— Погодите, объясните нормально, почему же ты раньше не использовал его? — я непонимающе смотрела на Отто.

— Потому что это крайняя мера, в случае с Миларом всё гораздо хуже, чем если бы его просто разорвало пополам. Проклятия лежат на душе, а зелье лечит лишь тело. Он по-прежнему болен и через неделю или чуть больше, болезнь вернётся.

— Понятно…

— Но как тебе удалось хранить мирру столько времени?! — это уже был Сэм.

— Досталась мне от отца, а ему от деда, большего я не знаю.

— Но тогда я не понимаю, почему ты здесь? — не унимался Сэм — ты же мог стать дворцовым лекарем, да к тебе бы очередь за месяцы стояла! Уверен, император многое бы отдал за такого лекаря рядом с собой.

— Я знаю! — Отто неожиданно вспылил и вскочил с места — но с чего ты решил, что я того хочу? Не все в этом мире хотят денег, ищейка, но я не удивлюсь, если вы доложите обо мне Идэмаэлю!

Они сверлили друг друга взглядом, обстановка накалялась и я решила вмешаться.

— Сэм, объясни, о чём он говорит? Что значит «ищейка»?

Я начинала выходить из себя, а день так хорошо начинался.

— Мы не…Сэм подозрительно замолчал, глядя на брата, а я почувствовала, как липкий холодок пробежал по спине.

Как же надоели тайны! Я ведь им доверилась, а они? Было больно и обидно, я не хотела сейчас видеть их лица, понимала, что правду не скажут, какими бы не были на то причины, а ложь разрушит те крохи доверия и понимания между нами, которые только начали зарождаться.

— Оставьте нас с Отто одних, я с вами потом поговорю. Дар сжал мою руку, ободряюще улыбнулся и вышел. За ним вышли и братья. Я не смотрела в их сторону, а потому не видела, как они бросили на меня извиняющийся, печальный взгляд.

Когда дверь за ними закрылась, я подошла к столу и села напротив Отто.

— Рассказывай, что значит «ищейка».

— Твои избранные, Виктория, лучшие наёмные убийцы империи. В народе известные как «Dinen Qualme», что значит тихая смерть.

Я сидела с открытым ртом и не моргала, переваривая услышанное.

— На сколько мне известно, они могут брать заказы, если не на службе по призыву, но перед императором отчитываются в любом случае. Если он прямо задаст вопрос, они не смогут не ответить, так работает магия.

Отто откинулся на спинку стула и замолчал.

— Вчера они принесли мне клятву верности…я не знала, что ещё добавить, но мне и не пришлось.

— О, это многое значит, Виктория, прошу прощения за своё поведение, я испугался за жизнь друга и я действительно не хочу работать во дворце, но если император прикажет, мне придётся это сделать.

— Не волнуйся, никто не заставит тебя, они ничего не расскажут или я лично прибью каждого и не посмотрю, что избранные.

«Как же хорошо, что я додумалась до этого» — пронеслось в голове.

— Я это уже понял, потому и извинился.

— Кстати, как там Фор? — покосилась за ширму, со всей этой канителью, я совершенно забыла о нём и теперь испытывала муки совести.

— Не беспокойся, с ним уже всё в полном порядке, все повреждения я залечил. Бедному парню хорошо доставалось от прежних владельцев, к завтрашнему дню будет готов к работе.

— Хорошо, пусть тогда утром спускается на завтрак со всеми, там и познакомимся. И ещё, Отто, я прошу тебя, подготовь его хоть немного, не хочу снова наблюдать сцену на коленях со слезами и ужасом в глазах.

— Конечно, мне нетрудно.

— Спасибо, сказала я и вышла из лекарской.

Командир

В коридоре никого не было, что было мне только на руку. Видеть сейчас я их не хотела, нужно привыкнуть к мысли о том, что я живу с лучшими местными "ниндзя". Решила заглянуть к Раниру и узнать, нет ли каких новостей.

Постучав в дверь и выждав для приличия секунд пять, зашла в его кабинет. Ранир стоял у окна и с кем-то говорил по кристаллу связи. Услышав мои шаги, он обернулся и хотел прервать разговор, но я показала рукой, что бы он продолжал разговор, а я пока подожду. Присела на диванчик и вспомнила:

«Эх, а ведь я забыла своим кристаллы раздать…»

А почему, собственно говоря, я должна помнить всё, их много, а я одна, тем более и помощник у меня на примете есть, вот его и попрошу.

