Сразу после объявления началась подготовка к выходу, но перед тем как рота была готова я встретился с другими младшими лейтенантами под одним из навесов прячась от летней жары. Павел и Смага судя по всему относились к выпавшей миссии без энтузиазма, а когда я спросил почему, то в ответ услышал следующее.

— Нашими новобранцами затыкают дыры в условиях, когда обстановка стала совсем скверной, — высказал свое мнение Смага, на лице которого при этом вместе тени недовольства лежала печать мрачной решимости.

— Хуже того, роты рассылают по-отдельности, если нам понадобится помощь её или вообще не будет или она придет слишком поздно, — добавил Павел, который в свою очередь явно был недоволен, но собирался с честью выполнить свою работу.

Сложно было спорить с высказанным, особенно представляя себе карту распределения подразделений по фронту. Хотя бы можно было порадоваться тому что и у орков шансов дождаться подкрепления было около нуля. Немного подумав я всё-таки попытался найти в происходящем еще что-то хорошее.

— Не сочтите за глупость, но это действительно хорошая возможность отличится там, где никто этого не ожидает, — оба собеседника были готовы меня перебить, но я жестом остановил их, — мы с вами профессиональные военные. У меня есть опыт боев против зеленокожих, у вас тоже почти наверняка были стычки с ними. Если мы будем работать вместе и оказывать помощь друг другу в нужный момент не когда прикажут, а все время до боя и во время него, то может и не потребуется запоздалая помощь извне. Раз наши бойцы еще недостаточно хороши, то сделаем ставку на собственные умения и мозги, помножив их на три.

Оба моих собеседника всерьез задумались над озвученным предложением. Вскоре Смага молча протянул мне руку, как сделал вслед за ним и Павел, добавив пару слов.

— Нехорошо действовать за спиной у командира, но раз уж он предлагает только полагаться на силу воли, а мы ничего плохого не замышляем, то дело стоит того. Ты молодец Виктор, сразу видно выпускника нашей Схолы, если дело выгорит за нами должок. Верно говорю Смага? — тот кивнул, после чего мы все обменялись рукопожатиями.

— Согласен, не в шутку же я во все это вписываюсь. С чего начнем? — без лишнего промедления спросил Смага.

— Давайте подгоним наших ребят и выйдем на пару минут раньше, потратим их на возведение укреплений, — предложил я и мы тут же принялись за дело.

В итоге наша рота была готова к выходу за десять минут до назначенного времени, так что мы во главе с удивленным Лейтенантом выдвинулись в путь. Очередной ускоренный марш не обезображенный предоставлением нам грузовиков заставил меня ругаться на каждом привале, при том что я пользовался некоторыми преимуществами. На утро четвертого дня, когда мы достигли цели бойцы представляли из себя частичных инвалидов которых можно было лишь ограниченно использовать в бою. Пока лейтенант сначала пытался связаться со складом, а потом вынужден был лично доказывать его мизерной обслуге что их прислали для организации обороны, младшие лейтенанты скомандовали своим взводам устроиться на короткий перерыв и оказать медицинскую помощь наиболее пострадавшим. Вокруг была лесистая местность, потому я дав отдохнуть нескольким самым крепким бойцам всего ничего, отправил их нести дозор.

Переговоры, затянулись на полчаса, но в итоге лейтенант вернулся, на ходу проклиная шестеренок и местное командование, поспешившее со сменой кодов. Недовольно оглядев развалившихся прямо на дороге бойцов, он убедился в наличии дозоров и махнул рукой. Вызвав командиров взводов к себе, он тут же начал отдавать короткие указания, явно еще не до конца выпустив пар.

— Заходите на территорию, но не стойте перед резервуарами со стороны кранов и не суйтесь в служебные здания. Служебные здания в понимании техножрецов, любые здания на территории, так что разместите людей под навесами для машин и организуйте периметр.

