Уголок его губ дернулся чуть наверх в хитрой, но приятной ухмылке и этот жест был очень похож на кое-кого. Все-таки что-то общее у них нашлось. Надеюсь, что в остальном он совсем не такой как его младший брат. Как говорится, в семье не без урода.

— Последнее время я слишком много работал. Решил, что надо сделать перерыв, тем более, что у меня такая прекрасная компания.

— Ты меня просто плохо знаешь, — выпалила так, будто предостерегала его.

— Есть время узнать получше.

Всё. Я нокаутирована.

— Я полностью в твоем распоряжении. И очень хочу, чтобы ты мне тут всё показала. Погрузиться в процесс, так сказать, — Макс развел руками, указывая на разные приспособления для реставрации.

— Мм… Показать процесс? Ну, давай попробуем, — забегала глазами по мастерской и в голову пришла одна идея. — Мастер-класс хочешь? Небольшой?

— Я что-то сделаю сам? — глаза у него загорелись, как будто я ребенку пообещала купить желанную игрушку. — Я всеми руками за.

Макс отставил стаканчик с кофе, который держал в руках, и снял пиджак, оставаясь в одной белоснежной фуболке. Затем собирался положить на диван, но я еще не успела стряхнуть с него крошки.

— нет-нет. Дай сюда. У меня есть вешалка. Мне будет очень неловко, если ты испачкаешь свой дорогой пиджак.

— Не такой уж он и дорогой, — пожал плечами Макс, но препятствовать мне не стал.

— Всё равно. Тут много реактивов, которые могут его испортить. Лучше уберем его подальше, — убежала и аккуратно повесила пиджак на вешалку в шкаф и не удержалась чтобы понюхать его. Древесный аромат парфюма, лаванда, бергамот, фиалка, что-то еще. Запах — отвал башки.

Рядом с Максом я ощущала такую легкость, непринужденность. С ним было приятно разговаривать, и я не замечала как быстро проходит время. Он оказался примерным учеником. Для мастер-класса я достала из шкатулки старую потертую открытку. На лицевой стороне красовался городской пейзаж, на обороте уже почти стершиеся строчки, посвященные какой-то девушке. Слова говорили о любви того, кто эту открытку отправил, а сама открытка была не меньше, чем столетней давности, но довольно хорошо сохранилась. Кто-то с трепетом и заботой хранил у себя её много лет, затем либо потерял, либо так вышло, что владелец сменился, но в конечном итоге она попала ко мне. Мы очистили открытку от твердых загрязнение, сделали водную промывку, затем заполнили утраты и проклеили разрывы. Он справлялся даже лучше, чем я, хоть это и был мой заработок. Его руки так искусно плели заклинания, что я почти не подсказывала. Всё было интуитивно. В конце этого небольшого мастер-класса я поместила открытку под пресс до полного высыхания.

— Это было супер. Мне очень понравилось, — восторженно отзывался Макс. — Вита, а ты хороший учитель.

— Спасибо, но это была самая малость того, что приходится делать. С книгой, что ты нам передал, я буду возиться куда дольше, ведь там магию не получится задействовать.

— Даже так? И всё придется делать руками?

— К сожалению, с магическими вещами надо обращаться как с новорожденным. Они очень чувствительные к чужим рукам и заклятиям.

— Я всегда питал слабость к предметам искусства, особенно к тем, что были созданы не один и не два века назад. Ощущается в них что-то такое… Как бы это выразить. Будто я стал частью чего-то большего, — Макс активно жестикулировал, подбирая слова. его мимика была очень живой. — Как будто я могу…

— … посмотреть на мир глазами предков, — закончила за него предложение, но прозвучало это из моих уст как-то грустно.

— Что такое? Я что-то не то сказал?

— Нет. Всё то. Я разделяю эти мысли, но не все с нами согласятся.

— Какая разница, что думают другие? — Максимилиан посмотрел мне прямо в глаза, но сейчас мне не хотелось отворачиваться. — Разве кто-то может определять за нас наши чувства?

Твой брат может. Так и хотелось ответить, но лишь закусила губу, чтобы не ляпнуть лишнего. Повисло неловкое молчание, а мы так и смотрели друг другу в глаза. Молча. И это молчание было на вес золота. Оно наполняло меня нежностью. К черту Тобиаса, этот мужчина идеальный.

