Попросив проводить меня к более доступному товару, я тягостно размышлял о том скольким Спартанцам, желавшим обладать таким оружием удавалось прожить в зоне боевых действий больше четырех лет, нося звание лейтенанта. Впрочем, учитывая то что за подвиги порой хорошо доплачивали и трофеи были важной частью моей жизни, то сроки сокращались на порядок, за что приходилось платить тем что на порядок росли и риски. Потратив пару часов на изучение товаров доступных мне, я всё-таки составил список покупок и оплатил заказ.

Средств хватило на то чтобы купить и покрыть дополнительным абляционным напылением, тут же перекрашенный в цвета Спартанцев карапакс аналогичный тому что я видел на генерале и его гвардии. Чудный полностью герметичный панцирный доспех, полное наименование которого со всеми обозначениями хранилось где-то в бумагах, оказался произведением столичного мира сектора. Комплектом брони, производимым для вооружения тысяч личных силовиков правителя сектора, а также немногочисленной охраны знати и как выяснилось офицеров способных себе его позволить. Броня была хороша, хотя и уступала панцирям штурмовиков, но зато случись что на корабле я мог бы положиться на запас кислорода и магнитные ботинки, да и связь заодно с ПНВ и свето-шума подавлением были встроена в шлем. Также я приобрел три обоймы боеприпасов для болтера, после чего поставил на него и меч новые заряды экстерминатора. Отдав за покупки тысячу и еще девять сотен тронов, я остался с мелочью и последней сотней в кармане, а всех премий будто и не было.

В очередной раз разорившись чтобы выжить и таща громадный чемодан, набитый покупками я шел рядом с Максом. Тот с новеньким монозаточенным мечом на поясе, к которому был прикреплен распылитель ядов то и дело обегал меня и поторапливал, во всяком случае пока я не устал по-настоящему. На этом моменте мы остановились в приличной гостинице внимание к которой привлек ресторан на первом этаже, в котором уже ужинали несколько наших офицеров. Так балагуря и обмениваясь байками вместе с братьями по оружию, мы провели здесь и в ближайших окрестностях оставшиеся дни отпуска, не зная куда еще податься в чужом мире с полупустыми кошельками.

На утро четвертого дня я, облачившись в новую броню и удерживая одной рукой шлем чеканя шаг подошел к месту расположения моей новой роты. Часовые были на положенных местах и стоило мне приблизиться, с почтением приветствовали нового командира. Уточнив где искать моих подчиненных и в каких казармах располагаются взводы из состава подчиненной мне роты, я направился на встречу со своим заместителем. Зайдя в командную палатку, я увидел трех командиров взводов, вытянувшихся по струнке, стоило мне появится на пороге.

— Господин майор, — начал старший из них, но тут же осекся, разглядев мои знаки различия и лицо, — простите командир не признал вас в первый момент. Младший лейтенант Аттила, в вашем распоряжении!

— Приветствую всех, рад буду служить с вами плечом к плечу, — сказал я, при этом внимательно изучая новых подчиненных, — мне нужен доклад о состоянии роты.

— Милостью Его все будет хорошо. У нас хоть всего три роты по двадцать человек, но все ребята крепкие и обстрелянные, а также мы по-прежнему располагаем сразу четырьмя тяжелыми стабберами и одной легкой пусковой установкой на взвод. — браво отчитался мой новый заместитель. Явно житель степей и пустынь, лицо которого было покрыто шрамами, прикрытыми длинными черными волосами.

— Это хорошо, как обстоят дела с дисциплиной?

— Полный порядок, пока мы близко к зоне боевых действий они у нас все в кулаке.

Удовлетворённо кивнув я приказал провести построение жалея, что в свое время моему взводу не досталось пусковых установок для запуска реактивных гранат. Новая моя рота хоть и была скромного размера, но на качество личного состава пожаловаться было нельзя. Проведя смотр, я объявил благодарность всем собравшимся и в ожидании следующего задания взялся за рутину.

