Именно так закончил Клайв. Парня задержали до выяснения обстоятельств по одному важному для корпорации делу в системе «Кита», а потом он пропал. Причём я был уверен в нём — он не мог предать интересы корпорации.

Дроида отправил на крышу челнока, где располагалось место для стрелков на такие случаи. Там сэр Железяка имеет неплохую защиту и может крутиться на все триста шестьдесят градусов, чтобы отстреливаться от погони.

А вот и они! Два челнока мчались за мной по пустыне, оставляя за собой длинный шлейф из песка. Интересно, у поместья стояло всего два, в одном из них сейчас сижу я, так откуда тогда взялся второй преследователь? Не иначе как перестраховались и припрятали его где-то поблизости.

И сдался мне этот контейнер? Может, было бы лучше отдать его Синти и отправиться на все четыре стороны? Нет контейнера — нет проблем?

Вот только я прекрасно понимал, что поступить так мне мешает целый ряд причин.

Если я отдам контейнер, она с огромной вероятностью передаст его «Доминатам». А значит, задание будет провалено, и «единорожки» непременно захотят пообщаться со мной по данному поводу. А если учесть еще и долг, который достался мне в наследство от родителей, корпораты найдут меня даже на краю галактики. Вопрос только во времени.

И потом, нужно узнать, кто стоит за смертью Кручевского. Не только чтобы отомстить убийцам старика, но и ради того, чтобы раскрыть тайну гибели родителей. Мне всегда казалось, что от меня что-то скрывают. Быть может, после смерти Модестыча я смогу найти улики? Синти прислала мне на коммуникатор интересное видео, вот только где взять время, чтобы его просмотреть?

Бах! Слева от моего челнока разорвался снаряд и слегка оцарапал обшивку. Если это Синти решила быстро закончить игру, то… я в это не верю. Ей нужен контейнер, а для этого нужен я. Не станет ни одна, ни другая корпорация так рисковать.

Стоило проскочить песчаные дюны к северу от города, как по челноку снова открыли огонь. На этот раз — из стрелкового оружия. Надо же, в руках незнакомцев — старинные мосинки! Они бы еще пушку, стреляющую ядрами, прикатили из музея! Хотя на Сайрусе чего только не найдешь. Не удивлюсь, если и такой раритет здесь отыщется.

Ладно, зато теперь я точно понял, что стреляют по мне не люди Синти, а третья сила: местные бедуины. Вот уж сколько ни боролись с ними — всё тщетно! Сколько их ни прижимай, они как миражи: исчезают в песках, и снова появляются, когда им нужно. Вот и сейчас они вылезли там, где я совсем не хотел их видеть.

Плавно взял немного в сторону, чтобы челнок не занесло. Всё-таки не гоночный болид, где с управлением всё в порядке. Сэр Железяка начал яростно палить по новым противникам. Чуть позже раздалась стрельба и где-то сзади — это мои преследователи вступили в схватку с бедуинами.

Интересно, на что рассчитывают наши пустынные друзья? Потратили горстку допотопных снарядов, которые даже не наводятся самостоятельно на цель, обстреляли наши челноки и… это всё! Зато своим нападением создали себе кучу проблем. Если передать координаты, из города сюда выберутся отряды хранителей порядка, которые с огромным удовольствием уничтожат эту проблему.

Тут два варианта: либо пытаются навести хаос и намеренно стреляют по пассажирским челнокам, чтобы уменьшить торгашам на Сайрусе прибыль, либо у них есть план. И если в первом случае они постреляют и успокоятся, то при другом раскладе мне уже пора начинать волноваться.

Точно! Рядом разорвалась мина, изрешетив левый бок челнока.

— Мо́нки! Железяка, ты видал такое? Они мо́нки поставили!

Знаю я такие штуковины — это управляемые мины направленного действия. Такие частенько используют контрабандисты и пираты на планетах и астероидах, потому как в основном противниками выступают пехота или лёгкие челноки, которые практически не имеют защиты.

Я резко нажал по тормозам, чтобы не угодить в ловушку, круто развернулся и помчался в сторону бедуинов. Эти ребята здорово постарались и приготовили ловушку, в которую я должен был угодить. Натуральное минное поле, которое начало подрываться, словно по команде. Мне повезло вовремя заметить самые первые и выжить, но где остальные — понятия не имею, поэтому придётся рискнуть. Себя-то они точно подрывать не будут.

