— Милая, ты прекрасно выглядишь, и больше всего сейчас мне хочется сорвать всё это и не выпускать тебя из кровати минимум неделю. Поверь, ни у кого и в мыслях не будет дурного, это традиционная одежда, есть и более откровенные наряды.

Что? Куда уж откровеннее!? Но в одном Дар был прав, ткань действительно была дышащей и не ощущалась на теле, правда от этого я чувствовала себя совершенно голой. Традиции есть традиции, а значит молча идём, делаем дела и сразу домой, приводить нервы в порядок. Я улыбнулась, отчетливо представив, как именно я буду расслабляться, и на фоне этого, проблемы с одеждой показались несущественной мелочью.

В город со мной отправлялись Дариэл, Отто, которому нужно было пополнить запасы для своих настоек и вся моя охрана, за исключением Кейдена, он оставался на страже поместья.

Маар идти со мной отказался, после его выходки, сперва хотела лишить того любимой сгущенки на неделю, за то, что нервы портит, но когда узнала все подробности, смягчилась и он отделался лишь незапланированным купанием. Не знаю, что он на себя вылил, но отмывалась эта липкая дрянь ужасно, Маар всё время вырывался и орал, что я его не люблю и мучаю ни в чём не повинного хранителя. В конце концов мне это надоело, а потому, за не имением ветеринара, пришлось звать на помощь Отто, который предложил просто постричь кота. Дальнейшую процедуру кот терпел молча и нам удалось отодрать почти всё, за исключением нескольких участков на морде. После этого Маар, ничего не говоря, с обиженным видом, удалился и больше не показывался мне на глаза. Ну ничего, в другой раз подумает, а ещё лучше, посоветуется со мной прежде, чем вытворить какую либо дичь.

Мои сопровождающие были одеты обычно, только на лицах та же маска, как и у меня. А всё для того, чтобы дамы не смогли отомстить сопернице, если бы та увела понравившегося мужчину из-под носа, ведь они просто не могут узнать того, кто это сделал. Дару на этот раз пожертвовали одежду с плеча начальника охраны и затянули всё поясом. Ну ничего, сегодня я обязательно куплю ему нормальную.

Когда все были в сборе, Дариэл открыл портал, перенося нас почти к воротам величественного святилища. Этот храм был на много больше того, в котором я впервые встретила богиню, но не менее красивым. Ступени и перила украшал витиеватый узор растения, в котором я опознала Амиту, на стенах изображения различных существ, населяющих мир, а золотые купола украшали изображения пар драконов, выдыхающих пламя, так что на солнце казалось, что огонь на самом деле полыхает.

Кроме нас, возле храма никого не было и мы не спеша двинулись по ступенькам вверх. Внутри всё было ещё красивее, чем с наружи. Дар подсказал, что здесь отображается история проступка, повлекшего гнев Элэйи, что бы все приходящие помнили о случившемся много лет назад. В центре возвышался не большой алтарь, сзади которого стояла статуя богини, надо признать, достаточно точная, а затем, я заметила мужчин, которых я сперва приняла за часть интерьера.

Они стояли вдоль стен по десять человек, неподвижно, на лицах те же маски, а из одежды только набедренные повязки. Смотрели ровно перед собой, даже страшно становилось, а они точно живые? "Это как же они отчаялись, что позволяю выбирать себя, как мясо на рынке? " Мысли крутились в голове, выдохнув, я начала свой путь вдоль правого ряда, останавливаясь напротив каждого и стараясь почувствовать тот самый запах. Когда я проходила мимо, некоторые вздыхали, а некоторые стреляли сердито из-под бровей, но я упорно шла дальше пока не почувствовала его. На этот раз это был запах грозы с нотками жасмина. Остановившись, я посмотрела на него: Высокий, подтянутый, смуглая кожа, пепельные длинные волосы и пронзительные серые глаза. Он был предпоследним претендентам в ряду, стоял расслабленно и, кажется, смотрел сквозь меня, но когда понял, что я не двигаюсь дальше, взгляд его стал осмысленным и изучающим.

— Как тебя зовут?

— Замириаль, госпожа.

