— Тебе стало лучше? — шёпот за плечом заставил меня вздрогнуть. С ног до головы как будто окатило ледяной водой. Тоби Мангельф заговорил со мной. — Ты же Октавия?

Зачем он вообще решил со мной заговорить?

“Октавия, а ты чего так перепугалась. Сама ходила потом искала его, куда делась твоя решимость?”— вмешалось подсознание.

“Я её Фрее оставила для сохранности!”— ответила я своему внутреннему голосу.

“Поздно пить минералку, когда печень отказала! Поговори с ним!”

— Да. Спасибо. Но я всё хотела спросить, что это было? — начала медленно поворачивать голову, чтобы вступить в диалог, но голос организатора, называющий моё имя оказался еще более пугающим, чем этот тип.

— Удачи, — пожелал мне в спину Тоби.

— Сп… спасибо.

Я прошла и встала за стойку. Передо мной лежали три камня, на вид абсолютно одинаковых.

— Мисс Ленар, прошу, определите, какой из этих камней является магическим артефактом. Это ваше первое задание.

— Трогать можно?

— Нет. Трогать нельзя.

Ладошки вспотели. Обтерла их о брюки, чтобы эта влажность не отвлекала.

“Великий Магистр, это же просто три булыжника! Что мне делать?” —призывала на помощь разум.

“Ну поводи рукой над ними, глаза закрой там, как эти… ну как их там. Экстрасенсы”, — подсознание было в ударе.

“Ты прикалываешься? Они подумают, что я совсем придурошная!”

Сколько бы я не смотрела на эти три камня, я ничего не чувствовала. Неужели провалюсь на первом же задании?!

— Простите, но я ничего не чувствую.

— Поясните ваш ответ, мисс Ленар, — голос члена комиссии эхом отражался от стен, и это давило на плечи и голову.

— Говорю, что это… просто камни. Здесь нет магического артефакта?

— Вы уверены? Если вы сейчас ошибетесь…

Она что-то там говорила, а у меня в ушах звенело. Зачем вообще все эти вопросы?! Я же уже ответила. Заставить меня еще больше нервничать, так я уже почти в штаны наложила.

— Да. Я у-уверена. — Ответила заикаясь, но потом совладала с голосом. — Я точно уверена, что тут нет магического артефакта.

Члены комиссии опустили лица в свои столы и что-то там отметили.

— Мисс Ленар, отойдите от трибуны. Сейчас будет второе задание.

Я отошла чуть назад. Какой-то паренек в длинной и темной рясе, забрал камни, уложив их на поднос, а другой принес на вид очень древнюю книгу.

— Мисс Ленар, вторым заданием прошу определить вас период, в который была написана эта книга, а также кем. Не касаясь, желательно.

“Кажется, ты попала, Октавия!” —подсознание добавляло паники.

Я осмотрела книгу со всех сторон, я долго тренировалась с Леоном и я вроде как научилась небольшому телекинетическому фокусу. Ну магией назвать это было сложно. Напрягла пальцы, казалось эти худые кривульки свело судорогой, но так почему-то было проще. Никакой элегантности и плавных движений, зато был результат. Кривульки шевелились — страницы листались. Переплет был без опознавательных знаков, из кожи хвоста химеры (спасибо Леону, я теперь много знала про всякую ползучую и летающую дрянь), значит, это век семнадцатый или раньше, позже охоту на них запретили, либо это какая-то контрабанда. Листала страницы — имя автора отсутствует, но почерк довольно своеобразный, написано на латыни с примесью древних рун. Листаю дальше, пальцы плохо слушаются, их действительно сводит. Дошла до рисунков, какие-то формулы, круги.

“Алхимик?” —спрашивал внутренний голос.

“Возможно… Но что-то мне не нравится.”

Вот оно! Нашла! Помнила же, что что-то подобное уже видела. На каждой странице, если присмотреться, есть руна, которая выбивалась из общей массы, если сложить их в предложение, то получится…

— Какая-то бессвязная чушь…

— Вы что-то сказали, мисс Ленар?

— Простите. Нет. Это не вам.

— Время, мисс Ленар.

— Д-да… Сейчас.

Я еще раз попыталась сложить в голове руны. Это какая-то шутка или что? Латынь я еще плохо знала, но я бы предположила, что это просто…

— Я готова.

