должны кричать в приличном обществе, – отчеканил строгий мужской голос.

У входа в комнату из воздуха возник мужчина в классическом костюме. Паника внутри Изабеллы стихла.

– Тут не приличное общество, и я тебе не «дама»! – возразила она, – ты что, не видишь? Моему Брату плохо! Суккуб лишила его жизненных сил!

Он достал трубку и был готов её зажечь.

– Закуришь – применю магию! – Изабелла была разъярена, – Эр… Антуану плохо, как ты не понимаешь, чурбан бестолковый!

– Ну… – флегматично протянул Кристофор, – и чем я мог бы тебе помочь, моя невоспитанная протеже?

Изабелла подумала, смотря на лежащего Эрнста.

– Доставь его в крепость, – более спокойно сказала она ангелу, – Алхимик ему поможет.

– Хорошо, – так же равнодушно ответил Кристофор.

Шестая раса

Ангел-хранитель отнёс Эрнста в башню крепости Гранд-Альянса и положил на нижний ярус кровати. Изабелла, которая сменила студенческую форму на фиолетовый костюм охотницы на демонов, не отходила от своего Брата, побледневшего и лишённого сил. Вскоре в комнату пришёл Сумасшедший Алхимик с колбой исцеляющего газа. Гном открыл её и поводил ей рядом с Эрнстом, чтобы он вдохнул целительные желтоватые пары. Кристофор в это время сел на табуретку, сурово поглядывая на своих подопечных.

– Исцеляющий газ его восстановит! – пропищал Алхимик.

– Не подведи нас, Алхимик, – попросила его Изабелла.

Она с надеждой смотрела на своего Брата. Он лежал на кровати в одних брюках и рубашке, верхние пуговицы которой были расстёгнуты, чтобы он лучше дышал. Жилетка с символом Академии была небрежно брошена на табуретку. Определённо Эрнст был жив – иначе бы и его Сестра умерла. Но было неясно, надолго ли. И Поле до сих пор не восстановилось после паров напитка из тухлых слизней.

– Вот и всё, – заключил Алхимик, – большего я сделать не могу.

Волнуясь, Изабелла подошла к Эрнсту. Он зашевелил руками и ногами, а затем прокашлялся.

– Иза…белла, – еле слышно сказал Брат.

– Я тут, Эрнст, – Сестра взяла его руку, вялую и холодную.

«Пожалуйста, Алхимик! Лишь бы газ сработал!» – мысленно молила она.

– Я… уже лучше, – тихо произнёс Эрнст, – немного, но лучше.

На его бледном лице была безмятежная улыбка. Изабелла всхлипнула. Просто не могло всё так закончиться…

– На Эрнста напал высший демон, – сухо сказал Кристофор, сидя на табуретке.

– Почему ты так думаешь? – спросила Сестра, не отворачиваясь от Брата и не отпуская его.

– Обычные суккубы только и умеют, что соблазнять смертных, – объяснил Кристофор, – а эта разновидность смогла похитить жизненные силы Эрнста, что очень сложно для демонов из-за вашего с ним сопротивления их магии.

– Интересно, откуда ты, такой правильный, всё это знаешь? – в словах Изабеллы проскочила язввительность.

– Знать всё о демонах – долг каждого ангела, – отчеканил хранитель, – и прошу не смущать общество в лице меня и господина Алхимика своими остротами.

– Я и не смущён, господин ангел, – проверещал гном, – но эта суккубка подтвердила мои худшие опасения. Теперь Аид точно решил взяться за нас всерьёз.

Мысли рухнули тяжёлым грузом на голову Изабеллы. Если сейчас ещё придут нежить и демоны…

– Чужаки! На горизонте! – в подтверждение её худших догадок послышался крик дозорного на башне.

– С вашего позволения, мы посмотрим, кто это, – сказал Алхимик.

– Наверняка демоны, – стиснула зубы Изабелла.

– Нет! Это не демоны… – Кристофор выглянул в большое витражное окно.

Сестра попыталась разглядеть новоприбывших, но со своим зрением не смогла это сделать.

– Если не демоны, то кто? – недоумевала она.

– Вот сейчас и увидим, – восторженно ответил Алхимик.

– Я останусь с Эрнстом, – твёрдо сказала Изабелла.

– Ну, дело твоё, – вздохнул гном.

Кристофор и Сумасшедший Алхимик оставили комнату близнецов.

– Как ты? – тихо спросила Эрнста Изабелла.

Он зашевелился в кровати и ответил:

– Получше. Сейчас попробую встать.

– Что ты, не надо! – умоляла Изабелла, – посмотри на себя!

– А что тут смотреть…

Эрнст медленно поднялся, а Изабелла помогла ему встать, взяв за руку. Он держался на ногах, хотя заметно ослабел.

– Вот, держи, – Изабелла показала ему медный кубок, наполненный водой.

Брат сел на табуретку и взял его.

– Что сказать, это лучше, чем напиток из тухлых слизней, – мрачно подытожил он, отпив немного чистой, прохладной воды.

Голос Эрнста был по-прежнему дрожащим и слабым, но говорить он стал более длинными и связными предложениями. И бледность стала менее заметной.

– Тебя она чем-то напоила? – насторожилась Изабелла.

– Нет, – покачал головой Эрнст, – только дала понюхать.

От упоминания Тёмной Госпожи лицо Брата стало совсем другим. Потерянным, сломленным. В его глазах заблестели слёзы.

– Прости меня, Эрнст, – с сочувствием сказала Изабелла, заметив это.

– Эх… ничего страшного, – всплакнул он, – она… мерзкая тварь…

Брат хотел что-то ещё добавить, но не собрался с духом для этого. Произошедшее в лаборатории давило на него.

– Всё хорошо, – успокоила его Сестра, – мы дома, и я с тобой.

Эрнст улыбнулся Изабелле, смотря на неё широко раскрытыми глазами.

«Да, всё хорошо».

– Смотри! – сердце Изабеллы забилось от радости, – ты сказал это и не открыл рта! Поле вернулось!

Она довольно запрыгала по фиолетовому ковру. Эрнст поднял руки, сжатые в кулаки.

«Как же я соскучился по Полю», – подумал он.

«И я», – так же мысленно ответила Изабелла, – «Уже привыкли…»

«Посмотрим на чужаков?»

«Я пойду, а ты останься», – предложила Сестра, – «ты еле стоишь на ногах».

«Но ходить умею!» – возразил Брат, – «и если гости пришли с миром, то как же они увидят Сестру без Брата?»

«А почему ты решил, что они пришли с миром?»

«Что-то я взрывов не слышу», – рот Эрнста слегка скривился.

«А что, если это ловушка?» – Изабелла вздрогнула от своей мысли.

«Там почти наверняка будет весь Гранд-Альянс. Мы не одни».

«Ну, ты меня уговорил».