— Не спи в лодке, я попрошу Фрею тебя встретить, — сказал Иван, привязывая веревку к причалу.

— Нет! Только не Фрея! — я мгновенно проснулась и вскочила на ноги, раскачивая лодку. Перелезла через бортик и побежала в сторону двери. — Я сама дойду. Спасибо, что подвёз!

Я помахала Ивану издалека, увидела, как он ударил ладонью по лбу.

Фрея — моя соседка и лучшая подруга. Я больше, чем уверена, что Иван хотел увидеться с ней, именно поэтому решил проводить меня. Но Фрея не разделяет его симпатии и считает его надоедливым. И ей также не нравится, что я каждые выходные напиваюсь с ребятами в таверне, предпочитая по выходным проводить время за книгами или со своими склянками и котелками. Сейчас приду в комнату и попрошу сварить мне похмельное зелье.

Общежитие академии стояло чуть в стороне от основных корпусов, насчитывало десять этажей. Мы жили на восьмом, отчего вид из окна был просто потрясающий: маленькие рыжие крыши жилых кварталов, затянутые в зелень растений; часовая башня располагалась в центре городской площади, каналы с лодками лабиринтом обнимали все эти домишки. Город просыпался, торговая площадь уже гудела, молочник призывал колокольчиком испробовать свежего молока. А там дальше — бескрайние поля и фермы. Наши окна выходили на город, Академия же оставалась с другой стороны, защищенная магическим куполом для защиты простых жителей от боевых заклинаний, которые теоретически могли быть запущены как-то неаккуратно или оказаться слишком мощными.

Аккуратно зашла в комнату, Фреи видно не было, из ванной доносились звуки льющейся воды. Купается, видимо. Эх, мне бы сейчас тоже искупаться. Во рту будто кошки справили нужду. Я осмотрела себя, пара пуговиц на кружевной рубашке оторвались, брюки в пятнах, носы ботинок сбиты, под ногтями грязь. Понюхала себя и тошнота снова подобралась к глотке. Одежда сильно пропиталась табаком и потом. Пора избавиться от неё. Скинула с себя все, что могла, оставшись в одном белье. Захотела расчесать волосы, но не тут то было — они запутались так сильно, что если не намочить, то проще отрезать.

Замок ванной комнаты щелкнул и распаренная и свежая, передо мной явилась Фрея. Не девушка, а мечта: белая кожа без каких-либо изъянов, розовые губы, яркие голубые глаза, смольные волосы до талии, пышная грудь, скрытая белоснежным полотенцем, длинные ноги, красивые и длинные пальцы рук и маленькие и аккуратные на ногах, осанка как у царской особы, не меньше. А вот взгляд Фреи меня искренне пугал. Подруга имела на меня большое влияние и все время заставляла стыдиться себя.

— Явилась, алкашка?

— Прости, — я стыдливо уставилась в пол.

— Мойся иди, не воняй мне тут. И зубы почисти раз десять, чтобы я не ощущала твоего перегара.

— Как прикажет королева моего сердца! — я отдала честь госпоже этой комнаты и нырнула в душ.

Непослушные волосы удалось усмирить тремя порциями шампуня и каким-то волшебным кондиционером, что делала Фрея сама. На глаза попалась какая-то новая баночка с надписью: “Лосьон для тела”. Может, если намажусь, стану чуть более привлекательной, как Фрея? С такими мыслями запустила свои ручонки в мягкую субстанцию с ароматом персика и смачно намазала ноги, живот и руки. Я почувствовала себя человеком, нет, женщиной. И хоть я довольно плохо ухаживала за своим телом, иногда душа требовала всех этих женских масел и кремов.

— Садись ешь, — строго приказала Фрея.

— Как скажешь, любовь моя.

— Не паясничай мне тут. И это выпей.

Вот этого я и ждала. Похмельный отвар. Он был отвратителен на вкус и запах, но бодрил максимально. Поморщившись, я осушила кубок с жижей невнятного цвета, прожевывая и заглатывая крупные куски травяной настойки. Фрея уже успела переодеться и с каменным лицом что-то читала, сидя напротив. Я накинулась на яичницу, что подруга, я уверена, с любовью приготовила для такой горе-соседки.

— Даже не спросишь, где я была?

