— Ох, простите, рабам не полагается есть за господским столом, максимум, он может есть на коленях на полу, — и умолк. А я стала припоминать, что действительно читала о чем-то подобном вчера и сочла это полным бредом, а потому подошла к коленопреклоненному и попросила встать. Встать то встал, но глаз так и не поднял.

— Как тебя зовут?

— Дариэл, госпожа.

— Очень приятно, Дариэл, а я Виктория, но я не твоя госпожа, и ты не обязан падать передо мной на колени. Я не собираюсь заводить рабов и не стану держать тебя...

Видимо, я сказала что-то не то, потому что Дариэл снова упал на колени, умоляя меня не выгонять его, что он будет самым лучшим рабом на свете и будет выполнять всё, что я прикажу. От неожиданности я сделала шаг назад и совершенно перестала что либо понимать.

— Позвольте объяснить, сказал Отто, — когда вы сказали, что не хотите рабов, он решил, что вы собираетесь его продать. А рабов без привязки не бывает, это может значить только одно, что он сделал что-то настолько ужасное, что его владелец решил избавиться от него. Таких покупают только для подпольных боёв с Кхарами. А после первого боя, обычно, погибают, так как никто не будет платить за лечение. Конкретно этот, может продержаться дольше, потому что полукровка, но конец будет один.

Похоже, моё знакомство со своими работниками отменяется. Мне было невыносимо видеть, как взрослый мужчина унижается передо мной и я снова попросила Дариэла подняться. Заметив на его щеках дорожки от слёз, поняла, что так дело не пойдет и что лучше прояснить всё сейчас. Пожелав мужчинам приятного аппетита, я взяла Дариэла под руку и повела в сад. Сев на скамейку, похлопала рядом с собой, приглашая сесть своего спутника.

— Дариэл, можно мне называть тебя Дар?

— Госпоже можно всё, — он по-прежнему избегал смотреть на меня. Его волосы падали так, что бы закрывать шрам, видимо воспоминания о нем причиняли боль. Я аккуратно приподняла его лицо за подбородок и сказала.

— Я не собиралась тебя продавать, когда говорила, что мне не нужны рабы. Просто у меня уже есть люди, которые работают добровольно, и в рабах нет надобности. И вообще, я против рабства — попыталась объяснить ему свои действия.

Не верит, по глазам вижу, хочет, но не может. Значит, сменим тему.

— Ты помнишь, как оказался на берегу озера? — кивнул — расскажешь? Снова кивнул и начал рассказ. От услышанного у меня волосы зашевелились, вскочив, я стала мерить поляну шагами и думать. Это какой же бездушной тварью надо быть, что бы охотится на живых существ. Похоже, дела ещё хуже, чем предположила Лея.

Нужно было что-то решать, ведь продавать как мясо, я его точно не буду, рабовладелицей мне не стать, не то воспитание и потом, я вроде как, должна тут всё исправить, рабство в том числе. Взглянула на Дара, он сидел, опустив голову в нарочито расслабленной позе, но я видела, как он ждёт моего решения, словно приговора. Самое странное, несмотря на то, что совсем его не знаю, меня тянуло к этому мужчине. Подарить ему свободу я не могу, т.к. я его не покупала и формально он теперь принадлежит императору, значит остается только один вариант.

— Ты можешь жить здесь, но придется работать, ты согласен? Дар просиял и затараторил.

— Госпожа, вы не пожалеете! Я много умею, и не займу много места, я вообще могу спать на улице, — и тому подобное... С каждым его словом, настроение моё падало всё ниже и ниже... это сколько же он натерпелся в жизни, что считает за радость спать на улице? Найду ту гадину — лично прибью! Наверняка на моём лице отразилась вся гамма чувств, потому как Дар замолчал и испуганно попятился. Оказывается, я снова задымилась, закрыв глаза, досчитала до десяти и выдохнула, успокаиваясь.

— Извини, я не хотела тебя пугать, просто пока не совсем умею этим управлять. А злюсь я не на тебя, но позволь спросить, тебе что, совсем не понравилась комната? — и выжидающе посмотрела на Дариэла.

— Что вы, комната замечательная, но я не достоин таких покоев, госпожа, ведь я всего лишь раб, который и так отнял у вас кучу времени. От его слов стало больно, я же не какой-то монстр.

