— Ладно, я согласна, что нужно делать?

Риан ещё раз произнёс слова клятвы, а мне нужно было лишь сказать "принимаю". На его руке тут же появилось кольцо с буквой В — всё получилось.

За час до рассвета, тепло попрощавшись с оборотнями и пообещав непременно быть на празднике, мы отправились к границе Хаммонда, а затем, активировав иллюзии — в " Золотое яблоко".

На входе нас встречал худой, высокий мужчина, который преградил нам вход и загадочно поинтересовался, чего мы ищем, я же лихорадочно припоминала, что там говорила Камиэлла в нашу первую встречу.

— Я хочу попробовать "шёпот моря", сказала, скрестив пальцы за спиной и надеясь, что ничего не напутала.

— О — лицо мужчины просияло — непременно, прошу за мной.

Изо всех сил стараясь не выдать своего удивления, я вежливо улыбнулась и шагнула следом.

Внутри было очень красиво, я словно попала в детскую сказку. Над столами висели огромные живые цветочные люстры, мягкий свет сосредотачивался в центре бутонов и мягкими нитями струился по лепесткам к периферии, создавая немного таинственную атмосферу. Каждый стол находился на отдельном островке, людей было много, но благодаря пологу тишины над каждым из столов, шумно не было.

Нас провели через главный зал к неприметной двери, замаскированной под часть интерьера.

— Прошу сюда, госпожа, желаете сделать заказ сразу?

— Нет, я жду подругу, прошу, не беспокоить нас до её прихода — старалась говорить уверенно и повелительным тоном.

Кулоны на наших шеях начинали мерцать, иллюзия скоро спадёт и если в этот момент к нам заглянет официант, будет много вопросов. Ох, Камиэль, поторопись.

Комната немного отличалась от главного зала, хоть и была выдержана в том же стиле. Также здесь имелся отдельный туалет, что несомненно является огромным плюсом.

Ждать долго не пришлось, спустя полчаса дверь открылась и моя копия с мужьями прошли внутрь.

— Ох, вы здесь, наконец то — с облегчением выдохнула я.

— Рада видеть тебя живой, надеюсь, ваша поездка была не напрасной — её взгляд ненадолго задержался на Риане.

— Поздравляю, дорогая, но не скрою, мне очень интересно, почему у твоего истинного статус раба.

— Это долгая история и это временно — вздохнула я — расскажу как нибудь.

Камиэль не стала настаивать и мы разместились за столом. Беседа предстояла долгая, а потому сперва мы всё заказали себе завтрак и лёгкие напитки. Дождавшись, когда официант подаст всё необходимое, активировали полог тишины и заперли дверь.

Первым делом мы переоделись и деактивировали амулеты иллюзий и уже со спокойной душой приступили к еде и обсуждению новостей. Камиэль заговорила первой:

— Предупреждаю сразу, имперская стража ходит за нами по пятам и сейчас они караулят за дверью. Вчера я получила посылку, которую, конечно же, пришлось вскрывать на глазах стражников, внутри оказалась прядь волос и записка.

— Это копия, оригинал изъяли вместе с коробкой люди императора — девушка положила на стол небольшой листок, который я тут же схватила и развернула: "Завтра в полночь приведи Сэмирэля к разрушенной башне, он знает где, тогда я верну тебе тёмного. Если не согласишься, убью обоих. Если засеку стражу или твоего дракона, или пострадаю сама, ушастому не жить".

Волосы меня не удивили, я уже видела, что они обрезали Миру косу, а вот послание Миридэль не понравилось, я ни за что не соглашусь на такой обмен. Но кто бы меня спрашивал.

— Я согласен! — Сэм решительно смотрел на меня.

— А я нет! — что это за дикость вообще такая.

— Сэм прав.

— Что? — я неверующе уставилась на Дариэла, вот уж от кого не ожидала.

— Он не пойдёт один, нам нужно только выиграть время, они не знают, что нам известно местонахождение Замириаля. Пока вы отвлекаете принцессу, я проберусь к пещерам.

— Интересно, как? Эта зона закрыта, забыл? — я старалась дышать ровно и не поддаваться эмоциям, которые клокотали во мне сродни урагану. Всё внутри меня протестовало против этой затеи, слишком много неизвестных в этом уравнении.