Челнок промчался через позиции бедуинов. По мне вели стрельбу вплотную, пули пробивали обшивку корабля, а дроид не успевал отстреливать всех врагов. Думаю, ему тоже досталось, но раз еще стреляет, значит, в порядке.

Один из пустынников попался прямиком на пути челнока, но я даже не думал останавливаться. Не стоило меня трогать, тогда бы и жили себе спокойно до встречи с таким же рисковым противником, как я. В момент столкновения услышал глухой удар и сдавленные крики его товарищей, которые стали свидетелями очередной гибели союзника.

Мы пролетели еще пару тысяч метров, прежде чем наступила тишина. Я даже заволновался, потому как ни стрельбы, ни взрывов снаружи больше не доносилось.

— Сэр Железяка, ты в порядке?

— Все системы работают в норме! — тут же отрапортовал дроид.

— Вот и славно!

Теперь бы незаметно пробраться в космопорт и рвануть отсюда куда подальше. Вот только есть подозрения, что так просто меня никто не выпустит. Если «Доминаты» действительно так сильны, как утверждает Синти, то эти ребята наверняка держат планетарный порт под контролем.

Челнок задрожал и заглох. Я почувствовал, как двигатель перестал работать, а скорость заметно упала. Буквально пара секунд и мы полностью остановились. Вот и покатались! Беглого взгляда на приборную панель оказалось достаточно, чтобы обнаружить проблему. Выстрелом перебило один из кабелей питания.

Этого еще не хватало!

Хорошо, хоть бедуины оказались далеко от места вынужденной остановки. Правда, до города топать еще часа три, но волновала меня сейчас совсем не перспектива длинной прогулки, и даже не преследователи. Выбравшись из челнока, я посмотрел в сторону, откуда только что примчался.

А вот это уже плохо! С противоположной стороны от города надвигалась песчаная буря. Удрать подальше никак не удастся. Челнок выведен из строя, а значит, нужно искать укрытие и пережидать бурю здесь. Только вот незадача: одно из окон челнока разбито, да и обшивку здорово потрепало, поэтому песок обязательно проникнет внутрь. Зато кабина пилота относительно уцелела, и в салоне челнока можно было созерцать приближение бури через дюжину дыр разного размера. Если буря не пройдет мимо, всё внутри заметёт песком. И потом, есть риск вообще оказаться заживо погребенным под песчаными намётами.

— Железяка, подсоби! — Я выскочил из челнока и попытался его перевернуть. Нужно закрыть разбитое окно и подставить под удар песчаной бури укрепленное брюхо челнока. Если повезёт, задраю дверь в салон и смогу переждать непогоду. Надеюсь, меня не похоронит под толщей песка, иначе я попросту задохнусь.

Перевернуть челнок все же не вышло. Будь он на ходу, я бы сделал это в два счёта, но сейчас это просто несколько тонн бесполезного металла.

Сильный ветер поднимал крошечные песчинки в воздух и кружил их в вихре. То и дело они норовили попасть в глаза или в нос, поэтому пришлось срочно ретироваться в челнок и забирать сэра Железяку с собой.

Конечно, я мог подать сигнал о помощи, но кто ко мне сейчас прилетит? А после бури я и сам выберусь, потому как встречаться с Синти и ее новыми друзьями мне совершенно не хочется. Да и есть риск, что бедуины перехватят сигнал.

Я забрался внутрь челнока и всеми силами постарался закрыть дыру в окне. Затолкав туда одно из кресел пилота, я подпёр его пассажирскими сиденьями, наспех выдранными из салона, и закрыл все двери. В это время песок уже хлестал по обшивке и время от времени пробивался внутрь моего убежища. К счастью, дышать пока можно, да и непогода не должна раздавить потрёпанный челнок. Надеюсь, он достаточно тяжелый, чтобы буря не смогла поднять его в воздух и зашвырнуть куда подальше.

Забавно понимать, что сейчас у меня есть время спокойно отдохнуть и прокрутить ситуацию в голове, и никто в ближайшие часы меня не потревожит. Теперь, когда появилась возможность никуда не спешить, мысли сами лезли в голову. Раз за разом я прокручивал в голове разговор с Синти. Кстати, что там с видео?