Остановились мы на против огромных дверей, ведущих в бальный зал. Наш сопровождающий прошмыгнул внутрь через незаметную маленькую дверцу сбоку и передал какую то бумагу дракону в ярком зелёном фраке.

"Зелёный" Внимательно прочитал написанное, прочистил горло и гаркнул, что есть силы:

Внимание! Его высочество наследный принц Дариэл Огненный с женой, госпожой Викторией Келтай-Ортейн и побратимами Замириалем, Сэмирелем и Рианом!

В зале наступила такая тишина, что стало слышно, как лопаются пузыри в бокалах шампанского.

Но стоило сделать шаг, как музыканты отмерли и грянула торжественная музыка. Я шла и старалась не смотреть по сторонам, сосредоточившись на точке впереди себя, а именно троне, на котором величественно восседал мой венценосный свекр.

От меня не укрылось то, как пристально он осмотрел мой наряд, вот только не понятно зол он или в восторге. Шепотки вокруг возобновились и звучали всё громче. Из общей массы до меня долетело "избранная" и "отхватила самых лучших". Мондраж напал с новой силой, стоило мне заметить, куда именно мы идём. Единственный свободный столик с пятью стульями находился прямо возле трона императора. Метры до стола показалить мне безконечными, так что, когда мы наконец дошли, я облегченно вздохнула.

Стоило нам сесть, как император, переглянувшись с сыном, встал со своего места и в зале наступила полная тишина.

— Сегодня великий день для всех нас, но особенно для меня, ведь я узнал, что мой единственный сын — он демонстративно указал на Дара, от чего тот поморщился, словно проглотил лимон — всё-же обрёл дракона, но кроме этого, его выбрала в мужья сама избранная богиней, дева из пророчества, наследница двух великих родов, госпожа Виктория! — теперь все взгляды в зале сошлись на мне, раздались аплодисменты.

— Дорогая, прошу, продемонстрируйте нам ваш дар, не откажите нам в такой малости!

"Люди не должны сомневаться, просто покажи фиолетовый огонь и всё" — по связи передал Дар.

— Разьве я могу отказать вам! — встала и чуть отошла от стола. Хотите демонстрацию силы? Что-ж, воля ваша. На самом деле, я ожидала чего-то подобного, и заранее продумала, что и как показать.

Фиолетовое пламя заплясало на кончиках пальцев, постепенно перетекая на руки и выше, словно вторая кожа, оставляя после себя чешуйки. Частичная трансформация зрелищна сама по себе, но вместе с огнём — вау эффект обеспечен. В конце концов, огонь перетек ко мне в рот и я выдохнула вверх красивую струю пламени. Обратная трансформация заняла чуть меньше времени, но была не менее красивой. Последними изменились глаза, мигнув на прощание.

Бурные опладисменты и возгласы были мне наградой. Походкой от бёдра вернулась на своё место, ловя на себе одобрительный взгляд императора, который тем временем продолжил:

— Кроме этого, должен отметить, что побратимы моего сына — великие люди! Риан Охара — сын правителя оборотней, достойный мужчина и будущий глава прайда.

В зале раздались восторженный "ахи", а Риан, не ожидавший такого внимания к своей персоне, не знал куда деть глаза, то и дело поглядывал на меня.

— Не смотря на то что, мало кто из нас покидал империю в последние 300 лет, думаю, все вы слышали о "Тихой смерти"? — продолжил Файрел — лучшие в своём деле Замириаль и Сэмирэль!

В толпе снова раздались вздохи и аплодисменты, но уже по большей части мужские. Эльфы и бровью не повели, но вот по связи я почувствовала их обоюдное желание прибить одного гада чешуйчатого за разглашение данной информации.

— Завтра все вы станете свидетелями того, как свершается пророчество, камни силы будут возвращены в источник, магия снова наполнит наш мир！

После этих слов зал буквально взорвался от аплодисментов и ликующего свиста.

— Да, завтрашний день станет особенным в истории всего мира — Файрел наклонился за бокалом — ну а сегодняшний вечер я посвящаю вам, Виктория — император повернулся ко мне и улыбнулся.