— В этом нам поможет император, нужно ему всё рассказать, думаю, он хочет найти свою дочь не меньше нашего — сказал Сэм.

— Я тоже считаю, что вам нужно поговорить с императором — сказала Камиэль — тем более, что стража уже доложила о посылке и вас в любом случае ждут.

— Что-ж, тогда не будем тянуть, отправляемся сейчас.

Поблагодарив Камиэль с мужьями за всё, мы покинули ресторан и направились прямиком во дворец, разыграв перед этим представление для стражи.

Выходя из дверей, я громко поблагодарила Камиэль за щедрый подарок и потрепала барса по шелковистым волосам.

Нас действительно ждали и сразу проводили к императору. Риана правда пришлось оставить за дверью, такие правила, так что в кабинет я шагнула, чувствуя спиной взволнованный взгляд оборотня.

Идэмаэль выглядел хуже, чем в нашу последнюю встречу. Лицо заострилось, а под глазами залегли тени. Он даже не сразу заметил наше появление, полностью погрузившись в бумаги.

— Светлых лун, ваше величество! — приветствовал его Сэм.

Император заторможено поднял глаза, фокусируясь на нашей компании.

— А, это вы, очень хорошо, что пришли так скоро, прошу прощения за этот бардак, светлых лун! Я как раз только что получил отчёт из службы сыска — на коробке никаких следов, записка сделана магическим оттиском, так что ауру писавшего не определить, но волосы абсолютно точно принадлежат Замириалю.

Идэмаэль устало провёл ладонью по лицу и потер красные глаза.

— Я отправил людей к башне, может что-то удастся найти там, прошу присаживайтесь.

— У нас есть новости и план — Сэм усадил меня на кресло, а сам занял место напротив императора.

— Прежде, чем мы начнём, я прошу разрешение на проверку кабинета на предмет прослушивающих и следящих заклинаний.

— Всё на столько серьёзно? — брови императора сошлись на переносице.

— Более чем, и ещё, мне придётся "слушать" тебя, Идэмаэль, мы не можем рисковать.

— На кабинете полог тишины, но я понимаю — император снял с внутренней стороны рубашки небольшую брошь-артефакт, давая доступ к своим мыслям — проверяйте.

Сэм запустил сканирующее заклинание и неожиданно в одной из стен плетение исказилось.

— Какого кхара!? — Идэмаэль провёл по стене рукой, извлекая небольшой тёмный камушек.

— Не активен, но явно рабочий — резюмировал Дар, осмотрев находку.

— Как часто ты сканируешь кабинет? — Сэм напряжённо сверлил взглядом императора.

— Каждый день, сегодня утром советник проводил её при мне... — на лице Идэмаэля промелькнуло осознание, а затем я услышала такое витиеватое и изощрённое ругательство, что аж записать захотелось.

— Кто это был? — взгляд Сэма мог заморозить океан. Сейчас я видела перед собой не своего милого эльфа, а опытного воина, который готов открыть охоту.

— Сезариэль, он один из придворных магов... Но я не понимаю, зачем ему это нужно.

— Я хочу знать о нём всё — Сэм снял магический отпечаток с камня. Я не утверждаю, но, возможно, это его рук дело.

— У него нет семьи, когда мы встретились, ему было около 200, я тогда ещё не был императором, мы вместе учились в военной академии, он был на два курса младше, но в боях не уступал старшим, к тому же, он отличный маг и имеет большой резерв. В принципе потому-то я взял его на службу во дворец.

— Этого недостаточно, из какого он рода?

— Я не знаю, он никогда не говорил об этом... Но где-то в архиве было его личное дело, перед поступлением на службу всех проверяли на артефакте правды, сейчас, я дам распоряжение и его найдут.

— Милая, ты не устала? — обратился ко мне Сэм. Похоже, беседа обещает быть долгой.

— Ох, прошу прощения, усталость сказывается на мне не лучшим образом, ваши с братом гостевые покои свободны, Виктория, буду рад, если вы согласитесь погостить немного во дворце — император перевёл взгляд на меня.