Браво изъявив готовность выполнять приказы мы с другими командирами взводов подняли людей и провели их на территорию склада. Уже на этом этапе было понятно, что нам будет непросто организовать оборону, единственной защитой этого места до нашего прихода был сплошной забор высотой два метра, который мог разве что помешать гретчинам забраться внутрь сходу. Оказавшись между огромными резервуарами с топливом, я заметил за ними постоянные навесы куда отправил половину подчиненных, остальные же ругая весь белый свет поплелись организовывать охранение за стеной, подгоняемые столь же «бодрыми» как они сами сержантами.

Что касается меня самого, то я воспользовался тем что не получал инструкций не забираться на резервуары и воспользовавшись служебной лестницей вскоре оказался на вершине одного из них. Устроившись так чтобы меня было сложно заметить, я тщательно осмотрел округу. Подметив несколько неровностей местности и карманов где можно устроить засады я, радуясь тому что местность вокруг склада была тщательно расчищена в радиусе трехсот метров спустился вниз. Поделившись разведданными с Максом и другими офицерами я практически обессилив завалился спать в укромном углу, предварительно с наслаждением вытянув ноги.

Спустя четыре часа я нехотя поднялся на ноги по звуку будильника и взбодрив себя прохладной водой поднял отдыхавших солдат. Наверняка, сменив ранее отправленных на охрану периметра они, видя их усталость думали, как же им повезло. Я же быстро развеял их радость безжалостно начав размечать места где они должны были рыть окопы и устраивать огневые позиции для наших четырех благословенных тяжелых стабберов. Вяло ругаясь солдаты выбрали жеребьевкой дежурных и проигравшие взяли в руки лопаты.

Я другие взводы повторили нечто подобное, но на пару часов позже вынужденные присоединять свою сеть укреплений к уже формирующейся благодаря труду моих людей. У нас хватало людей только на одну линию обороны, но я всё-таки запланировал за ней опорные пункты, формально являющиеся позициями для офицеров, все благо одобрили такое решение. Лейтенант был доволен темпом работ и регулярно контролировал их ход, а кроме того в своей суровой манере, но всё-таки подбадривал людей, потому я скорее был рад его присутствию.

К ночи сменив солдат еще пару раз мы успели создать временные укрепления адекватного уровня. В течение всего дня я наблюдал автоцистерны завозившие или увозившие топливо и их размеренное движение говорило о том, что мы укладываемся в несуществующий график. Так что ночью я спал спокойно, а под утро был полон сил. Первым делом я проверил позиции своего взвода, а потом переговорил с лейтенантом убедившись в том, что не от него, не от командования новых приказов не было. Потому по результатам совещания нашего маленького триумвирата, состоящего из младших лейтенантов, было принято решение превратить временные укрепления в постоянные, а заодно расширить просматриваемую зону вырубая лес. Меня послали получать одобрение от лейтенанта что я и сделал без особых проблем.

Еще одни сутки прошли в работе и без приключений если не считать несколько порезов и ушибов, мы даже успели натянуть колючую проволоку на отдельных участках обороны. Проблемы начались с того что на следующее утро нарушился график прибытия автоцистерн, привозящих топливо. Спустя считанные часы мы уже получили свежее донесение от разведки согласно которому крупные силы зеленокожих отделившиеся от их основной армии перерезали дорогу, уходящую в тыл и устремились вдоль неё прямо к нам. Когда я спросил, что такое «Крупные силы зеленокожих», то услышал неутешительный прогноз предвещающий сражение с усиленным батальоном ксеносов.

Не имея никаких сил для того чтобы устроить засады, а самое неприятное в условиях отсутствия мин пришлось снова включать голову чтобы получить преимущество. В итоге я придумал и реализовал план согласно которому мой взвод установил несколько десятков растяжек на опушке со стороны ожидаемой атаки. Смага по собственной инициативе послал своих людей чтобы насытить растяжками обнаруженные мной складки местности, его опыт подсказывал что это поможет сохранить жизни в случае победы, ведь теперь не придётся выковыривать зеленокожих из дыр в земле