«Маааар! Ты слышишь?»

«Мяяяяяяяя…ик» — раздалось в моей голове ленивое кошачье.

«Как твоё здоровье?» — елейным голосом поинтересовалась я у этого обжоры. Помнится, что после сгущёнки он таки сожрал и колбасу и на десерт — розетку взбитых сливок. Похоже, кот уловил мой посыл, а потому, после небольшой паузы, настороженно ответил:

«Хорошо, лучше всех…ик, столько сил в теле, прямо ух!»

Эээээ нет, дорогой мой, я тебя выведу на чистую воду, что бы ни повадно было. В голове быстро созрел план действий.

«А где ты сейчас? У меня к тебе дело, крайне важное» — заговорщицки прошептала я.

«В гостиной». Мне показалось, что голос у Маара был слегка обиженный, но я пропустила этот момент, потом разберусь.

«Напомни мне, пожалуйста раздать всем кристаллы связи, а то каждый день что-то случается и я напрочь забываю об этом»

«Хорошо, это и есть важное дело?»

«Не совсем, мы с Кевином собираемся на прогулку сегодня, и я ему сказала, что ты лучший в мире охотник, и так как сил у тебя полно, ты легко покажешь, как это делается, правда ведь?»

«Пффф…Да легко»

«Мы с ним поспорили, я сказала, что ты легко поймаешь пару красных крыс, а если нет, то…»

«То что!?» — в голосе кота уже явно слышалась паника.

«То я покрашу тебя в розовый цвет, поэтому поднимайся и выходи во двор, мы будем через пять минут»

«Чтооо! Как через пять? И что ты обещала? Розовый!? Да ты…ты…живодёрка, вот ты кто. Я благородный хранитель рода, меня же все друзья засмеют. Я для тебя… а ты так со мной?!»

«Маар, успокойся, этого не случиться, ведь ты же легко справишься с заданием, сам же сказал»

После небольшой паузы, хранитель наконец сдался.

«Не смогу…»

«Интересно и почему же?» — съехидничала я и, не выдержав.

«Потому что я позавтракал»

«Ты хотел сказать ОБЬЕЛСЯ?»

«Да…погоди, Кевин только что прошёл на кухню с корзинкой ягод», «ААААА, ты это нарочно?»

«А вот будешь меру знать в следующий раз»

Я рассмеялась и оборвала связь. Ранир как раз закончил разговор и вернулся за стол.

— Виктория, вы чудесно выглядите.

— Спасибо, я пришла узнать, есть ли какие новости или вещи, требующие моего внимания.

— Да, новости есть.

Сегодня утром пришло сообщение от господина Шури, он сообщает, что «тапочки» пользуются успехом и он с нетерпением ждет ваших новых идей.

Так же Мастер Фэндагарион прибудет через час и ждет вас на первое занятие к трём, комнату он уже выбрал — башня в северном крыле, там же вы будете заниматься. Признаться, не удивлён его выбором, он всегда любил круглые комнаты.

— Я и не знала, что у нас есть башня, это интересно. Что ж, тогда пойду готовиться к занятию.

Я встала и уже почти вышла, как меня окликнули.

— Виктория, советую одеться удобно, мастер любит… как бы сказать — «незапланированные прогулки», никогда не знаешь, где можешь оказаться. Это мой вам личный совет.

— Хорошо, спасибо за предупреждение.

Похоже, скучно мне точно не будет. Трудностей я не боялась, скорее уже сгорала от нетерпения. На автомате потрогала браслет, сила последние дни никак не давала о себе знать, разве что изредка я чувствовала лёгкое покалывание в пальцах.

На середине пути, я вспомнила, что так и не позавтракала. Адреналиновый эффект прошел и желудок требовал пищи.

«А ведь и парни тоже не поели», интересно, где они все?»

Прошла по коридору, заглядывая во все комнаты, но никого не нашла. Тут же хлопнула себя по лбу, вернулась к себе, взяла из ящика стола кристаллы связи и направилась дальше на поиски своих мужчин.

Проходя мимо кухни, не удержалась и заглянула внутрь. На столе стояла ваза со спелыми фруктами, взяла пару персиков, в один из которых сразу впилась зубами.