Близость орочей орды и масса сигналов которые исходили от устройств мехов все сильнее влияли на штаб. Офицеры все это время самоотверженно руководящие войной на планете начали терять связь с целым рядом подразделений и командиров. Связисты пытались пробиться сквозь помехи, но не особо понимали, что именно их глушит. Каждый из выживших старался выполнить свой долг и мечтал о том, что среди хаотичных сигналов наконец послышатся сигналы Имперского флота или любого другого союзника.
Новый день начался с чудовищного поражения. Орки довольно хорошо по своим меркам понимали, где они ослабили оборону и одно из самых защищенных колец обороны пало перед их натиском меньше чем за сутки. Боевой дух выживших защитников едва выдержал такой удар, но всю ночь и следующий день орки проверяли уже не их дух, а боевые навыки. Второе кольцо продержалось три дня прежде чем пасть, и все выжившие отошли к последнему кольцу, за которым уже в зависимости от части фронта располагались города, заводы или дворец.
Подкармливая скромную надежду на победу через убийство Златозуба, мы в течение нескольких последних суток заманивали его к стенам дворца. Губя в боях лучшие подразделения и технику, стараясь обеспечить проклятому орку достойные и интересные схватки. Успех, однако все время оставался ограниченным. Хитрый зеленокожий не только яростно сражался, но и проявлял завидную смекалку избегая ловушек и попадания в зону поражения крупнокалиберной артиллерии. Бросится на него самолично во главе спецотряда было самоубийством благодаря ватаге нобов и боевым машинам которые он таскал за собой. Единственной удачей было несколько загнанных под шкуру орка ядовитых игл, которые метко выпустил из винтовки Макс скрываясь среди простых солдат. Златозуб явно разъярился от таких подарочков, но и не думал умирать. Скорее теперь он мечтал замучить Макса до смерти, как только сможет до него добраться. Живой танк, а не военачальник. Ладно хоть его личный транспорт удалось заманить на заложенный заряд взрывчатки и уничтожить.
Когда битва за последнее кольцо обороны начала складываться в пользу орков один из связистов неуверенно сообщил о том, что разобрал коды вооруженных сил Империума в мешанине шумов и сообщений. Несколько часов все пытались вновь поймать их, но безуспешно. Решив, что хуже уже не будет я приказал прекратить все попытки установить связь и бросить все доступные ресурсы на трансляцию сообщения о том, что мы ведем бои, здесь находится планетарный вожак орков, а также штаб СПО.
Оглохнув, но закричав во всю мочь, мы продолжили стойко ожидать свою смерть. Напоследок я обнял жену и детей, погрузив их на шаттлы. В случае если орки захватят крепость он должен был попытаться вырваться. Такая концентрация орочьих орудий которая наблюдалась в округе почти не оставляла надежд вырваться даже моему личному транспорту, но призрачный шанс оставался. Штабные офицеры оставили посты и разобрали личную броню и оружие, после чего все мы заняли позиции на укреплениях дворца. Последняя линия обороны пала на наших глазах, и орки устремились на приступ. Пустотный щит сдерживал обстрел вражеских орудий, заставляя зеленокожих положится на любимую ими рукопашную.
Грохот от взрывов и выстрелов поглотил всё. Тысячи орков падали замертво под стенами крепости, но и защитники гибли. Со стен было видно, как дым начал подниматься со стороны Гития, крича о том, что там вероятно уже началась резня и пожары. Стараниями Секста мы могли надеяться продержаться в этом укреплении довольно долго, но шквал ракет и гранат со стороны орков рушил даже могучие стены. Вскоре через небольшие проломы орки начали забираться внутрь по горам трупов. Казалось, что все кончено.
Я, понимая это не мог оторвать взгляда от впервые подошедшего так близко Златозуба. Прямо на моих глазах орк с неестественно пожелтевшими зубами поднял спаренное стреляло. Он удерживал громоздкое оружие одной рукой и захохотав выпустил очередь, которая перерубила нескольких гвардейцев и орков. Громадное чудовище, закованное в броню выглядело довольным. Собрав вокруг себя приближенных, телохранителей, боевых сервиторов и последних выживших солдат, получивших усиленные мускулы я все думал, как перед смертью забрать голову ксеноса. Любым моим планам, наверное, не было суждено сбыться из-за огромного преимущества врага, чьи силы уже затопили всю округу, но тут в небе взревели сотни двигателей.