— Слушаем вас, мисс Ленар.

— Я почти уверена, что это кулинарная книга, начатая в шестнадцатом, может, пятнадцатом веке, но затем в нее стали добавлять просто… заметки.

— Почему вы выбрали этот период?

— Из-за переплета.

Члены комиссии что-то опять записали в свои блокнотики.

— Мы просили определить период и кем написана, а не что это за книга.

“Так кем она написана?! Ты знаешь?” —подсознание просто достало.

“Да как это можно узнать, даже не трогая книгу!”

— Я могла бы определить автора, если бы было больше возможностей.

— Например?

— Предполагаю, что под кожей может быть спрятан герб или что-то в этом роде, также она довольно увесистая, если было бы больше времени на осмотр… Я бы сказала точнее. Могу только предположить, что был какой-то алхимик, который очень увлекался кулинарией. В архиве могут быть…

— Достаточно.

Члены комиссии в третий раз что-то себе отметили. А меня это уже порядком подбешивало. Это не тестирование, а какая-то подстава, либо я совсем никчемная.

— Переходим к последнему тесту.

Я снова отошла и снова эти пареньки произвели смену атрибутов. Третьи испытанием стало…

“Почему ничего не положили?” —спросило подсознание, а я ждала каких-то указаний.

— Мисс Ленар, следующее испытание будет определяющим. Вы готовы?

“Надоели со своими вопросами голосом как из могилы!”— кричало подсознание.

“Поддерживаю,”— согласилась с ним.

— Тоби Мангельф, подойдите к мисс Ленар, пожалуйста.

И снова это чувство, будто прыгаешь в прорубь и не можешь выплыть. Что происходит вообще? Это точно тест? Или, может, я сплю и мне всё это только кажется?

Тоби приближался, а я вся одеревенела. У него была ужасно гнетущая аура.

— Мисс Ленар, я прошу вас определить уровень человека напротив вас, а также главенствующий элемент. Если скажете что-то сверх — пойдет в зачёт.

Я протянула дрожащие руки к Тоби ладонями вверх.

— Дай… р-руки, — язык совсем не слушался, и я боялась столкнуться с ним взглядом.

— Не бойся, — его голос был даже приятным, но ощущения оставляли желать лучшего.

Наши ладони соприкоснулись. Не так страшно, как казалось. Руки совсем не грубые, у Тины и то были грубее из-за боевой магии. Его же была иной… Черной, нет, не так. Сокрытой вуалью, недоступной. С нотками…

— Не подсказывайте, мистер Мангельф.

И снова стена, легкое покалывание на кончиках пальцев. Не огонь, не вода, точно не земля. Воздух. Это точно воздух, но не однозначный. С примесью. Разум я даже не пыталась почувствовать — это и не было нужно. Мой собственный элемент откликнулся приветствуя родного брата.

Теперь уровень… Почему опять такой вопрос? Это какие-то задачки на логику, а не тестирование! Как вообще студентка второго курса может определить уровень мага перед собой. Тоби точно был сильнее меня, сильнее Леона и Фреи, сильнее Тины, а та уже достигла четвертого уровня.

“Пятый?” —решила сама обратиться к своему разуму.

“Бери выше”— мужской голос в голове напугал и я непроизвольно разъединила наши ладони, в недоумении заглядывая в глаза Тоби.

Он что? Залез ко мне в голову? Так просто? Я же тренировалась так долго, и даже этого не почувствовала! Зеленые глаза уже не казались такими страшными, а его нахождение на этом экзамене вводило в замешательство. Он здесь для того, чтобы проверить меня? Но если у него такой высокий уровень на втором курсе, зачем вообще тратить время на обучение в какой-то так Академии.

— Вы готовы дать ответ, мисс Ленар?

— Да, — со сталь. и уверенностью ответила я. — Основная стихия — воздух, а уровень — не меньше пятого.

— Не хотите уточнить?

— Нет. Это лишнее.

Члены комиссии снова зашуршали, кто ручками, кто перьями, по-старинке.

— Спасибо. Вы можете быть свободны. Результаты будут чуть позже.

Я резко развернулась и стремительно шла к выходу. Я вся будто была облеплена паутиной. Тоби не пугал меня, нет. Но находиться с ним рядом было просто тяжеловато.