— Вита… — тихо произнес Максимилиан.

— Да? — также тихо ответила ему.

Мой живот заурчал так, что стены содрогнулись. Предатель!

— Как раз хотел предложить сходит поесть, за окном уже стемнело.

— Да? А я и не заметила, — повернулась к окну, пытаясь вспомнить, а когда я вообще включила свет. Может, это сделал он, а я и не заметила?

— Присоединишься ко мне за ужином? — предложил Максимилиан, а подсознание уже душило от того, что я торможу и не отвечаю сразу. — Ну так как?

— Мне бы следовало отказаться из приличия, но не могу. Я такая голодная.

— Отлично. Отказа бы я всё равно не принял.

“Вита! Вита! Вита!”— било в барабан подсознание, привлекая моё внимание.

“Что тебе еще надо?!”

“Кажется, мы влюбились…”

В Максимилиана Бергмана невозможно не влюбиться.

Ужин прошел просто потрясающе. Я давно так не смеялась. С ним я отдыхала и душой и телом. Мы разговаривали так, будто знаем друг друга всю жизнь, обо всем на свете. И что меня удивило, так это то, что мы пошли не в какой-то дорогущий ресторан, который бы больше подошел ему по статусу, а сидели в обычной таверне и пили вино. Хотя сначала я немного боялась сделать даже глоток, зная свои наклонности в пьяном виде. Но никакие пошлые мысли меня не посещали, я искренне наслаждалась каждой минутой, проведенной с Максимилианом.

— И почему ты не связала свою жизнь с провидением?

Пиджак Максимилиана висел небрежно на спинке стула, футболка была уже прилично смятой за день носки, от вина щеки слегка покраснели.

— Потому что это утомляет, — расслабилась, откидываясь на спинку стула. — И половина всё равно не сбывается. Всё время ощущение, что я обманываю людей.

— Почему же не сбывается?

— Ну смотри… — открыла подпространство и достала оттуда блокнот и карандаш, начала рисовать. — Вот допустим ты пришел к предсказателю с вопросом… Задай какой-нибудь вопрос, вот первый, что в голову придет.

— Мм… Согласится ли одна девушка со мной еще раз поужинать?

— Так. Смотри… Подожди что? — подняла смущенный взгляд. — Почему такой вопрос?

— Сама попросила первое, что в голову придет… Рисуй давай, что ты там собиралась, — улыбнулся Макс.

Смутилась и уткнулась в блокнот, сдерживаясь, чтобы не заулыбаться от уха до уха.

— Пу-пу-пу. Ты пришел к провидцу со своим вопросом. Есть два варианта: положительный ответ или отрицательный. Скорее всего провидец увидит сам ужин, поэтому сможет уточнить детали. Если он увидел, как вы… ужинаете, то ты такой преисполненный решимостью идешь уже задавать этот вопрос… целевому персонажу. Но ты не знаешь, что могло произойти от момента как ты пошел к провидцу до момента приглашения на ужин и всё меняется в миг, и вот уже эта девушка тебе отказывает, потому что ваше будущее изменилось. Конечно, она может и согласиться, тогда предсказание как бы сбудется, — перевела дыхание, делая еще глоток из бокала. — Вариант номер три, когда тебе говорят, что можно даже не пытаться, потому что этого не случится. Ты доверяешь провидцу и даже не задаешь вопрос, соответственно, предсказание сбывается. А можешь наплевать на все и задать вопрос, и тут тоже пятьдесят на пятьдесят, потому что нельзя быть уверенным. У меня аж голова заболела от этих объяснений.

— То есть, независимо от того, что увидит предсказатель — надо делать, как велит сердце? — он это произнес так, что мурашки по коже пошли.

— Если коротко, то да. Мы сами творцы своей судьбы, а предсказания куда эффективнее использовать, чтобы найти потерянные ключи.

— Так и какой ответ на мой вопрос?

Подняла голову от блокнота, сталкиваясь с его взглядом, как волна с берегом.

— Какой вопрос? — растерянно захлопала глазами.

“Октавия, ты тупая или притворяешься?!”— кричало подсознание.

— Поужинаешь со мной еще раз? Или есть какие-то препятствия, о которых я не знаю?