Валькирии пронеслись над нами нанеся штурмовой удар своими ракетами, стремясь уничтожить технику и артиллерию врага. Там, где они пролетали появились стремительно приближающиеся к поверхности силуэты десантников. Спустившись относительно близко к поверхности, они замедляли свое падение при помощи гравишутов и еще не ступив на землю открывали шквальный огонь по оркам. Я видел, как целые роты приземляются на стены крепости и занимают почти опустевшие позиции. Другие подразделения оказывались посреди прореженных порядков орков и заняв круговую оборону истребляли их. Как мне доложили через несколько секунд десантники с Атхены первыми из сил Астра Милитарум пришли к нам на помощь. Сразу несколько отделений приземлились близь Златозуба и вступили в бой с его охраной, отвлекая и уничтожая её.
Увидев такую возможность, я отбросил страхи и включив ограждающий амулет на полную мощность и возглавив контратаку выживших гвардейцев повел свой отборный отряд на вожака вторжения. Макс быстро привлек его внимание вогнав одну из своих игл под шкуру в районе брови Златозуба, которая на глазах начала распухать. Яростно взревев орк расстрелял нескольких приблизившихся десантников и бросился на нас. Пока мы сближались, я и магос Секст окруженные различными сервочерепами начали поливать орка плазмой, которая то и дело оказывалась способной прожечь его броню и шкуру. Большая часть остальных пуль и снарядов беспомощно крошили броню или отскакивала от неё, но Макс убрав винтовку из рук бросил навстречу орку несколько гранат. Как быстро выяснилось это были газовые гранаты создавшие плотные облака яда, из которых Златозуб вырвался быстро, однако было видно, что даже он замедлился и едва сдерживал кашель.
В ярости он бросился ни на кого-нибудь, а на Макса. Худший выбор если честно, ибо Макс отлично зная орочьи повадки легко вышел из боя уклонившись от нескольких ударов, а Златозуб подставился под наши выстрелы. Я рискнул перевести плазменный пистолет на максимальную мощность и выстрелил в руку орка державшую стреляло. Эффект был выше всяких похвал, ибо орк заворчал и безуспешно попытался сбить разгоревшееся пламя с руки. Это происшествие уже не оставляло ему шансов выбраться и огонь десятков людей сосредоточился на враге. Дважды организовывающий атаку на Византию прихвостень варбосса орков был убит. Наш подвиг даже зафиксировали камеры в одном из сервочерепов Магоса.
Одержав победу и забрав трофей, мы в полной мере почувствовали насколько устали. Немедленно вернувшись в крепость откуда, бойцы продемонстрировали трофей сражавшимся в окрестностях орками, я первым делом связался с Ксантией и убедился, что с ней все в порядке. После этого истощенные и обессиленные мы вернулись в штаб, чтобы установить связь с прибывшими подкреплениями. Я велел собрать и передать актуальные данные тому, кто теперь командовал всем этим кошмаром, а сам упал в кресло в ожидании ответа с орбиты.
Как позже выяснилось на орбиту прибыл приличный флот, возглавляемый сразу тремя крейсерами. Линейные корабли провели несколько точечных бомбардировок, после чего убедившись в отсутствии орочьего флота вскоре покинули систему. На транспортах же прибыли сотни тысяч солдат Астра Милитарум которые немедленно приступили к зачистке планеты и выжиганию заразы. Остатки СПО помогали им всем чем могли, выполняя свои обязательства.
Разобравшись с войной, мы начали заниматься делами планеты. Опустошение было близко к критическому, а если кому-то было мало, то и правительство было обезглавлено. Естественно не было никакого объединения усилий, вместо этого началась борьба за власть. Открестившись от нескольких ненужных мне предложений выдвинуть свою кандидатуру на пост губернатора, я определил нескольких кандидатов которых мог поддержать и вернулся к делам своего владения.