— Во-первых, ты больше не раб, ты такой же свободный как Отто или Ранир, привыкай к этому, а во-вторых, любой достоин жить в нормальных условиях и зови меня, пожалуйста, по имени. Позже, если не веришь мне, можешь спросить у парней, в каких комнатах они живут. Сегодня можешь отдыхать, а завтра составишь список своих умений, а Ранир подберёт тебе дело. Его слушайся во всём, он здесь, как моя правая рука. А теперь пойдем завтракать.

Дариэл

Вот уже третий день я брожу по этому лесу, сил почти не осталось. Перед глазами плыло, и в очередной раз споткнувшись, я не удержал равновесия и упал. Спину тут же прострелило невыносимой болью, Гардения, моя бывшая хозяйка, всё же смогла меня подстрелить. А всё началось с того, что я не смог удовлетворить её в постели, как бы она не пыталась, у меня просто не вставал. Конечно, она разозлилась, меня и так никто особо не жаловал, всю жизнь только и слышал: урод, неполноценный, полукровка... И это только потому, что я не унаследовал полностью гены отца и не родился чистокровным драконом. И зверь у меня так и не появился, только одна прядь покраснела. Мать была слабеньким магом, и по всем правилам, я должен был родиться драконом, т.к. всегда наследуется более сильная кровь, но в моём случае, что-то пошло не так. А потом мой сородич сильно разгневал богиню и она прокляла всех драконов. Началась война, меня захватили как трофей и продали первому встреченному торговцу.

Джо, так звали моего первого хозяина, был добрым и относился ко мне, как к сыну, но он был человеком, и когда его путь был окончен, я почти не изменился внешне и выглядел на 15 человеческих лет. К тому моменту, женщины стали большой редкостью, их начали беречь и постепенно, они начали этим пользоваться. Не все, но многие. Чувствуя свою безнаказанность, некоторые начали творить всё, что им вздумается. Да и некоторые состоятельные мужчины от них не отставали. Затем меня распродали вместе с имуществом Джо, так я попал к госпоже Катаэйре, эльфийке. Она была не сильно злой, так, могла иногда выпороть или оставить без еды на день, но не более. Своё имущество она берегла, а потому с ней я пробыл около четырёх сотен лет. Но один из её мужей приревновал её ко мне, т.к. я стал, по его мнению, слишком красивым и он убедил жену избавиться от меня. Я всё это знал и не сильно удивился, когда на одном из банкетов меня просто подарили госпоже Гардении.

Поначалу я даже обрадовался, ведь она была очень красива и вела себя мило, улыбалась мне и даже погладила по волосам, чего обычно никто не делал. Но когда мы приехали в её дом, я понял, как сильно могу ошибаться, а за милой внешностью прячется настоящий монстр. Первую неделю меня не трогали, регулярно кормили, даже комнату на двоих дали, а я и радовался, как дурак, думал на особом счету у неё. А потом меня, наконец позвали в комнату госпожи. Я шёл, мечтал, что возможно, если я буду стараться, то она возьмёт меня мужем, но всё оказалось совершенно не так, как я себе нафантазировал. Чего она только со мной не делала, порой я неделями валялся в бреду пытаясь не сдохнуть. Я потерял счёт дням и просто закрылся.

Гардения любила слушать крики и наслаждалась страданиями своей жертвы. А когда я перестал реагировать на боль, она попробовала зайти с другой стороны. Первый раз у неё получилось, т.к. я совершенно не ожидал, что вместо кнута получу пряник и тело невольно откликнулось на ласку, но это была ложь, ещё один способ истязать меня. А потом у неё снова не получилось добиться от меня реакции, я стоял как стена и не реагировал, она разозлилась и ударила меня по лицу. Её перстень оставил мне шрам и я совершенно перестал её интересовать. Похоже, злилась она очень сильно, так как не стала меня продавать, а сняла привязку и выставила меня на безумные подпольные игры. Где хозяева охотятся на рабов, как на животных, а убивший больше целей получает десять тысяч золотых. Я не собирался вот так умирать. Драконья кровь помогала быстрее восстанавливаться и обостряла чувства, что и помогло мне увернуться от двух атак, но в последний момент в спину вонзилась стрела и я упал. Гардения даже добивать меня не стала, сказав, что теперь я сдохну в муках.