— Надеюсь, сегодня вам не придётся скучать — и тут произошло то, чего я совершенно не ожидала — он мне подмигнул, правда, кроме нас этого никто не видел.

— Да начнётся бал! — свекр поднял бокал с шампанским, толпа повторила этот жест — за Вас, Виктория!

— За избранную! — вторила толпа.

Примерно полчаса, музыканты играли лёгкие, незатейливые мелодии, в это время всем разнесли еду и напитки. Дариэла этикет обязывал пройтись по залу и поприветствовать глав влиятельных родов, но одного я его не отпустила, отправила вместе с ним Сэма. Постепенно напряжение отпустило меня и я наконец-то осмотрелась, отмечая то, чему по началу не придала особого значения. Сегодня зал освещали магические огоньки, однако под потолком висели привычные мне люстры, а вдоль одной из стен я заметила небольшие двери без ручек, уж очень сильно напоминающие двери лифта. Только вместо кнопок в стене находились темные камушки. Да и вообще, интерьер дворца был более современным и привычным моему глазу, если не считать огромного колличества золота вокруг. Похоже, за столько лет затворничества драконы сделали не хилый шаг в развитии. Вот только как всё это работает, если в этом мире нет эллектрисества — остаётся загадкой.

— Я вижу, вас что-то сильно заинтересовало, Виктория — напугал меня Файрел, неизвестно как оказавшийся за спинкой моего кресла. Мир и Риан, сидевшие по бокам от меня дернулись, но поняв, что угрозы нет, расслабились.

— Да, меня интересует, как работают люстры и лифты — не стала ничего придумывать я.

— Не уверенн, что понял вас — озадачился вопросом мужчина, но затем Файрел проследил за моим взглядом и его брови на этот раз точно взлетели вверх.

— Ах, вы имеете в виду межуровневые подъёмники? Не думал, что вас заинтересует именно это. К сожалению, на данный момент они не работают, но завтра, надеюсь, я смогу продемонстрировать их в действии.

Файрел многозначительно на меня посмотрел, вот только я не поняла этот его взгляд. Играть в угадайку или "вытащи информацию клещами" настроения небыло, а потому и расспрашивать я не стала, завтра так завтра.

— Кстати, прекрасно выглядите, помнится, я отсылал немного другое платье, но то, как вы его переделали нравится мне гораздо больше. Да и не только мне, местные леди явно в восторге, так что думаю, наши портные будут завалены заказами на ближайшее время.

— Если нужно, я могу подсказать несколько фасонов, популярных в моём мире — Файрел вызывал во мне смешанные чувства. Да, как отец он явно не преуспел, зато правитель из него вышел отменный, разьхве что...

— За всё то время, пока я здесь нахожусь, я не видела ни одного раба, да и сейчас их не вижу, почему? — задала весьма провокационный вопрос.

— Рабам не положено находиться на подобных мероприятиях, да и осталось их, если честно, не так уж много. С момента закрытия границ, прошло очень много времени, новых взять было неоткуда, и мы, оказалось, прекрасно справляемся сами. Так что, все потомки бывших рабов сейчас живут в городе и не имеют рабских меток. Фактически, они свободны, но так как деваться им попросту некуда, они продолжают работать на драконов.

— А вы не думали переместить их за стену? Не думаю, что для вас это проблема.

— Это не было проблемой при исправном источнике — в голосе императора прорезалась сталь. А теперь мы даже элементарный портал в город открыть не можем. Но завтра ты восстановишь источник и тогда я обещаю подумать над твоим предложением.

В этот момент я отчётливо почувствовала раздражение Дара и безошибочно нашла его в толпе. Он на возможной, в данный момент скорости, направлялся к нам, сверля взглядом своего отца. Сэмирэль едва поспевал за ним, извиняясь перед задетыми принцем драконами.

— Скоро начнётся представление, желаю приятного вечера, Виктория — Файрел тоже заметил недобрый настрой моего первого мужа и поспешил ретироваться, затерявшись в толпе.

— Что он хотел? — спросил Дар, едва подойдя к нашему столику. Разумеется, все взгляды тут-же прилипли к нам.