Как это часто бывает перед бурей целая неделя у нас в тылу пролетела спокойно и пока я знакомился с личным составом, новым командиром и другими ротами батальона, на фронте разразился шторм. Мощное наступление орков Златозуба вновь уперлось в эшелонированную оборону, созданную силами отступивших войск и на этот раз сам орочий вожак не избежал кары. Хотя точных данных о его смерти не было, но Империум добился главного! Орки считали, что их вожак погиб или сбежал, потому среди них начался настоящий хаос. С целью получить от этого момента максимум общее командование сил Империума начало полномасштабное совместное наступление, в которое бросали буквально все доступные силы вплоть до гарнизонов.

Мою роту, а заодно и весь наш батальон бросили сначала на зачистку лесов на подступах к городку, называющемуся Последний Мецовон. Потеряв в стычках несколько человек за две недели, мы насмотрелись на зелень до тошноты, но свою задачу выполнили, перебив или заставив отступить мелкие группы зеленокожих. После этого перед нами встала по-настоящему сложная задачка, требовалось очистить Мецовон от их присутствия раз и навсегда. Согласно данным разведки здесь объявился достаточно авторитетный ноб, под знамена которого стекалось всё больше банд зеленокожих.

Стремясь выполнить задачу наш батальон выдвинулся к городу и дал короткое сражение вышедшим навстречу оркам. На этот раз зеленокожих было недостаточно чтобы прорваться через залпы плотных шеренг наших бойцов, потому они быстро бежали в город. Командир не рискнул сходу идти на штурм, так что мы обложили городок неплотным кольцом зарывшись глубоко в землю. Месяц! Месяц, мы сидели под стенами отбиваясь то от прорывающихся в город орков, то от тех что пытались из него вырваться. Мне казалось, что все должно было кончится быстрее, очередной лобовой атакой, возглавляемой нобами, но кажется нынешний противник был в первую очередь хитрым.

По логике нам было нужно получить подкрепление в виде еще одного батальона, прежде чем приступать к зачистке города, но вместо этого мы подтачивали силы врага неделями удерживая осаду. Так что в какой-то миг после подсчета потерь с обеих сторон, нам просто объявили, в городе мол должно было остаться настолько мало орков, что теперь мы сможем провести штурм своими силами. Моя уменьшившаяся до пятидесяти бойцов рота восприняла новость с энтузиазмом. Я тоже был рад развитию событий, любая перспектива скорейшего окончания сидения вокруг этого городка уже воспринималась как праздник. Война на планете стремительно заканчивалась, а мне не удалось вновь отличиться или добыть стоящие трофеи в дополнение к уже имеющимся.

Желая исправить это недоразумение я с энтузиазмом готовился к штурму, запланированному на следующее утро. Лично проверял готовность и снаряжение бойцов, а также досконально изучал планы города. Вскоре весь младший командный состав был в курсе того что моей целью была голова местного ноба, к счастью все мы неплохо знали, как выглядит этот здоровяк не раз поднимавший шум по периметру. Причиной такого выбора цели была слава и обещанная командиру и бойцу того подразделения, которое прикончит орка награда. Потому, не было ничего удивительного в том, что под вечер ко мне явился Макс с неординарным предложением.

— Виктор, послушай я хочу, чтобы ты позволил мне после того как стемнеет отправится в город.

— Зачем? — в моем голосе звучало недоумение.

— За головой орочьего командира конечно! — хищно улыбнувшись сказал Макс поглаживая лонглаз.

— Чего? — проронил я, вглядываясь в лицо Макса напомнившее мне ни что-нибудь, а тот день, когда мы впервые преследовали бандитов, — Нет, нет, нет. Я конечно не против того чтобы ноб лишился головы как можно раньше, но ты ведь после этого оттуда не выберешься!

На несколько секунд ситуация заставила меня потерять контроль над собой, сколько бы я не тренировался, но пока это продолжало случаться время от времени. В этот раз поводом для того чтобы эмоции вырвались наружу стало безумное предложение друга и беспокойство за здоровье его души, во всех возможных смыслах. Не зная, что искать мой взгляд изучал лицо и движения Макса стремясь увидеть какие-то намеки на демоническое влияние, но вместо этого я видел только холодную решимость и такую же ненависть к врагу.