— В таверне, где еще? Для этого не надо быть провидцем, как ты. Ты либо там, либо в вашей астрономической башне.

— Я настолько предсказуема?

— Более чем.

— Там весело.

— Не сомневаюсь.

— Ваня довез меня до дома. Хотел тебя позвать, но я убежала быстрее.

Уголок губ Фреи дернулся вниз. Она была не рада слышать о своем назойливом поклоннике. Мы еще немного поговорили, я убрала со стола и принялась мыть посуду, руками. Практическая магия была мне недоступна, а Фрея никогда не пыталась помочь, убежденная в том, что если я не научусь себя обслуживать, то после Академии мне будет тяжело в повседневной жизни.

— Пойдешь со мной на стадион?

Руки дрогнули и мыльная тарелка выскочила.

— А что там?

— Парни будут играть в футбол. Просто погода хорошая, дома сидеть скучно.

— И на кого мы идем смотреть?

Фрея покраснела.

— А ты еще не увидела своим третьим глазом?

Да всё я видела. Только не говорила. Фрея ходит на стадион, чтобы покрасоваться перед капитаном футбольной команды — Дереком. И да, он горяч. Настолько, что мы там будем точно не одни. На стадион припрется толпа визжащих девчонок и фанаток. Мне же нравился нападающий — Леон. Поэтому отказать подруге было почти невозможно.

— Ладно, пошли, посмотрим на Дерека.

— Октавия!

— Что? Ты задала вопрос, я ответила.

— Ты всё сглазишь, как обычно.

— Я же не рассказываю тебе о твоем будущем, так что не паникуй.

Фрея надулась, но сразу смягчилась. Я поспешила домыть посуду, просушила тарелки полотенцем. Переоделась в свежую одежду: свободную футболку, такие же мешковатые штаны, кроссовки, напялила на глаза солнечные очки, чтобы скрыть синяки под глазами. Фрея же вырядилась в платье и легкие босоножки.

— Дождя же не будет? — уточнила подруга.

— Не будет, — заверила её я.

Академия Боевой Магии и Прикладных Искусств — полное название нашего университета. Но если вы скажете Академия, то все вас поймут, так как она единственная на юге страны и одна из самых крупных и старейших. Она настолько большая, что в ней обучают всему, чему только можно обучить: магическая ветеринария, зельеварение, провидение, боевые искусства, практическая магия, астрономия, астрология, ментальные искусства, создание заклинаний, подчинение стихий и многое-многое другое. Факультетов, как таковых, нет. Каждый поступивший проходит процедуру идентификации, которая показывает предрасположенность к тем или иным видам магии и в зависимости от результата студенту подбирается индивидуальная программа, которую он посещает. Мне же, кроме провидения, ничего не досталось, а потому я могу посещать, что угодно, надеясь на то, что где-то вдруг что-то получится. Знать теорию тоже неплохо, я веду подробные записи на лекциях и другие студенты частенько пользуются случаем у меня их одолжить. Не за бесплатно, конечно. Оплачивать счета в таверне тоже на что-то надо, а просить денег у родителей на пьянки как-то язык не поворачивается. В свободное время я помогаю в библиотеке, проверяю архивы, протираю полки от пыли, реставрирую корешки, если надо. И хоть это можно сделать с помощью магии, когда я сама тонирую переплет или подклеиваю или укрепляю листы, чувствую единение с историей. А некоторые книги и вовсе не приемлют никакого магического вмешательства, а потому мой труд ценится гораздо выше. А самое главное, что в библиотеке так мало людей, что я могу не бояться того, что какое-нибудь внезапное видение о абсолютно случайном и незнакомом мне человеке, вдруг резко возникнет в голове и будет мучить, пока я не выдам предсказание адресату. Иногда мне кажется, что я какой-то судьбоносный почтальон, только меня никто не спросил, хочу ли я им быть.

Фрея шла чуть впереди, её волосы подпрыгивали в воздух с каждым шагом. Они так блестели на солнце, что глаз не оторвать и этот “хвостик”, болтающийся туда-сюда гипнотизировал. Парни один за одним отрывали свои взгляды от поля и устремляли на мою подругу. Кто бы сомневался. Я, может, и хотела бы такого же внимания от противоположного пола, но все внимание забирала на себя Фрея. Я уже смирилась со статусом “некрасивой подружки”.