Собравшись с духом, я сделала шаг вперёд и приложила руку к центру его груди. В этот момент, он словно закаменел, сердце под моей ладонью пропустили удар, а затем бешено заколотилось. Радость, неверие, шок всё это читалось во взгляде мужчины, вздрогнув, он поспешно поклонился и встал в двух шагах за моей спиной. Пока мы шли вдоль левого ряда и я проходила мимо, каждый раз слышала за спиной легкий выдох. "Ну надо же, даже не знает меня, а уже ревнует?" Так мы дошли до последнего, он был похож на Замириаля, но отличался от других тем, что смотрел прямо мне в глаза, и такая мольба светилась в них, что сердечко екнуло, всё внутри кричало, что он мой, но я не чувствовала его запаха. Как же так, Лея точно сказала, что их двое... Как же сложно, не хочу выбирать, хочу домой и всё, ничего не надо, Ни-че-го! Стоп!.... Я подошла ближе и принюхалась. Ничего! Абсолютно! Только воздух, вот оно! Это и есть его запах, полная тишина и покой. Не раздумывая больше прикоснулась к центру его груди, и в тот же миг он поклонился, принимая предложение. Его глаза сияли счастьем и обожанием, всё это было более чем странно, но, по-моему, вообще ничего обычного не происходило с тех пор, как я сюда попала.

Выйдя из храма, я повернулась и осмотрела нашу компанию. Дааа, ну и видок, так точно нельзя идти на рынок, что я и озвучила для всех. На помощь неожиданно пришёл Нэйт, сказав, что сразу определил размер одежды моих избранников и им необязательно идти с нами, а для меня Дар, предусмотрительно, захватил накидку. Я так обрадовалась его заботе, что не рассчитала шаг и упала, но у самой земли, меня подхватили чьи-то руки.

Вы не ушиблись, моя госпожа? — подняла взгляд, это был мой второй избранник, надо же, я ведь даже не узнала как его зовут.

— Эээм, спасибо... — видимо замешательство на моём лице было красноречивее слов.

— Меня зовут Сэмирэль, госпожа — произнес мужчина, аккуратно ставя меня на ноги. Однако, рук отпускать не спешил, а его эта "моя госпожа" совершенно не вызывала во мне отторжения, наоборот, мне хотелось, что бы он так меня называл, например в нашей спальне, стоя на коленях... "ЧТООООО!?, это от куда взялось, это не могу быть я, погодите ка, а почему это Сэм так лукаво и с предвкушением смотрит, как будто знает, о чём я думаю. Так, позже обязательно проверю одну мысль, а пока я наклонилась и разорвала подол ненавистной юбки до бедра, после чего под немыми и удивленными взглядами, попросила открыть любимого портал к поместью.

— Мир, Сэм, меня зовут Виктория, приятно познакомиться, там вас уже ждут, прошу, располагайтесь, как только я вернусь, мы обязательно поговорим. Но до тех пор выходить за пределы поместья запрещено, на это есть веские причины. Чуть позже вам доставят одежду.

Мужчины поклонились и друг за другом шагнули в портал, а я наконец то расслабилась, наконец снимая надоевшую маску. Дар притянул меня к себе и поцеловал.

Город

К храму начали подходить люди, а потому мы поспешили удалиться. Спиной почувствовала чей-то взгляд, но решила не обращать внимания. Накидка скрывала верхнюю часть наряда, а нижняя юбка, моими стараниями, теперь не стесняла движение.

Я шла под руку с Дариэлом, а наша охрана чуть поодаль полукругом, образуя своеобразный щит.

Город был прекрасен: широкие улицы вели на центральную площадь с фонтаном, небольшие домики стояли стройными рядами. Высоких заборов не было, что позволяло любоваться на ухоженные лужайки и клумбы.

Проходящие мимо люди смотрели на нас с интересом, ещё бы, леди без рабов здесь редкость. Дорога, по которой мы шли, была очень чистая, вдоль нее росли маленькие и ароматные цветущие кустики, наподобие живой изгороди. В воздухе витал запах выпечки. Что бы не терять время зря, решили разделиться и встретиться на центральной площади, со мной остались Дариэл и Нейт, который отказался оставлять нас, ссылаясь на безопасность. И вообще, он с самого утра как то странно на меня смотрел, но возможно, это лишь моё воображение. Остальные отправились за продуктами, а Отто за травами.