Мир и Сэм одновременно присвистнули, а вот Риан, кажется, вообще не удивился, я же повернулась и спокойно произнесла, глядя Дару в глаза:

— Хочу, чтобы ты знал, я приму любое твоё решение, прошу лишь об одном, не спеши.

— Боюсь, у меня нет выбора, я единственный наследник, сëстры ни за что не встанут во главе империи, им это просто не нужно.

В дверь постучали и в комнату вошёл парень, с подносом в руках.

— Закуски для наследного принца и его семьи! — оставив поднос на специальном столике, он удалился. Следом за ним слуги втащили в комнату пять огромных коробок.

— Его величество дарит вам одежду для сегодняшнего вечера, будте готовы к восьми часам, также он просил напомнить, что вы гости и можете свободно перемещаться по замку, за исключением третего и пятого уровней левого крыла, но обязательно в сопровождении охраны — отчеканил мужчина и так же быстро скрылся из виду.

— Ха, и это называется "свободно" — саркастично изрёк Риан — интересно, что на этих этажах?

— Личные покои знати — отозвался Дар — тут я с отцом согласен, лучше нам с ними пока не встречатся.

Времени было навалом, а потому первым делом я решила посмотреть на подарки и открыла коробки.

На внутренней стороне крышек, золотыми буквами были выгравированны наши имена. Костюмы были выдержаны в традиционной цветовой гамме императорской семьи, а именно красные с золотом. Моё платье, казалось, было полностью золотое, состояло из нескольких слоёв и отдельного корсета, только ткань верхней юбки была очень плотной и тяжёлой, что мне совершенно не понравилось.

— Дар, милый, скажи, если я немного изменю это платье, я случайно не нарушу какие либо законы и традиции?

— На сколько я знаю, у нас есть правило только касательно цветовой гаммы, фасон же не имеет особого значения, так что можешь делать с ним всё, что захочешь.

Вот и отлично, в моей голове уже зрела одна интересная идея.

— Вы пока перекусите, а я займусь платьем, только чур, не подглядывать — мужчины переглянулись между собой, но всё же согласились. Мне повезло, что в комнате была ширма. Перетащила всё необходимое туда и принялась за дело.

Выглядеть зефиром в мои планы не входило, а потому я решила обрезать верхнюю тяжелую юбку, а кружева разделить и разместить поверх нижней юбки.

В общей сложности над платьем я пыхтела около часа, но зато результат превысил всё мои ожидания.

С чувством выполненного долга, вышла к ожидающим меня мужчинам и с наслаждением опустилась на кровать, вытянув ноги.

Сэм сидел ближе всех и сразу же протянул мне тарелочку с закусками. Тора внутри меня взвыла.

"И всё? Я, между прочим, целый час тащила на себе человека, а мне даже нормальной еды не предложат?"

"Извини, я тоже не в восторге" — корзиночка с икрой, несколько овощных канапэ и персик я проглотила за минуту и сейчас была солидарна с Торой, как никогда.

Мужья немного напряглись, чувствуя моё недовольство, Мир даже книгу отложил.

— Так не пойдёт! — резво вскочила с места и принялась вышагивать по ковру — я хочу есть, уже обед, а нам что принесли? Я, по их мнению, коза что-ли? Хочу мяса!

— Милая, тебя совершенно точно никто не хотел обделить, просто драконицы предпочитают воздерживаться от пищи в дни празднования, чтобы выглядеть идеально в своих нарядах — пояснил мне Дар.

Невольно скосила глаза за ширму, вспоминая тугой корсет "подарка". Если местные дамы предпочитают такие фасоны, то они просто на просто не влезут в платья, если поедят.

— Вот ещё, глупость какая, если это единственная причина, то я намерена нормально поесть.

С этими словами я открыла дверь, тут же наткнувшись на мужчину.

— Что угодно юной госпоже? — моментальный сориентировался тот.

— Мяса — ответила за меня Тора.

Пару мнгновений страж не моргал, вглядываясь в мои глаза, но не заметив и намёка на шутку, покосился на мужей, моментально вставших за мной.

— Э-э хорошо, сейчас оповещу кухню....

— Нет нужды — перебил его Дар — мы как раз собирались посмотреть дворец, сами дои́дём.

С этими словами он взял меня под руку и повёл мимо стража, остальные последовали за нами.

— Но... Позвольте, я провожу вас — мужчина резво нас обогнал и пошёл впереди на добрый десяток шагов.

"Слышите меня" — неожиданно раздался в голове голос Дара.

"Да"

"Мы тоже"

"Через двадцать шагов резко шагайте в лево, точно за мной"

"Но там же стена"

"Просто сделайте, как говорю"

Дар крепче взял меня за руку и в нужный момент просто толкнул в стену. Рефлекторно зажмурилась, но удара не последовало, вместо этого я почувствовала лёгкую щекотку и... ветер?

Открыла глаза как раз в тот момент, когда Сэм, Мир и Риан дружно ввалились в стену следом за нами.

— Что ты творишь!? — набросился на Дара Сэм — рано или поздно наше исчезновение заметят и тогда...

Что будет тогда, Сэм договорить не успел, т.к. именно в этот момент мы услышали торопливые шаги за стеной и возглас:

— Наследный принц, госпожа, вы не туда свернули? — приглушённый голос доносился точно из проёма.

Дар среагировал мгновенно, нырнул в стену и затащил щокированного стража к нам.

— Аааааа — выдал тот, но Мир быстренько обезвредил его заклинанием. Всё это произошло на столько быстро, что я так и стояла с открытым ртом и выражением крайнего удивления на лице.

— Он проспит около двадцати минут — пояснил Мир — так что ты задумал?

— Хочу показать вам одно место без посторонних глаз и ушей — ответил Дар, с хитрой улыбкой на лице.

Таким воодушевлëнным я видела его впервые и этот азарт передался всем остальным. Пока мы крались по этому тайному ходу, я раздумывала, чем может обернуться эта авантюра и в тоже время радовалась, как ребёнок. Пару раз мы слышали шаги и голоса за стеной и нам приходилось останавливаться и ждать, чтобы нас не услышали.

Как рассказал Дар, об этом ходе знают только несколько человек, а на проходах висит отвод глаз и илюзия, но у старших драконов хватит сил, чтобы его снять, если они будут знать, куда воздействовать силой.

Дар вывел нас из стены в просторную и светлую пещеру. Высокие колонны были высечены прямо в мраморной породе, с потолка свисали гроздьями кристаллы, так же они единым полотном стекали вниз по стенам, а в центре на полу лежал один единственный крупный белый матовый кристалл.

— Это зал определения уровня сил, именно здесь обычно юные драконы проходят первый оборот. Кристаллы на потолке выходят на самый верх горы и отражают солнечные лучи, поэтому тут так светло, но мы по прежнему находимся глубоко внутри. Кстати, источник, к которому мы пойдём завтра находится в зале под нами — Дар подошёл к камню и протянул к нему руку, но в последний момент отдернул её.

— Кхар! Чуть не забыл! — выругался он.

— Почему остановился, у тебя же теперь есть ипостась — поинтересовался Риан.

— Мои волосы могут поменять цвет, если прикоснусь.

— Ого, а я думала, вы рождаетесь такими — удивилась я.

— Нет, изначально у всех драконов чёрные волосы, окрас и насыщенность цвета зависит от колличества сил и почти всегда совпадает с цветом сильнейшего из родителей. Но, может быть и так, что проявится цвет деда или бабушки, если они были более сильными, чем родители.

— Кхм-кхм, у нас осталось пять минут до пробуждения нашей "няни" — напомнил Мир.

И вот мы снова бежим по скрытому проходу назад, успеваем вытащить стража в главный коридор за секунду до его пробуждения.

— Что... Что произошло? — страж осоловело озирался по сторонам, пытаясь понять, почему он висит на руках у Мира.

— Простите, мы отстали, нашей госпоже не пристало бегать по дворцу на каблуках и свернули не туда, а когда возвращались, столкнулись с вами, вы так резко вывернули из-за угла — извинился Мир, ставя мужчину обратно на землю.